上回我们说到，季恬逸、萧金铉、诸葛天申在一座寺庙里找到了落脚地。这庙里的僧官是个情商极高的服务业人才，还邀请他们来参加自己的升职宴会。宴会这天，僧官在三人的房间里聊天，有个道士慌慌张张地跟僧官说，那个人又来了。看来还是个老熟客。
僧官赶快和道人一起出去看，问了一句“可又是龙三那奴才？”道人回答道：“怎么不是？他这一回来的把戏更出奇！老爷你自去看。”僧官赶快走到楼底下，哦豁，“只见椅子上坐着一个人，一副乌黑的脸，两只黄眼睛珠，一嘴胡子，头戴一顶纸剪的凤冠，身穿蓝布女褂，白布单裙，脚底下大脚花鞋”。这位大喇喇地坐在那里，放着两个轿夫站在天井里要钱。这位Cosplay爱好者见了僧官，笑容可掬地说道：“老爷，你今日喜事，我所以绝早就来替你当家。你且把轿钱替我打发去着。”僧官愁眉苦脸的说道：“龙老三，你又来做甚么？这是个甚么样子！”一边慌忙把轿钱给了轿夫，一边恳请道：“龙老三，你还不把那些衣服脱了！人看着怪模怪样！”这龙老三却不买账，依旧装疯卖傻：“老爷，你好没良心！你做官到任，除了不打金凤冠与我戴，不做大红补服与我穿，我做太太的人，自己戴了一个纸凤冠，不怕人笑也罢了，你还叫我去掉了是怎的？”纠缠了半天，僧官认栽道：“我如今自己认不是罢了。是我不曾请你，得罪了你。你好好脱了这些衣服，坐着吃酒，不要妆疯做痴，惹人家笑话！”龙老三这种无赖吧，最缺少的就是见好就收的秉性，还是刁难道：“这果然是我不是。我做太太的人，只该坐在房里，替你装围碟、剥果子，当家料理，那有个坐在厅上的？惹的人说你家没内外。”自顾自走到僧官房里去了。僧官还想拿法律来吓他：“龙老三，这喇伙的事，而今行不得。惹得上面官府知道了，大家都不便！”结果龙老三这种滚刀肉一点也不怕：“老爷，你放心。自古道：'清官难断家务事’。”把僧官急得乱跳。龙老三坐得安安稳稳的，又吩咐小和尚：“叫茶上拿茶来与太太吃。”
僧官急得跳脚，没想到季恬逸他们三个来了，一进房间，季恬逸这个看热闹不嫌事大的就惊呼道：“噫！那里来的这位太太？”那龙三也是把Cosplay进行到底了，款款站起来说道：“三位老爷请坐。”僧官那是急得话都说不出来，季恬逸他们三个人不去帮忙，还在边上忍不住地笑。正乱成一团，府里姓尤、姓郭的两个书办进来了，看到这一幕，也止不住就要笑，搞得现场比相声大会还欢乐。这中间唯一痛苦的就是僧官，急得没法，说道：“诸位太爷，他是个喇子，他屡次来骗我。”郭书办想拿政府官员的派头来压压他，就装腔作势道：“龙老三，今日是僧官老爷的喜事，你怎么到这里胡闹？快些把这衣服都脱了，到别处去！”没想到龙老三也算见过世面的无赖，一点面子都不给道：“大爷，这是我们私情事，不要你管。”尤书办不痛不痒地补上一句道：“这又胡说了！你不过是想骗他，也不是这个骗法！”龙老三根本不理他。萧金铉摆出一副土豪的样子道：“我们大家拿出几钱银子来舍了这畜生去罢！免得在这里闹的不成模样。”其实我们读者都知道，这家伙自己都是条寄生虫，要舍几钱银子反正也是冤大头诸葛先生掏腰包。不过龙老三可不吃这一套，依旧在闹。
就在僧官急得不行的时候，他的英雄进来了，有人禀报道：“司里董太爷同一位金太爷已经进来了。”这位金先生不是别人，就是我们的老熟人金东崖，想当年，匡超人在潘三爷带领下刚出道时，就给金东崖的儿子做过枪手。金东崖原来认得龙三，一见面就喝道：“你是龙三！你这狗头，在京里拐了我几十两银子走了，怎么今日又在这里妆这个模样！分明是骗人，其实可恶！”又叫跟着的仆人：“把他的凤冠抓掉了，衣服扯掉了，赶了出去！”龙老三这样的人吧，就是欺软怕硬，看到金东崖这气势要来真的了，那可慌了，不用别人动手，自己去了凤冠，脱了衣服，低声下气地说道：“小的在这里伺候。”金东崖也摆出黑道大哥的架势：“那个要你伺候！你不过是骗这里老爷，改日我劝他赏你些银子，作个小本钱，倒可以。你若是这样胡闹，我即刻送到县里处你！”龙老三如蒙大赦，谢了金东崖，溜掉了。僧官看着金东崖，满脸的星星眼，谢了又谢。
