一千一百多年前的一个冬天，被贬多年的刘禹锡奉调从和州回洛阳，途经扬州时，偶遇了因病去职从苏州回洛阳的白居易。尽管之前都知道对方大名，且相互仰慕已久，但从未谋面，他们这是第一次见面，此时他俩均已年过半百，宴会上两人一见如故，相见恨晚。白居易兴之所至，写诗赠刘禹锡，刘禹锡深受感动，写诗回赠白居易，共同演绎了一段千古佳话。
有缘千里来相会，无缘对面不相逢。
刘禹锡和白居易是有缘分的，他们同岁，都生于唐代宗大历七年，即公元722年，白居易在河南新郑降生不久，刘禹锡就在河南洛阳出生，今天看，两人的家相距不过百公里，是正儿八经的老乡。
刘禹锡，字梦得，天资聪明，勤奋好学，能诗善文，诗文俱佳，他性格刚毅豪迈，昂扬向上，诗中常见雄健激越之气，人称“诗豪”。
刘禹锡二十一岁进士及第，可谓少年得志。
刘禹锡爱下围棋，与专门教唐德宗太子（后来的唐顺宗）下棋的王叔文很要好。唐顺宗即位后，王叔文受到信任进入国家中枢，刘禹锡因此成为王叔文执政集团的重要人物。王叔文主张革新，采取了一系列具有进步意义的措施，触犯了藩镇、宦官、大官僚们的利益，在保守势力的联合反扑下，唐顺宗被迫让位，王叔文被赐死，革新失败。受此牵连，刘禹锡等八人被贬偏远地方，这就是历史上著名的“八司马事件”。刘禹锡由此开始了长达二十三年的贬谪生涯。
白居易，字乐天，唐朝著名诗人，有“诗魔”和“诗王”之称，他和元稹交谊甚笃，共同倡导新乐府运动，主张“文章合为时而著，歌诗合为事而作”。
白居易虽与刘禹锡同岁，但进士及第却比刘禹锡晚了十三年，而且入仕为官之后仕途不顺。因越职言事被贬为江州司马，期间写下了名篇《琵琶行》，回京后，上书进谏不被采用，自请外任，先后任杭州、苏州刺史。
公元826年冬，白居易因病去职，从苏州回洛阳，经过扬州时，奉调回洛阳的刘禹锡也恰巧途经此地，因缘巧合，在宴会上，惺惺相惜的两人终于面对面互诉衷肠。这一年，他们55岁。
名满天下的两位大诗人，此刻却同是天涯沦落人。白居易酒酣之际，为刘禹锡写下了《醉赠刘二十八使君》：
为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。
诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。
举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。
亦知合被才名折，二十三年折太多。
白居易同情刘禹锡的遭遇，怨愤之情溢于言表。
刘禹锡体悟到了白居易这位新相识的深情厚谊，他回赠了一首《酬乐天扬州初逢席上见赠》：
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
刘禹锡无愧为“诗豪”之名，他没有沉溺在自己的遭遇中无法自拔，而是在诗中表现了不屈不挠、奋发有为的向上精神。白居易非常赞赏“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”两句，称之为“神妙”之句。
刘禹锡和白居易扬州初逢，之后交往便多了起来，这对诗朋酒友晚年饮酒唱和，一起度过了许多美好难忘的时光。
人生没有太晚的相见，只要相知，再晚也是一种幸福！
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文化随笔
文|褚延锋
