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皇贵妃沈氏:出身江南的温婉女子,连刻薄寡恩的明世宗也对她极好

 花小鼠 2024-03-21 发布于广东

前言:嘉靖二十一年(公元1542年)十月二十一日,端妃曹氏、宁嫔王氏因为受到“壬寅宫变”的牵连,在宫中一处秘密地点被凌迟处死。壬寅宫变是针对明世宗朱厚熜本人的一场刺杀,就发生在曹端妃的宫中,所以她死得并不冤。

然而曹端妃虽死,身后却留下了两个女儿,其中次女朱禄媜更是年仅三岁,该让谁来照顾她呢?世宗经过再三考虑,决定让皇贵妃沈氏去做朱禄媜的养母。那么问题来了,这位沈皇贵妃是何许人也,能得到世宗如此的信任?她和小公主之间的关系如何?她这一生又有哪些故事?我们今天就来聊一聊。

皇贵妃沈氏:出身江南的温婉女子,连刻薄寡恩的明世宗也对她极好

明世宗朱厚熜剧照

皇后之下第一人

沈氏,吴兴归安(在今浙江湖州)人,生于正德十二年(公元1517年)四月初一日,生母颜氏。沈家是星象学世家,沈氏的先祖沈寿之,曾任南京阴阳正术(从九品)。另一位先祖沈立则更进一步,曾任南京钦天监监正(正五品),所以日后沈氏的谥册中称其为“南京钦天监官籍”

  • 选秀入宫

嘉靖九年(公元1530年)十月,当朝皇帝明世宗朱厚熜的宠臣:少傅兼太子太傅、吏部尚书张璁上奏,请求皇帝仿照古代天子并建六宫的成例,让礼部海选天下美女“以充妃嫔,以备侍御”

朱厚熜能够当皇帝,全靠着他的堂兄明武宗朱厚照无嗣,所以他才能以“兄终弟及”的方式入继大统。然而自嘉靖元年(公元1522年)九月大婚以来,皇帝的后宫之中却始终没有动静。嘉靖七年(公元1528年)皇后张氏好不容易有了身孕,却又被皇帝本人一脚踢成流产。

皇贵妃沈氏:出身江南的温婉女子,连刻薄寡恩的明世宗也对她极好

张璁画像

眼见得皇帝一直没儿子,张璁可能比朱厚熜本人还要着急。当年内阁首辅杨廷和欺负世宗年轻,逼着他认伯父孝宗朱祐樘为爹,称亲爹兴献王朱祐杬为“叔父”。在满朝文官众口一词的时候,正是张璁站来出支持皇帝,打响了“大礼议”斗争的第一枪。要是朱厚熜也无嗣驾崩,张璁只怕第一个就要被清算,所以他老人家也是急着请皇帝陛下广开后宫。

入,上曰: “览卿所奏,具悉忠爱诚切至意。朕大婚将十年,元配又失,嗣承久虚,深用忧惧,每廑圣母之念。礼部速拟应行事宜以闻。”—《明世宗实录卷一百十八》

礼部动作很快,一时间南北直隶,以及河南、山东等地热闹非凡,沈氏也在嘉靖十年(公元1531年)二月初七日选秀入宫。当月二十五日,世宗和张璁交了一个底,经过他和老娘章圣慈仁皇太后的挑选,三十名淑女之中有九人会被册封为皇嫔,让礼部尽快开具“所有应行礼仪”

皇贵妃沈氏:出身江南的温婉女子,连刻薄寡恩的明世宗也对她极好

明世宗朱厚熜画像

在此前的大明后宫之中,只有皇后、皇贵妃、贵妃和皇妃,从来没出现过所谓的“皇嫔”。礼部官员经过一番讨论,最终决定其比照册妃仪注量为降杀,三月初二日,朝廷正式册封九嫔,其中沈氏被封为僖嫔,在九人之中排名第六。

  • 宠冠后宫

世宗即位之初,便按照惯例册立一后二妃:皇后陈氏,恭妃文氏、顺妃张氏。陈皇后流产以后心情抑郁,很快崩逝,世宗赐以恶谥“悼灵”,又将其葬于天寿山袄儿峪而非自己的永陵。文恭妃因为得罪皇帝,一直都被幽禁,并于嘉靖十一年(公元1532年)七月去世。张顺妃倒是春风得意,接替陈氏成为了新皇后。