搞定了龙老三，几个人就坐下来聊天了。郭书办问金东崖道：“金太爷一向在府上，几时到江南来的？”金东崖就说了：“我因近来赔累的事不成话说，所以决意返舍。到家，小儿侥幸进了一个学，不想反惹上一场是非。虽然'真的假不得’，却也丢了几两银子。在家无聊，因运司荀老先生是京师旧交，特到扬州来望他一望，承他情荐在闸上，送了几百两银子。”其实吧，我们都知道，他儿子那秀才，还是匡超人当年的丰功伟绩，不过现场那些人就算知道，也不会去揭穿金大爷就是了。董书办又说起荀玖的事情来：“金太爷，你可知道荀大人的事？”金东崖说：“不知道。荀大人怎的？”董书办道：“荀大人因贪赃拿问了。就是这三四日的事。”金东崖这类人吧，有项相同的本事，就是随时都能接得下话题，刚刚还在显摆自己和荀玖的关系，没想到荀大人就被“双规”了。金东崖马上就很自然地接道：“原来如此。可见'旦夕祸福’！”两位书办也识趣地不谈了。金东崖又和萧金铉他们三个聊了会，知道他们是编书的，就说道：“都是名下先生。小弟也注有些经书，容日请教。”感情这位老兄也要进军文化圈了。
我们这里顺便说一下荀玖，这位荀大人其实很早就出场了，是周进当年落魄教书时的一个学生。他没什么独立的故事，都是陪着别人出场。不过我们也是可以看到，他当初应该也是个品学兼优的好孩子，至少周进是一直记得自己这个学生的，甚至还托自己正牌门生范进去照顾一下。而这个好孩子在进入官场后，遇到的都是王惠王太守这样的人物，不是教他搞迷信，就是教他搞些走捷径的门道，比如什么夺情啊。最终，在季苇萧、金东崖口里，这位荀世伯已经是个熟练的贪官了。儒林外史里面的可怕之处，倒真不是潘三爷这样的黑社会，严贡生这样的有文化的流氓大行其道，而是像荀玖、匡超人这样曾经有抱负、有理想的年轻人，最终都变成了当初自己讨厌的样子，这才是最绝望的地方吧。
一边聊着，一边陆陆续续到了几十位客，最后来了三个戴方巾的和一个道士，大家都不认得。但是其中一个戴方巾地问道：“那位是季恬逸先生？”给他递过一封信来，季恬逸读了信才知道，原来是从季苇萧那里过来的辛东之、金寓刘、郭铁笔、来霞士四人。僧宫刚摆脱了龙老三这个心腹大患，心情好得很，拉着四位道：“四位远来，请也请不至，便桌坐坐。”断然不放了去，四人就顺势坐下。金东崖一看这四人是从季苇萧那里过来的，知道季苇萧和自己都是荀玖那里的寄生虫，就赶快打听起荀玖的事来：“可是真的？”郭铁笔回答道：“是我们下船那日拿问的。”金东崖也就不说啥了。这四人也在南京安顿下来，辛先生、金先生又跑进城去兜售书法找金主去了。来霞士跑到城外神乐观去投奔师兄，倒是郭铁笔，在报恩寺门口租了房子开了家印章店，算是重操旧业了。
季恬逸三人就开始了著书大业，但是季恬逸和萧金铉的德行，我们读者也知道。“这三个人在寺门口聚升楼起了一个经拆，每日赊米买菜和酒吃，一日要吃四五钱银子”。好不容易选好了文章，“叫了七八个刻字匠来刻，又赊了百十桶纸来，准备刷印”。问题是吧，这样一搞，竟然搞了有四五个月，想想当初匡超人的速度，这几位真的是该好好检讨。不过季恬逸和萧金铉本来就是想找个饭票，时间拖得越长那是越舒服。不过呢，“诸葛天申那二百多两银子所剩也有限了，每日仍旧在店里赊着吃”。这天，季恬逸和萧金铉在寺里闲走，季恬逸有点担心以后的日子：“诸葛先生的钱也有限了，倒欠下这些债，将来这个书不知行与不行，这事怎处？”萧金铉这家伙无所谓地说道：“这原是他情愿的事，又没有那个强他。他用完了银子，他自然家去再讨，管他怎的？”两个混蛋正说得来劲，看到诸葛天申也走过来了，就不言语了。
