扬剧一代宗师金运贵，祖籍湖北黄陂，她凭借天资聪慧和后天勤奋以及对扬剧的挚爱，在舞台实践中形成鲜明的艺术风格，其创造的“金派”声腔艺术不仅是生行最重要流派，对扬剧各行当的唱腔也产生着极大的影响。金运贵被永久载入扬剧史册。在这里，需要提及的是另外一个并非江苏籍的扬剧人，他毕生致力于扬剧音乐的研究、创作、挖掘与整理工作，为扬剧音乐的传承、创新、繁荣和发展做出不可磨灭的贡献，他就是扬剧音乐人张国基。张国基，字幼泉，1924年1月出生在河北保定较为富裕家庭，幼时家庭不幸发生巨大变故，祖母和一个哥哥、两个姐姐相继离世，孤苦无所依靠的母子俩只得投奔在济南谋生的生父。当时的济南被日本人占据着，时局动荡，人心惶惶，但父亲为了培养他成材，还是尽最大能力把他送进了学堂。 1944年高中毕业后，张国基开始从事教学工作，先后在济南郊县马家庄，山东历城县圣福庄等地中、小学任教员。他的教学颇有方法，深得师生的爱戴与尊敬，1947年被济南北宁私立小学聘为校长，同时还兼任着冼凡中学的教师。此时，他春风得意，事业顺风顺水，按理说只要沿着现有的生活轨迹，肯定会过着踏实而稳中有升的日子，但他那颗表面沉静，实则躁动不安的心偏不肯满足现状，因为他始终不肯放弃幼年便怀揣着的“成为伟大音乐家”的梦想。 1948年，张国基毅然放弃校长之职，考入华东大学，开始全面系统地学习西洋音乐理论知识及钢琴演奏。
在校学习期间，张国基以超强音乐天赋加之后天的勤奋努力，很快便在众学子中脱颖而出，成为佼佼者，不仅学业名列前茅，还担负起学校学生会负责人及合唱队指挥等职。同时，他精研西洋音乐大师的不朽作品，尤爱贝多芬的自传，总是独自沉浸在与大师“一对一”的心灵交流中，贝多芬乐观、激进、坚强不屈、热爱生活的精神打动着他，立志要成为中国最高傲的“贝氏”。不过，张国基人生观、价值观、思想观很快发生了重大转变。这期间他接触到一些进步同学，在他们的影响下，转而大量阅读进步书籍，思想认识有了迅速提高，不断认清残酷现实，最终选择革命理想信仰。1948年，他成为革命部队华大文工团一员，他用音乐作为武器宣传革命道理与纲领。1949年2月，随着大军南下，他来到江苏淮安、苏州等地，担任合唱团的指挥与音乐组长，为了鼓舞士气，他还创作大量适合部队作战需要的革命歌曲。革命成功以后，1952年张国基从部队转业至南京市政府，先任市政府乐队作曲，并在南京市文化局文艺科工作，作为南京市重点培养的音乐人才，又被保送至中央戏曲音乐研究院进行专业学习深造，1954年学成归来，为了支援基层音乐工作力量，他来到南京市扬剧团，从此与扬剧音乐为伴，并在漫漫艺术道路上做出令人瞩目的成就。张国基虽然他早已放弃西洋音乐的梦想，也曾在革命队伍中创作出大量革命歌曲，但此前从未接触过江苏的地方剧种扬剧，扬剧音乐对他来说完全是全新的艺术门类。为了尽快适应新的工作岗位，他将扬剧音乐的创作、整理过程视作一次新的革命任务，查阅各种扬剧音乐资料，深入研究扬剧流派唱腔特色，同时还虚心地向扬剧著名老艺人陈立祥、张月娥等求教，一切从零开始、从头学起。很快，张国基对扬剧发展历史，音乐起源，唱腔板式，流派特色等竟能熟练地如数家珍，发表有多篇扬剧音乐研究成果论文，独立或与人合作完成扬剧《刘胡兰》《瞎子算命》《荆钗记》《支援军的未婚妻》等剧的唱腔、音乐设计。后来，在剧团挖掘传统戏的过程中，张国基被安排与名老艺人王美云合作，在跟踪记录挖掘整理王美云演唱艺术特点过程中，他们相互帮助，相互支持，在朝夕相处中，张国基对与王美云产生出深厚个人感情，经再三斟酌后央人提亲。自王美云孀居后，许多人劝她再嫁，考虑数子年幼，断然拒绝。张国基的求婚亦被拒之，他没有气馁，甚至表态：视王美云的孩子视为己出。王美云最终被他的真诚感动，与之结为一世连理，张国基亦终生未曾生育。1959年，省、市扬剧团合并重组，同时成立江苏省青年扬剧团，归属南京市管理，张国基被调往青年扬，担任艺委会主任。他一始既往进行扬剧音乐创作，担任《义民册》《洪湖赤卫队》《丰收之后》《借船》等剧音乐唱腔设计工作。特殊时期，张国基、王美云全家被下放至江苏灌云劳动数年，张国基曾任灌云县文工团（淮海剧团）作曲，为多出淮海戏设计音乐。1977年落实政策后返回南京，夫妻双双被调往江苏省戏剧学校任教。张国基因教学严谨，治学有方，多次获得学校先进工作者的奖励，同时写作并出版了大量的扬剧音乐教材。1987年，张国基光荣离休，2014年12月因病在南京逝世，享年90岁。
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