然而到了嘉靖十三年(公元1534年)正月初六日,世宗突然以“侮肆不悛”的理由废黜了张皇后,两天后册立德嫔方氏为第三任皇后。与此同时,丽嫔阎氏进封为丽妃,僖嫔沈氏则进封为宸妃。

皇贵妃沈氏:出身江南的温婉女子,连刻薄寡恩的明世宗也对她极好

方皇后剧照

阎丽嫔的进封理由是“曾协熊梦,宜有加恩”,也就是她在嘉靖十二年(公元1533年)八月曾生育皇长子朱载基。虽然这位皇长子出生仅两个月就不幸夭折,毕竟给了世宗无尽的信心。而沈僖嫔的进封理由是“禀资淑敏,朕所特加”,妃号也不是僖妃而是更为尊贵的宸妃,可见其在世宗心中的地位。

嘉靖十五年(公元1536年)八月,曹端嫔生下世宗长女朱寿瑛。时隔三年宫中再次传来喜讯,世宗心中激动不已,决定大封后宫以为庆祝。曹端嫔以“首出淑祥”的理由进封端妃,这是对她生育皇长女的嘉奖。阎丽妃以“首诞子祥”的理由进封贵妃,说明皇帝心中念念不忘想要一个皇子。

然而并无儿女的沈宸妃,却也同时被册封为贵妃,排名还在阎贵妃之上。在贵妃册文之中,世宗还特意写了一句话: “久在眷隆之首”,更是进一步证明了沈贵妃在他心目中的地位。

咨尔宸妃沈氏夙惟贞选之称,久在眷隆之首。勤恭茂著,内范多襄。兹特以金册、金印加尔为贵妃。尔其益修妇道,匡佐坤仪。恒励祗勤,禆翊内政。尔惟最之,钦哉。—《明世宗实录卷一百九十一》

皇贵妃沈氏:出身江南的温婉女子,连刻薄寡恩的明世宗也对她极好

南郊天坛

就在册封大典过后不到一个月的时间,当年十月初六日,皇次子朱载壑降生,世宗为此亲自跑去南郊祭告昊天上帝。而这位皇子的生母王昭嫔,也在嘉靖十六年(公元1537年)四月越级进封为贵妃。

嘉靖十七年(公元1538年)十二月,世宗生母蒋太后崩逝。由于当年兴献王去世后葬在了封国湖广安陆(今湖北钟祥),所以世宗决定亲自去一趟老家,再决定是否将父母合葬。据说皇帝这一次南巡,遭到了许多人的反对,甚至连沈贵妃都对他有所规劝。

但是世宗的决心无人可以阻挠,嘉靖十八年(公元1539年)二月,皇帝册立皇第二子朱载壑为皇太子,册封第三子朱载坖为裕王、第四子朱载圳为景王。随即世宗命皇太子监国,自己则启程南巡。

皇贵妃沈氏:出身江南的温婉女子,连刻薄寡恩的明世宗也对她极好

明世宗朱厚熜剧照

结束南巡回京之后,世宗于嘉靖十九年(公元1540年)正月进封王贵妃和沈贵妃为皇贵妃。王贵妃是“母凭子贵”,沈贵妃靠什么?从嘉靖十年(公元1531年)选秀入宫被封为僖嫔,到嘉靖十九年(公元1540年)进封为皇贵妃,无儿无女的沈氏在短短十年间实现了三级跳,似乎只能解释为世宗对她有特别的喜爱。在皇贵妃册文之中,世宗不吝赞美,将沈氏的贤德和风姿夸得天上少有地上无双,我们来看一看:

咨尔贵妃沈氏纯懿金相,柔嘉玉度。进御宸极,恭妃位于星居。杨休淑宫,接文祥于沩汭。六仪明廸,式承见庙之荣。九御用光,茂著宜家之美。属兹元序,遹霈渥恩。特遣使进封尔为皇贵妃,锡之册宝。—《吴兴艺文补·卷之二十九·册封皇贵妃沈氏册文》

嘉靖二十六年(公元1547年)方皇后崩逝,嘉靖三十年(公元1551年)王皇贵妃薨逝,在没有继续册立皇后的情况下,沈皇贵妃就是妥妥的后宫第一人。

  • 母女情深

嘉靖三十四年(公元1555年)二月,朱禄媜被册封为宁安公主,世宗则为其选了一位夫婿:直隶宁晋县民李阳之子李和。当年三月公主出府行下嫁礼,随即带着驸马李和一起朝见养母皇贵妃。