三人一起散步，突然看到一乘轿子过去，诸葛天申正好瞄到桥子里坐着的一个少年人，好像有点面熟，赶上几步，扯着他跟的人，问道：“你们是那里来的？”那人回答道：“是天长杜十七老爷，”诸葛天申又盯着那轿和行李的去向，原来住到了三个人一开始想租的老退居隔壁那和尚家去了，诸葛天申得意地跟季恬逸和萧金铉炫耀道：“方才这进去的是天长杜宗伯的令孙。我认得他，是我们那边的名土，不知他来做甚么？我明日去会他。”
第二天，诸葛天申就去拜会这位十七老爷了，不过到了门口，人不在家，只好自己回来了。不过这位十七老爷倒是有礼貌，第三天，自己跑过来回拜了。三个人赶快迎了出去。这位十七老爷“穿着是莺背色的夹纱直裰，手摇诗扇，脚踏丝履，走了进来。三人近前一看，面如傅粉，眼若点漆，温恭尔雅，飘然有神仙之概”。作者还特意提了一句“这人是有子建之才，潘安之貌，江南数一数二的才子”。当然了，吴敬梓老爷子在儒林外史里面夸人的话，我们一般要多留个心眼，这个我们以后再说。这位十七老爷自我介绍道：“小弟贱名倩，贱字慎卿。”介绍完，又和诸葛天申寒暄道：“天申兄，还是去年考较时相会，又早半载有余了。”诸葛天申连忙给杜慎卿说明：“去岁申学台在敝府合考二十七州县诗赋，是杜十七先生的首卷。”杜慎卿见诸葛天申这么识趣，开心笑道：“这是一时应酬之作，何足挂齿！况且那日小弟小恙，进场以药物自随，草草塞责而已。”萧金铉赶快也捡个马屁拍拍：“先生尊府，江南王谢风流，各郡无不钦仰。先生大才，又是尊府'白眉’，今日幸会，一切要求指教。”杜慎卿也谦虚一下：“各位先生一时名宿，小弟正要请教，何得如此倒说！”
不过杜慎卿说是要请教，其实是要炫技一下，指教他们，和几人吃了一杯茶，一同进到他们房里参观。“见满桌堆着都是选的刻本文章，红笔对的样，花藜胡哨的”，杜慎卿走的是诗酒风流的名士人设，对这些不感兴趣。翻来翻去翻出一首诗来，还是萧金铉前日在乌龙潭春游之作，杜慎卿很开心，心想终于有卖弄的机会了。于是点一点头说道：“诗句是清新的，这是萧先生大笔？”萧金铉还以为杜慎卿要表扬他，开心的说道：“是小弟拙作，要求先生指教。”没想到杜慎卿接下来就来了一大段：“如不见怪，小弟也有一句盲瞽之言，诗以气体为主，如尊作这两句：'桃花何苦红如此？杨柳忽然青可怜。’岂非加意做出来的？但上一句诗，只要添一个字，'问桃花何苦红如此’，便是《贺新凉》中间一句好词，如今先生把他做了诗，下面又强对了一句，便觉索然了。”这一堆话把萧金铉说得那是透身冰冷。实话实说，杜慎卿评论萧金铉诗句那些话是很有道理，对萧金铉作品中那臭毛病可谓是一针见血，说明他肚子里还是有点东西的。而萧金铉这种货色吧，确实也只能哄哄诸葛天申这样的货色，碰到了懂行的，就装不了文豪了。季恬逸这个废物更是无用，连萧金铉这样的歪诗都不会写，只好凑趣道：“先生如此谈诗，若与我家苇萧相见，一定相合。”杜慎卿顺势再装一把，道：“苇萧是同宗么？我也曾见过他的诗，才情是有些的。”气势完全拉满了。
