慈禧重新掌权后的十年，也是昏招迭出。支持义和团，酿成八国联军之祸，最后被迫改革也是浮皮潦草。慈禧终结了戊戌变法，囚禁了皇帝之后，立即就开始考虑废立皇帝的事情。想废立皇帝，首先要选择一个继承人。光绪帝一生无子，所以慈禧必须从近支皇族中，再选一位阿哥成为皇储。溥儁是惇亲王奕誴的孙子，载漪的儿子，是慈禧太后的侄孙。慈禧选中他，是因为他的母亲，是慈禧的弟弟桂祥的女儿。理由和选择隆裕太后一样，都是亲上加亲的思路。溥儁在光绪二十五年入继同治帝载淳为嗣，号称“大阿哥”，实际就相当于储君。慈禧本来想第二年就安排光绪举行禅让典礼，新的年号都想好了，叫“保庆”。但这个时候朝野议论纷纷，外国公使也有意干预。慈禧太后和亲信荣禄等商量，还是忌惮各列强的意见，所以暂时没有行动。但经此变故，大阿哥溥儁一派的人就坐不住了。列强挡了他们的飞升之路，那他们就把列强视为眼中钉。支持义和团，杀德国公使，围攻东交民巷使馆，都是这批人撺掇的。溥儁的父亲载漪，老师徐桐，等等，都是“扶清灭洋”的得力干将。最后就是八国联军攻入北京，慈禧西狩，徐桐自杀，载漪流放，而溥儁的“大阿哥”名号也被废黜了。遭遇八国联军攻入北京之惨剧，慈禧太后也有所反思。毕竟她知道，硬抗列强是以卵击石，所以她审时度势，立刻改抱列强的大腿。她在西逃后发布罪己诏，有“量中华之物力，结与国之欢心”一句，摇尾乞怜，无耻之尤。按照每一个中国人一两银子的标准来要的，摆明了就是一种侮辱，老佛爷也欣然接受了。狼狈的返回北京后，慈禧太后也消停了一段。他废掉了“大阿哥”，也不再考虑废立之事。还把光绪皇帝从瀛台放出来，重新临朝听政。当然，这对帝后的仇恨，已经到了无法调和的地步。西狩之前，慈禧还下令把光绪的宠妃珍妃给推到井里淹死，绝了光绪帝最后一丝念想。双方心知肚明，慈禧对光绪必然严加控制，光绪也不过是一具行尸走肉，每天摆摆造型而已。当然，慈禧病重是年老体衰，光绪病重是砒霜中毒。光绪皇帝之死历来争议不断，因为他就死于慈禧去世前一天，太过蹊跷。直到2008年，对光绪皇帝棺椁中的一缕头发进行鉴定，证明他确实是死于砒霜中毒，罪魁祸首当然就是慈禧太后。光绪皇帝载湉是个悲剧人物，他的能力比较平庸，对天下大势也比较蒙昧，但他毕竟存了一颗抗争的心，曾试图力挽狂澜。失败是不可避免的，拯救大清也无异于痴人说梦，但有梦想总归是好的。载沣是光绪帝载湉的异母弟弟，他的母亲并非叶赫那拉氏。但载沣的妻子幼兰，是慈禧最信任的宠臣荣禄之女，因此跟慈禧也有一层更深的渊源。溥仪是幼兰的儿子，因此也进入到慈禧的视野中。第一件事是毒死光绪帝，毕竟帝后仇恨太深，留下是隐患。第二件事是将年仅三岁的溥仪抱入宫中，过继给同治帝载淳为嗣，同时兼祧光绪帝。第三件是安排光绪的皇后隆裕，与溥仪的生父载沣，共同摄政。做完这一切，慈禧太后驾崩，溥仪登基，改元“宣统”。溥仪登基时，天下已经接近分崩离析。其实从八国联军侵华时起，大清朝廷就已经很难指挥各地督抚，东南各省的督抚重臣刘坤一、张之洞、李鸿章等，早已与列强暗通款曲，策划了“东南互保”协议，静观其变。再加上变法派、革命党的风起云涌，各地方的离心力越来越强，最终演变成军阀割据的局面。末代皇帝溥仪在位实际只有不到三年，他只是个奶娃娃，天下大势跟他毫无关系。隆裕太后和摄政王载沣，才是帝国最后阶段真正的掌舵人。隆裕太后是个女子，居于深宫，她虽然也想学慈禧那样掌权，但实力和能力都相差太远。与载沣争了争权力，没有结果，也就放任自流了。载沣算是帝国实际的统治者，他年轻时还曾经出使欧洲访问，对世界大势有一定了解，至少比久居深宫的慈禧、光绪、隆裕强。但载沣毕竟年轻，出任摄政王时才二十六岁。此时天下大势也进入无可救药的局面了，载沣能做的事情也很有限。比如他想除掉袁世凯，但被段祺瑞带兵在南苑示威后，也不敢下杀手。袁世凯被赶回河南老家，但仍遥控着手下的军头，最后革命爆发，还是不得不把老袁请回来。载沣唯一可说的政绩，也就是预备立宪，算是向近代化改革迈出了一步。但在宣统三年组织的首届责任内阁中，皇族和旗人占了大半，被讥讽为“皇族内阁”，然后也就没有然后了。公元1911年10月10日，武昌起义连开三枪，辛亥革命爆发，席卷全国。载沣只好又召回袁世凯，并卸任退位了。转过年来的二月，在袁世凯的逼迫下，隆裕太后颁布退位诏书，抱着七岁的溥仪，宣告了大清的终结，也宣告了封建帝制的终结。载沣卸任之后，就足不出户，在醇王府中当寓公。一直活到新中国成立后，才因病去世。清帝的逊位，还是比较体面的。作为最后一个古代封建王朝的终结，以和平的方式完成，没有重蹈之前王朝覆灭时，皇室的惨烈杀戮，也算是一种文明的进步吧。虽然后来还有特别短暂的张勋复辟、袁世凯复辟，但这两次闹剧都不被正式承认，封建帝制终于是寿终正寝了。