甲子,宁安公主入谒奉先殿,见上及皇贵妃,赐宴于宫中。驸马都尉李和朝见皇贵妃,赐宴如礼。—《明世宗实录卷四百二十》

皇贵妃沈氏:出身江南的温婉女子,连刻薄寡恩的明世宗也对她极好

宁安公主剧照

据圹志记载,宁安公主“虽托体宫闱而执心逊顺”,显然沈皇贵妃对她的教育非常成功。也证明曹端妃死后,世宗将公主交给沈氏抚养的正确性。另外再提一句,宁安公主直到万历三十五年(公元1605年)才去世,享年六十九岁,在世宗所有子女中最为高寿。

  • 晚年经历

嘉靖四十五年(公元1566年)十二月十四日,世宗在乾清宫驾崩。内阁首辅徐阶自撰遗诏,命裕王朱载坖继位,即明穆宗。由于未立皇后,此时世宗后宫之中位份最尊之人便是沈皇贵妃,当然为了和新天子的妃嫔做区别,沈氏现在被称为“世庙皇贵妃”。在行告辞几筵礼的时候,我们可以看到,排在穆宗之后行礼之人就是沈氏。

内导引官导上诣拜位,行礼如前仪。次世庙皇贵妃等妃祭,次皇后祭,次皇子祭,次泾简王妃等妃祭,次景恭王妃祭,次宁安长公主祭,次内官、内使祭。—《明穆宗实录卷四》

皇贵妃沈氏:出身江南的温婉女子,连刻薄寡恩的明世宗也对她极好

明神宗朱翊钧剧照

隆庆六年(公元1572年)五月,穆宗驾崩,遗诏皇太子朱翊钧继位,即明神宗。此时沈氏依然健在,直到万历九年(公元1581年)十月初九日才因病去世,享年六十五岁,谥曰庄顺安荣贞靖”

对于这位庄顺安荣贞靖皇贵妃的坟园,神宗特旨将其葬于天寿山袄儿峪悼陵。此地原本是世宗陈皇后的坟园,穆宗继位之后,将这位嫡母迁葬于永陵。世宗虽然厌恶陈皇后,悼陵的规格毕竟还算符合皇后的身份,神宗将沈氏这位庶祖母葬于此处,也算是物尽其用。

定世庙皇贵妃圹域,以孝洁肃皇后遗址为之。时肃后已迁祔永陵,有旨改用。—《明神宗实录卷一百一十七》

皇贵妃沈氏:出身江南的温婉女子,连刻薄寡恩的明世宗也对她极好

悼陵位置图

为了保证沈氏坟园的日常维护,神宗命顺天府拨给赡坟民地五顷(五百亩),折合白银一千九百二十五两,由宛平、大兴二县负责承担。

结语:沈氏的父亲沈九鼎,原本也在南京钦天监供事,女儿飞黄腾达之后被恩封为锦衣卫指挥佥事。明代民间常常称锦衣卫官为大金吾,故而沈九鼎“父凭女贵”,其分支成为大宗,称为“金吾支”。当初沈氏的叔父沈九皋,有一个官司久拖不决,侄女获封僖嫔之后,官司立刻胜诉,整个沈氏宗族的利益都受到了保护。

明世宗是个非常刻薄寡恩之人,俗称“白眼狼”,他的三任皇后:陈氏被脚踢流产,抑郁而死;张氏因劝谏他不要沉迷房事,被直接废黜;方氏虽在壬寅宫变中对世宗有救命之恩,但据说因为冤杀曹端妃,日后被眼睁睁看着葬身火海。然而从沈氏的圹志来看,世宗对她却始终荣宠有加:

惟妃德性温和,威仪敬慎。我皇祖重之,眷遇特隆。—《吴兴艺文补·卷之二十九·沈贵妃志谥》

皇贵妃沈氏:出身江南的温婉女子,连刻薄寡恩的明世宗也对她极好

王元帅图轴

沈氏虽然没有子女,但她毕竟是吴兴沈家出来的姑娘,从《世庙皇贵妃椒荣录序》的记载来看,她不但知书达理,善待下人,还非常善于处理和世宗之间的关系。

这里面大概率有两个原因,其一沈家的阴阳学背景,可能对世宗有用。其二沈氏也爱好道教,和皇帝有共同语言。美国纽约大都会博物馆收藏了一幅明代道教水陆画,右上角的题字为: “大明嘉靖壬寅岁孟夏朔旦皇贵妃沈氏命工绘施”,也可作为证明。

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