大概觉得和这几个货在一起，很有优越感，第二天，杜慎卿还写个帖子来请三人去作客，这帖子写得倒很风雅：“小寓牡丹盛开，薄治杯茗，屈三兄到寓一谈。”三人马上屁颠屁颠地去了。到了杜慎卿住处，看到里面先坐了一个人。不过杜慎卿对这个人的态度就有点像对下人似的，说道：“这位鲍朋友是我们自己人，他不僭诸位先生的坐。”季恬逸仔细一看，不是别人，就是给他带信的鲍廷玺，就向萧金铉和诸葛天申介绍道：“这位老爹就是苇萧的姑岳。”又问鲍廷玺：“老爹在这里为甚么？”鲍廷玺虽然没在杜慎卿那里得到尊重，但是貌似已经很习惯这种事情了，大笑道：“季相公，你原来不晓得，我是杜府太老爷累代的门下，我父子两个受太老爷多少恩惠，如今十七老爷到了，我怎敢不来问安？”杜慎卿马上打住了他的话头：“不必说这闲话，且叫人拿上酒来。”
果然，“当下鲍廷玺同小子拾桌子”，鲍廷玺就是个下人的角色。杜慎卿对几个人说道：“我今日把这些俗品都捐了，只是江南鲥鱼、樱、笋，下酒之物，与先生们挥麈清谈。”果然摆上来的就是他说的这些精致的下酒菜，不过准备的酒倒不错，是永宁坊上好的橘酒。斟上酒来，杜慎卿酒量不错，但是“只拣了几片笋和几个樱桃下酒”，只招呼客人们吃菜。等吃到午后，杜慎卿叫取点心来，这些点心也很精致。“猪油饺饵，鸭子肉包的烧卖，鹅油酥，软香糕，每样一盘拿上来。众人吃了，又是雨水煨的六安毛尖茶，每人一碗”。杜慎卿依旧没吃啥，“只吃了一片软香糕和一碗茶，便叫收下去了，再斟上酒来”。那三个人最多也就吃过点香肠，海蜇什么的，哪见过这种气派，有点大开眼界的感觉。萧金铉喝了酒就又想装风雅了，说道：“今日对名花，聚良朋，不可无诗。我们即席分韵，何如？”杜慎卿心里怕是在暗笑，心想你那种水平还出来炫。于是笑道：“先生，这是而今诗社里的故套，小第看来，觉得雅的这样俗，还是清谈为妙。”然后就把看了鲍廷玺一眼。鲍廷玺这业务熟练啊，笑道：“还是门下效劳。”于是拿出一只笛子来，在席上当场演奏了起来，而且不单有笛子，还有个小演员在他身边站着，拍着手，唱李太白《清平调》。这音乐节目挺不错的，“真乃穿云裂石之声，引商刻羽之奏”。
几个人有了音乐助兴，一直吃到夜晚，这夜晚的景色就更不错了，“月上时分，照耀得牡丹花色越发精神，又有一树大绣球，好像一堆白雪”。三个人已经完全喝得忘形了，在席上就手舞足蹈起来，杜慎卿酒量虽好，也颓然醉了。这时，房东老和尚来助兴了。“慢慢走进来，手里拿着一个锦盒子，打开来，里面拿出一串祁门小炮仗”，老和尚说得也很雅：“贫僧来替老爷醒酒。”“就在席上点着，哔哔卟卟响起来”。杜慎卿就喜欢这个套路，见老和尚“坐在椅子上大笑”。这老和尚看来很有魏晋风度嘛，但是等等，前面我们看到这位老和尚和季恬逸他们对房租讨价还价的时候，完全不是这副嘴脸吧，看来不是魏晋风度，而是金钱的力量呀。
三人从杜慎卿那里回来后，“恍惚如在梦中”。但是第二天，就从梦里回到了现实。“卖纸的客人来要钱，这里没有，吵闹了一回。随即就是聚升楼来讨酒账，诸葛天申称了两把银子给他收着再算”。窘迫成这样子了，三人还在商议要回杜慎卿的席，季恬逸和萧金铉这俩混蛋本来就不会掏钱，诸葛天申这冤大头也这么积极，真是一直活在自己名士的梦境里了。
几人商议好了，挑了个好天气，去邀请杜慎卿。来到杜慎卿住处，看到里面有个媒婆在，这位媒婆也是我们读者的熟人，就是被王太太喂了一把屎尿的沈大脚，季恬逸他们看到媒婆在这，知道杜慎卿可能要纳妾，也不好多问，就拉着杜慎卿去了聚升楼酒馆里。季恬逸前面看到杜慎卿不吃大荤，还特地点了自己心目中比较清淡的饮食：“一卖板鸭、一卖鱼、一卖猪肚、一卖杂脍”，拿上酒来，吃了两杯，众人就一定请他吃菜，杜慎卿“勉强吃了一块板鸭，登时就呕吐起来”。这里吧，杜慎卿大概是想表现一下自己不食人间烟火，但是总让人有种“贱人就是矫情”的感觉，接下来搬上饭来，杜慎卿还要继续表演，“拿茶来泡了一碗饭，吃了一会，还吃不完，递与那小小子拿下去吃了”。人家常说，过犹不及，杜慎卿就是装得太过了。
