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上回咱们说到奥斯曼帝国派出大军进攻马耳他岛，老海盗图尔古特也奉苏丹之命前来助阵。虽然心不甘情不愿，但他还是率领手下舰队前往了马耳他。图尔古特登陆之后，径直前往奥斯曼大军的中军大帐。华丽的大帐之中，早有年老和年轻两名指挥官等候多时。年老的那名指挥官，已经七十多岁，正是这只奥斯曼大军的总指挥——穆斯塔法帕夏。而年轻的那位指挥官，大约三四十岁，则是奥斯曼的海军司令皮雅利帕夏。老海盗心知肚明，这两个人虽然都是来自奥斯曼贵族，但是貌合神离，存在不少矛盾。穆斯塔法刚愎自用，仗着自己资历老，经验丰富，根本不会在乎皮雅利的意见。而皮雅利年轻气盛，前不久刚刚取得过一场重要战役的胜利，此刻也正是心高气傲的时候。对于这种态势，苏莱曼也有所察觉，所以在出征前特意有所嘱咐。他“命令穆斯塔法像对待自己的亲生儿子一样对待皮雅利；并命令皮雅利像尊崇自己的父亲一样尊崇穆斯塔法”。可世间的事情往往就是这样——你越需要强调的某一点，就越是难做到的一点。在马耳他岛战役中，皮雅利为了减少自己海军舰队方面的损失，在战斗中经常有些小算盘，导致海陆两军的配合不够默契，让奥斯曼大军的战斗力打了折扣。不过，图尔古特也明白，这两个人虽然不合，但是唯一能让这两个人联合起来一致对外的，正是他这个老海盗。因为在这些奥斯曼贵族眼里，对他们这些海盗，是既嫉妒他们的能力，又看不起他们的出身。这也是图尔古特不想来马耳他趟这趟混水的原因之一。不过既来之则安之，图尔古特耐心的听完了两个人的介绍，又去战线上兜了一圈，已对目前的战况了然于胸。奥斯曼主力大军于5月18日登陆马耳他岛，并在第二天从陆地方向包围了比尔古和森格莱阿这两个半岛。经过几天的小规模试探之后，他们决定先集中力量拿下圣艾尔摩堡，因为一旦拿下这里，可以获得一箭三雕的收益：第一，可以从这里居高临下炮轰守军大本营比尔古和森格莱阿；第二，可以彻底切断守军从海上获得救援的机会；第三，也可以让自己的舰队有一个安全的避风港，免遭风暴与海上灾害及敌人袭击的威胁。奥斯曼军队的工程师经过仔细勘察，认为拿下圣艾尔摩堡只是小菜一碟，预计只需要四五天的时间。圣艾尔摩堡布局呈四星形，其中两个尖角面向土耳其人正在建立阵地的山峰，前方有一道在岩石上凿出的壕沟形成保护。城堡的侧翼是一个薄弱点，为了保护这里，守军在奥斯曼大军到来之前匆匆忙忙的修建了一个简易的三角堡，位于城堡外侧，有一座吊桥与城堡相连。事实证明，这个三角堡非常有用。但是，整体来说，城堡的城墙太矮，又没有枪眼能保护士兵，所以开枪射击的守军必须站起来，这样一定会成为敌人的活靶子。城堡规模也太小，因此壁垒上无法安放很多火炮。可是，面对这么一个满是缺点的防御体系，十天过去了，在奥斯曼军队不停的炮轰和围攻之下，圣艾尔摩堡居然还是没有被攻陷。图尔古特皱着眉头，在心里暗骂：要是我，根本不会在这里浪费时间，而是应该直扑对方的大本营。不过，他还是给出了自己的建议：“既然已经展开了对圣艾尔摩堡的围攻，那就增派更多大炮，争取尽快拿下。可以在北岸、港口的对面、还有对面的海岬多安排几个炮队，这样可以对城堡形成180度的密集轰炸。”“还有，一定要尽快拿下那个侧翼的三角堡，”图尔古特最后说，“哪怕损失大量精兵也在所不惜。”奥斯曼大军依照图尔古特的建议，增加了大炮和攻城兵力，果然在两天后抢占了城外的三角堡。然而，他们还是遗漏了一个重要的环节，那就是没有切断圣艾尔摩堡与对面守军大本营比尔古之间的海面联系。因此，守军大本营可以源源不断的向这边输送人员和物资。结果，又过了十几天，还是没有攻陷圣艾尔摩堡。6月17日，心情郁闷的图尔古特前往一个炮台视察。他发现这门大炮的射击角度太高了，于是命令把炮口调低。结果又调得过低了，大炮试射的炮弹没有打远，就在不远处炸裂。石弹碎片在炮台上四下横飞，其中一枚碎片击中了图尔古特耳朵下面的部位。老海盗当场晕倒，躺在地上说不出话来，舌头拖出嘴角，鲜血从头部喷涌而出。这个曾经叱咤地中海的老海盗，注定成为了马耳他岛战役的配角。然而，关于地中海心脏的争夺还在继续。究竟会鹿死谁手呢？我们下回接着聊。
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