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其实在有关明清战争的初期史事的讨论中，有一个人很少有人去被关注，这个人就是李永芳。李永芳，铁岭人，最早是抚顺千户所备御官，后升为正五品游击将军，在抚顺地区也算是位高权重，但当努尔哈赤兵临抚顺城下的时候，他却成了第一个投降后金政权的明朝高级武官。 李永芳的投降在长达200多年的明帝国边防史中绝对不是正常的。在1618年之前，很少或者根本就没有类似的高级武官投向蒙古和女真，为其统治者进攻明朝出谋划策。让我们先再一次看一看抚顺沦陷的经过：1618年的4月15日，努尔哈赤的数万人马将抚顺城团团包围，然后派遣抓获的明军士卒到城中送信给抚顺游击将军李永芳，信的内容当然是一番威逼利诱，承诺如果李永芳投降，努尔哈赤就“以女妻之，结为亲家”又规劝道“况且对尔，岂有不超 升尔原职，不与我一等大臣等并列豢养之理乎”大意就是你李永芳投降之后你就是大金的一等大臣，比你在明朝的位置要高得多。 接到信之后，抚顺游击将军李永芳一面应允投诚，另一面命令手下的人马准备作战，结果后金军迅速攻破城墙，李永芳于是穿上官服，骑着马出城向努尔哈赤正式投降，和他一起投降的还有自己手下的598名官兵，剩余的500余明军要么在战斗中死去，要么不知所踪，努尔哈赤又派遣军队攻克马根单、东州二堡以及小城堡、烽火台500余处，30万余人口和牲畜落入了努尔哈赤之手，后金的实力大大增强。在这里提一句《满文老档》在后面还记载了一句话“立大功者重赏，立小功者轻赏，而负伤者视伤势轻重，酌情行赏、重赏阵亡之甲兵”由此可见，不愿投降后金的明军将吏士卒在内有叛徒外有强敌的情况下依旧进行了绝望的抵抗，给后金军造成了一定的伤亡。 而明朝一方的记载却是这样的：努尔哈赤命令部民假装去抚顺贸易，以精兵随其后，突入城中活捉了李永芳。《明神宗实录》也有类似的记载：努尔哈赤派人传话说，4月15日将有3000女真人到抚顺贸易，结果“至日寅时果来叩市，诱哄军民出城贸易随乘隙突入掳杀”。三份史料之间其实是有一定的矛盾的，从明朝史料来看，抚顺战役并没有之前的劝降环节，努尔哈赤一开始就直接突袭了抚顺，活捉了李永芳，李永芳被俘之后投降。而《满文老档》的记载却显得李永芳有些摇摆，同意投降却还命令准备守城器械，这里似乎是想看一看后金军有多大本事，结果后金军迅速攻占城墙，并且消灭了他的一多半部下，然后他就带着剩下的人投降了。 综合以上可知两个结论：首先，努尔哈赤在萨尔浒之战之前的实力就已经不可小觑了，而辽东明军的虚弱也是不言自明。先看努尔哈赤政权用兵的例子： 万历三十六年三月，努尔哈赤讨伐乌喇部，击败乌喇部的一万人马，杀三千，同年五月，卓礼克图贝勒、额亦都巴图鲁、费英东扎尔固齐、扈尔汉待卫率兵一千，征讨赫席赫、鄂谟和苏鲁佛讷赫托克索等部，俘获两千；万历三十九年，呼尔哈部女真进犯建州宁古塔城，被建州女真击败，同一年，努尔哈赤发兵进攻呼叶部，俘虏两千，又发兵进攻雅兰部，俘虏一万；万历四十三年六月，努尔哈赤发兵两千袭击额赫库伦城，杀城内五百兵，三百兵从城中逃出，获得人口一万，收编为五百户。万历四十四年，努尔哈赤讨伐萨哈连部以及呼尔哈部，也出动了两千人。从这里可见在大多数为统一女真而进行的征战之中，一场战斗的规模是很小，两方的人数加起来不过数千人，努尔哈赤的建州女真每次的俘获也不过一两千人。 