几人吃完饭，去雨花台逛。那上面的景致确实不错，“在各庙宇里，见方、景诸公的祠，甚是巍峨。又走到山顶上，望着城内万家烟火，那长江如一条白练，琉璃塔金碧辉煌，照人眼目”。这景象吧，其实是很舒朗壮阔的。但是杜慎卿呢，“到了亭子跟前，太阳地里看见自己的影子，徘徊了大半日”。人家林妹妹葬花，那也是对着个落英缤纷的背景，你一个大男人，面对着这种舒阔的景致，作出一副顾影自怜的姿态，不免让人想到一个流行词：娘炮。当然了，我们不是说男人一定要粗犷，女人一定要温柔，只是刻意的矫揉造作，那就让人生厌了。诸葛天申是个好奇宝宝，见远远的一座小碑，就跑去看，看了回来还跟大家汇报：“那碑上刻的是'夷十族处’。”杜慎卿就说了道：“列位先生，这'夷十族’的话是没有的。汉法最重，'夷三族’是父党、母党、妻党。这方正学所说的九族，乃是高、曾、祖、考、子、孙、曾、元，只是一族，母党、妻党还不曾及，那里诛的到门生上？况且永乐皇帝也不如此惨毒。本朝若不是永乐振作一番，信着建文软弱，久已弄成个齐梁世界了！”萧金铉虽然写诗不行，倒是个合格的捧哏：“先生，据你说，方先生何如？”杜慎卿就说了：“方先生迂而无当。天下多少大事，讲那皋门、雉门怎么？这人朝服斩于市，不为冤枉的。”这段话吧，我们平心而论，杜慎卿的见识的确是有的，他对朱棣的评论还是挺公允的，可不像前面娄家兄弟那么偏激。而且他对方孝儒的评价“迂而无当”，也蛮精到。但是吧，有时候人还是需要点“迂”，如果都是像杜慎卿那么精明，恐怕并不是啥好事情吧。
几个人坐了半日，日色已经西斜，这时，来了两位让这群“文人雅士”掩鼻的人。“只见两个挑粪桶的，挑了两担空桶。歇在山上”。这一个拍那一个肩头道：“兄弟，今日的货已经卖完了，我和你到永宁泉吃一壶水，回来再到雨花台看看落照。”杜慎卿这次倒没表演呕吐，而是对着身边的人夸道：“真乃菜佣酒保都有六朝烟水气，一点也不差！”其实在我们看来，这两位挑粪桶的普通人，才不需要杜慎卿这种货色的肯定，他们靠自己的劳动挣饭吃，用自己的劳动果实享受生活，这才是真正的风雅，比杜慎卿这种做作的风雅那是天上地下。吴敬梓老爷子坏得很，故意在杜慎卿表演的尾声安排了这两位登场，就是让我们看看，什么是真风雅，什么是假风雅。
几个人逛完雨花台，回到季恬逸他们的住处，没想到已经有人在了。季恬逸一看不是别人，正是季苇萧，其实我们从前面荀玖被“双规”了就知道，保护伞倒了，下面一堆蛀虫自然也得四处逃命，季苇萧之流自然也得各奔生路呗。季恬逸给季苇萧介绍了一下身边几人，尤其强调——“这位先生，说出来你更欢喜哩！他是天长杜宗伯公公孙仕十七先生讳倩字慎卿的，你可知道他么？”季苇萧也做戏做全套，惊道：“就是去岁宗师考取贵府二十七州县的诗赋首卷杜先生？小弟渴想久了，今日才得见面！”倒身拜下去。杜慎卿见季苇萧这么上路，陪他磕了头起来。几个人正忙作一堆，又有一个人笑着吆喝了进来，说道：“各位老爷，今日吃酒过夜！”季苇萧举眼一看，也是熟人，就是他的姑爷鲍廷玺。鲍廷玺现在已经是个熟练的帮凶了：“这是我家十七老爷，我是他门下人，怎么不来？姑爷，你原来也是好相与？”萧金铉看有机会，赶快来两句诗：“真是'眼前一笑皆知己，不是区区陌路人’。”季苇萧心想你这种陈词滥调算什么，赶快来一句：“小弟虽年少，浪游江湖，阅人多矣，从不曾见先生珠辉玉映，真乃天上仙班。今对着先生，小弟亦是神仙中人了。”杜慎卿对这位会凑趣的季兄弟大起知己之感，也商业互吹一下：“小弟得会先生，也如成连先生刺船海上，令我移情。”要知道这两位凑在一起会有什么精彩故事，我们下回再说。
