叶挺独立团现在仍是一支铁军部队
以叶挺为团长的国民革命军第4军独立团，是第一次国共合作时由中国共产党直接领导的一支革命武装。这支部队虽然仅有2100余人和1300多条枪，却在北伐战争中多次以少胜多，屡克险关，为第4军夺得了“铁军”称号。国共合作破裂后，以独立团为基干发展的几支部队又成了“八一”南昌起义的骨干力量，一夜之间占领南昌全城，并一路南下潮汕，所向披靡。
纪念叶挺将军诞辰100周年邮票
采用苏军战术，对官兵素质提出极高要求
1925年11月，独立团在广东肇庆成立之初，正是广东国民政府与苏联的“紧密合作期”。该团团长叶挺本人也在1924年秋到莫斯科东方大学学习，成为第一个赴苏学习的国民党党员；次年春，叶挺又被抽调到苏联红军学校中国班学习。因此，叶挺独立团一开始就学习苏军的作战模式：在火力配合下快速进攻，并要求不管分队人数多么少，都必须包抄敌人；在防守时也要求发挥最大限度的主动性，以反冲锋来预防敌人的进攻，而不是坐等敌人强攻并一味地死守。
但这种战术模式对于部队官兵的素质提出了很高的要求，尤其是国民革命军在装备上与吴佩孚或孙传芳等军阀相比都处于绝对“劣势”，只能用更加高素质的战术水平来弥补。叶挺亲自给独立团制定了异常严格的训练计划，每天实行“四操”、“三讲”制度。“四操”，即早晨一次跑步、上午和下午各一次军事训练、黄昏一次体操。“三讲”，即上、下午各一次军事课或政治课，晚上列队点名训话，总结当天的训练情况。
粟裕将军未上过军校，却屡战屡胜
长距离越野等训练远超其他部队
独立团的射击等训练抓得也很紧。后来独立团发展为第24师时，开国大将粟裕曾在该师教导大队任学员，短时间内练就了高超的射击技能。据记载，抗战期间粟裕将军麾下招收了不少学生兵，有一次给这些学生兵演练时，粟裕将一颗子弹放置在步枪枪口，然后以站姿空枪射击，连续扣动扳机十余下，枪口居然纹丝不动，那颗子弹也始终立在枪口上面。
独立团还有一项堪称独一无二的训练课目，就是常常把部队拉到野外急行军，在非常难走的山路中来回急行军上百里。刚开始时部队根本不适应这种高强度的训练，每天只能跑几十里，但由于叶挺的不断督促，逐渐练到每天可以完成上百里的山路急行军，再后来1天时间内甚至可以在百里山路跑个来回！加上该团对政治教育、作风军纪等抓得也很紧，使得不少人甚至认为独立团的战斗力可以等同甚至超过1个甲等师。
北伐战争开始，目标就是这三位
独立团的严格训练在北伐战争中得到回报
当时独立团所属的第4军副军长陈可钰不相信该团有如此高的战力，专程前去视察，对部队出操、紧急集合、野外拉练和实弹射击等课程逐项进行考核，结果样样成绩优异。陈可钰心服口服地赞叹道：“希夷(叶挺的字)，你这不是在练兵，而是在铸剑，铸造一柄神兵利器。它一旦出鞘，将吹毛断发，无坚不摧。”
在后来的北伐战争中，独立团的严格训练果然派上了用场。尤其是1926年8月汀泗桥大战前夕，北伐军刚刚攻占湖北、湖南、江西三省交界的交通枢纽——通城，就得知吴佩孚麾下大将陈嘉谟率第30混成旅和第25师上万兵力，正沿着粤汉铁路南下增援汀泗桥，为了阻断敌人援兵，就必须在1天内占领中伙铺车站。但这座车站距离通城150里，途中还要翻越几座高山，坎坷难行，没有哪支部队敢领任务。
叶挺：三军不可夺帅，匹夫不可夺志
最后，还是独立团主动请缨。尽管此前的5天该团一直在急行军，但独立团还是在当天就到达火车站，并迅速击溃守军，卡断了粤汉铁路，也断绝了湖南战场向北溃逃的敌人退路，为夺取汀泗桥打下了基础。
叶挺独立团衍生部队后来参加了南昌起义