但是问题在于直至抚顺战役之前，这种级别的战斗非常多，更何况还有乌喇部这样强悍而庞大的女真部族，在这场战斗之中，努尔哈赤指挥的建州女真击败乌喇部军四万余人，杀死一万多人，缴获的盔甲有七千副，得民一万户，而同属海西女真的哈达部、辉发部在之前就被建州女真吞并，其部民全部纳入努尔哈赤的统治之下。所以说，努尔哈赤为征讨明朝所组织的军队的规模是超乎人们想象的，人口是强悍武力的重要基础。当庞大的女真军队像潮水一般杀进抚顺城之时，抚顺游击李永芳先生肯定要权衡一下战守之利弊了，是带着自己手下这1000多人拼命，还是到后金政权中去当皇亲国戚，对很多的明军将领来说，这很好选，更何况，李永芳或许早就成了努尔哈赤埋在辽东明军内部的奸细。 其实坦白说，关于李永芳是否是努尔哈赤后金军的奸细，这个目前还找不出明确的证据。为什么会提出这样一个猜想呢？最主要的原因还是明金两方的史料对于抚顺之战的不同描述。明朝史料说努尔哈赤派人假扮商队，借此突袭抚顺，然后将其攻克。而后金一方的史料说后金军是直接推进到抚顺城墙底下，让李永芳自己去决定抵抗还是投降，然后又极快地攻占了城墙，逼迫李永芳选了后者。这两份史料对于抚顺之战的描述可以说是完全不同的，但是如果两份史料合起来看就很容易拼凑出一个猜想，后金骑兵伪装成商队偷袭抚顺有可能就是努尔哈赤和李永芳以及一众明朝叛将一起策划的。 努尔哈赤和李永芳早在四年前便见过面，万历四十一年努尔哈赤灭亡乌喇部后，亲自来到抚顺向明朝政府说明情况，当时的抚顺游击李永芳以极其恭敬的态度迎接了努尔哈赤。当努尔哈赤逐渐有了反叛明朝自立称汗之心的时候，便开始和抚顺方面有接触，建州女真的贵族们对李永芳、赵一鹤等地方武官以自身强大的武力恫吓之，又以高官厚禄诱惑之，最终获得了后者的支持。就这样，抚顺保卫战在开始的时候便失败了。 当然了，以上只是一些没有过硬证据的猜想，李永芳最终的屈服应该还是因为巨大的实力差距，被后金军夺取城墙的速度吓倒，然后跪地投降。但不得不说的是在整个辽东战争期间，辽东的“巨族”以及明军中的不少将领和努尔哈赤的后金政权肯定是有一些说不清道不明的关系的，比如辽阳沦陷之后，后金军入城，城内“满城扰乱，守者皆鼠伏檐璧下，而民家多启扉张炬，若有待妇女亦盛节迎门，或言辽阳巨族多通李永芳为内应”李永芳原先可能在明军之中有一些人脉，可也绝对做不到这个效果，能让“辽阳巨族多通李永芳为内应”以及“民家多启扉张炬”的绝对不是李永芳这个前明军游击将军，而是努尔哈赤建州女真在辽东的巨大影响力。辽阳城内的人们最终的命运是什么呢？后金军控制辽阳全城之后就“驱士民出城恣行屠戮”。 在天启元年之时，登州防海副总兵沈有容派遣都司严正中领船六十往辽东侦察后金军动向，结果发现不少岛屿上都有明军叛将带领汉兵为后金政权守岛，并且肆意劫杀难民。这还只是天启元年就冒出了这么多明军叛将，更不要说后来广宁之战，明军又有二十九员大将投降后金。我们从上述可以看出，努尔哈赤虽然不能说得辽东人心，但是在明清战争开始之前，建州女真在辽东的影响力还是很大的，当然或者还可以这么说，辽东都指挥司内部的不稳定因素在万历朝鲜战争之后便日趋增多，迟早有一天要爆发出来，而努尔哈赤和他的后金政权的兴起只是搭了一趟便车而已。
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