我们再介绍一下末代皇帝溥仪，他也算是中华数百位皇帝中，命运极为奇特的一位了。民国政府每年要拨付400万两银元的费用，紫禁城内也存着大量的古董珍玩，所以溥仪的逊帝生活，还是非常奢侈的。民国政府对待逊帝溥仪，是按照对待外国皇帝的礼节进行的，因此溥仪在紫禁城中，仍可使用皇帝身份。辫帅张勋复辟的时候，溥仪十二岁，又坐了几天龙椅，只不过不到一个月又被拽下来了。公元1922年，溥仪十七岁，大婚娶了一后一妃，皇后是婉容，妃子是文绣。这个时候就没有太后的压制了，所以婉容和文绣，都还是很漂亮的少女。但清帝国遵循一般规律，后期的皇帝，其生育能力和男性功能，是越来越差。从同治到光绪到溥仪，都没有生育能力，男性功能可能也成问题。公元1924年，第二次直奉战争，冯玉祥倒戈，直系的吴佩孚垮台。冯玉祥控制北京后，决定废除优待条件，派鹿钟麟带兵进逼，将溥仪逼出了紫禁城。从这个时候起，对中国早已垂涎三尺的日本人，嗅到了机会。日本人主动“容留”了溥仪，并移居天津租界的张园和静园。那一时期各路军阀猪脑子打成狗脑子，也都没有太关注溥仪，只是一些斗争失败，暂时寓居天津的大佬们，还有前请遗老遗少，与溥仪有所往来。只有日本人特别关注溥仪，日本此时已经在酝酿侵略东北，酝酿建立“伪满洲国”。他们需要一个傀儡，出任将来的伪满洲国皇帝，溥仪就是最佳人选。九一八事变之后，日本的特务头子土肥原贤二终于说动了溥仪，并秘密将溥仪送至奉天。之后，日本扶持溥仪，建立了伪满洲国。溥仪当上伪满洲国皇帝，一方面是日本的傀儡，没有什么实权。另一方面，也是他野心膨胀，不惜当汉奸，也要真正过一回皇帝瘾，犯下了叛国投敌的战争罪。二战日本战败，伪满洲国解体，溥仪被苏军俘虏，送至苏联服刑。新中国成立后，溥仪被苏联引渡回国，送抚顺战犯管理所，继续劳动改造十年。1959年，溥仪被特赦，恢复了自由，成为了中华人民共和国公民。之后溥仪生活、工作了八年，得到了国家的照顾，还又接了一次婚。从溥仪的自传《我的前半生》可以读出，他还是从思想上接受了改造，也为自己从封建皇帝，蜕变成一个普通公民，而感到自豪。看过那么多悲欢，我是由衷的觉得，当皇帝普遍不幸福，真的不如做一个新中国普通公民。溥仪以他亲身经历，为这个道理做了鲜活的注解。最后一次皇位传承，以及末代皇帝的一生，正是中华从封建帝制，走向近代化、现代化，的历史见证者。有一部电视剧《走向共和》，就详细演绎了这段波澜壮阔的历史。走向共和这个话题很大，本不是我们所能置喙。但在本系列最后一节中，我们也可以用这个题目，给两千年的帝制时代，画上一个注脚。皇帝是一个特定结构中的节点，只是他位居结构最顶端的那个点上，所以有耀眼之处。我们先不探讨世界史，只观察中华历史。“皇帝、官僚中央集权制”，成为了自然选择出来的，最适合中华农业文明时期的政治结构。在那样的生产力条件、科技水平下，要维持长治久安的农耕生产方式，没有皇帝是不行的。皇帝以半人半神的超然地位，具备即是精神领袖，又是政府元首的双重身份。但皇帝又只是一个人，势单力薄，他虽然具有双重身份，位居结构顶端，但他既不能完整阐述宗教教义（在中国其实就是儒家伦理体系），又不能以一己之力来完成政务处理。这两方面的任务，就都落实在官僚集团的身上。所以，形成了皇帝、官僚的二元结构，这是一种相爱相杀的局面。皇帝如果离开官僚集团，他什么也做不了。官僚集团如果没有皇帝，也失去了支柱。我们这个系列，写的就是皇帝、官僚集团相爱相杀的一幕幕悲喜剧。到了工业时代，或者叫工商业时代，社会运行的底层逻辑就变了，生产力、科技水平也突飞猛进。所以从西到东，由南到北，只要进入近代化、现代化的国家，无一例外都抛弃了皇帝、官僚二元结构，而以民主制、共和制的结构，重组了整个社会。当然还有些国家是君主立宪制，还保留了皇帝称号。但现代的皇帝，和古代的皇帝，除了名称，其他没有相同之处。现代皇帝既不是精神领袖，也不是政府元首，更多像一个吉祥物。现代国家的精神领袖，我觉得应该是科技和算力，这更加硬核。我们已经无需借助一个人形，把至高道德赋予这个人形，然后获取精神抚慰。皇帝生，皇帝灭，都是生产力发展、社会发展的必然选择，走向共和，消灭帝制，也是人类发展过程中的一个片段。
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