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一只珍稀的雌性白枕鹤，在自己24岁这年终于愿意求偶交配，可它选定的终生伴侣，却是一直照顾自己的男饲养员。 这是发生在美国的故事，故事里白枕鹤叫做“胡桃”。  胡桃是一只有着独特爱情观的鸟，因为不喜欢同类，它先后将人们为它挑选的两任“丈夫”啄死，对人类饲养员克里斯·克罗却情有独钟。 克罗也积极回应着胡桃的爱意，并表示，即使自己退休，如果胡桃还在，他会一直留下来。 但今年的一场悲剧，使得一切都事与愿违。  一舞定情胡桃生来就是一只不幸的白枕鹤，它的父母曾落入盗猎者手中，幸亏得到保护机构的救助才活了下来， 在被基金会收留后，它们成功生下了胡桃。 当胡桃还是一个蛋的时候，工作人员为了刺激它的母亲多产卵，将它转移到了孵化器中。  胡桃破壳而出的那一刻，看到的不是自己的父母，而是负责孵化它的工作人员，它便误将这个工作人员当成了自己的母亲。 它的举动属于正常的印随行为，也被称之为铭印学习，指的是动物出生后，会将自己看到的第一个会移动的东西，当成自己的母亲。  当时饲养员没注意到这点，使得胡桃没能形成正确的认知，一直误以为自己和这个“母亲”一样，也是个人类。  胡桃还没长大的时候，就被选进入了一支白枕鹤队伍里，离开中国故土，漂洋过海来到美国，为扩展美国鹤群的基因池做贡献。 可到了美国后，胡桃的繁殖问题让许多人犯难。  白枕鹤的性成熟时间在2到5岁的时候，到了这个年纪，它们开始选择合适的伴侣一起繁殖自己的后代。 但认为自己是人类的胡桃，即使早超过这个年纪，依然没有想恋爱的意思。  眼看胡桃的年纪一拖就到了十几岁，国际鹤类基金会有些急了，他们想了一个办法，将胡桃送到丹佛动物园，在那里挑选一只合适的雄鹤，两只鹤关在一起，希望能互生情愫。 但胡桃并没接受基金会安排的这门亲事，反而残忍地将这只雄鹤杀害了。  基金会仍不死心，找了一家新的动物园，为它物色一只更加出色的雄鹤，可胡桃依旧不肯接受，同样将这只雄鹤杀死。 自此以后，基金会放弃了替它寻找伴侣的念头，人们惊叹它连杀两任“丈夫”的战绩，给它取了个外号“黑寡妇”。  原本人们以为胡桃要做一辈子的“寡妇”，2004年胡桃被转移到史密斯生物保护学研究所时，事情迎来了转机。 当时那个注定与胡桃有一段独特恋情的克里斯·克罗，正好也在史密斯生物保护研究所里当饲养员，工作是照顾17只鹤和36只鸭子。  开始的时候，胡桃并没有对克罗表现得特别热情，反而充满敌意，克罗一旦进入它的院子，胡桃就会扑腾着翅膀将他赶出去 时间久了，克罗的温柔与耐心消除了胡桃的敌意，慢慢接受了他。  2005年，胡桃忽然对着克罗扇动翅膀，发出一声声鸣叫。 长久与动物接触的克罗明白它的意思，鸟类在繁殖期，都会在异性面前展示舞姿，来表达求偶意愿。 胡桃这个动作，明显是想谈恋爱了，可为什么是对自己做？ 克罗并没有细想这个问题，也没有做出鹤群之间该有的回应。 其他的饲养员也看到了这一幕，它们都认为24岁的胡桃是想恋爱了，如今繁殖期即将过去，只得来年再给它安排合适的对象。 第二年繁殖期到来时，胡桃再次跳起来求偶的舞蹈，可这次它依旧只对着饲养员克罗展示自己的舞姿。 事实很明显，它爱上了自己的饲养员克罗。 20年的陪伴白枕鹤是遵循一夫一妻制的鸟，一对白枕鹤夫妻中，如果其中一只死亡，另一只会陷入极度悲伤中，最后因身体虚弱而死亡。 胡桃既然选择了克罗作对象，想要改变就很难了，即使能纠正过来，它现在的年纪已经很大，不可能再跟其他雄性自然交配受孕。 全世界的白枕鹤只有5000只左右，每一个可能让它们繁衍的机会都非常珍贵。 白枕鹤是亚洲特有的动物，而美国现在的白枕鹤都是人工繁育的种群，需要定期增加其他种群的鹤参与繁殖，才能避免这些鹤出现近亲繁殖。 父母都是中国野生白枕鹤的胡桃，原本就担当着改善美国白枕鹤种群基因的重任。 于是，明白胡桃心意的克罗，有了一个大胆的想法，与胡桃进行模拟“交配”，进行人工授精。 模拟的过程中，胡桃很配合地将自己的泄殖腔打开接受授精，可克罗却因为缺少经验，进行人工授精时让胡桃很不舒服，最后胡桃提前逃离，人工授精也因此失败。 克罗吸取了教训，仔细观察学习白枕鹤的交配后，决定进行第二次尝试。 这一次，克罗模仿雄鹤的动作去与胡桃接触，这次胡桃没有再跑开，人工授精顺利完成，胡桃成功怀孕并产下后代。 因为胡桃以为自己是人类，克罗害怕它会伤害自己生下的孩子，所以每次产完卵后，克罗都会悄悄将蛋拿走，送到其他白枕鹤的巢里让它们帮忙孵化。 有了属于自己的“孩子”，克罗与胡桃算是结为一对特殊的夫妻了。 尽管当一只鸟的丈夫很难，但克罗还是很认真地去做。 白枕鹤是每年都会筑巢的候鸟，筑巢的工作需要夫妻两配合进行，克罗作为胡桃的伴侣，在筑巢时会配合寻找一些材料。 尽管许多时候克罗挑选的材料胡桃都不满意，但它还是表现开心的样子。 胡桃对克罗的包容不仅如此，克罗每周都会定期休假，在他“消失”的这段时间里，胡桃尽管有些不满，但慢慢的还是习惯了。 从2005年胡桃第一次求偶，到如今已有19年。这19年里，胡桃总共生下了8个后代，其中两只组建了自己的家庭，有了自己的孩子。 每次谈到这些孩子们，克罗都开笑说自己和胡桃当上外公外婆了 谈起未来的打算，克罗也总是笑着说： “哪怕我到了退休的年纪，只要她还在这里，我就不能离开，不然我感觉自己像渣男。” 故事后续相较于其他鸟类，鹤类有着相对较长的寿命，一般野生白枕鹤能活到30~40岁左右，人工饲养的白枕鹤最高寿命达到了60岁。 克罗只比胡桃大5岁，当他说只要胡桃还在，他就不能离开的时候，人们感叹他的责任心，以及对待爱情的认真态度，以为这段爱情会延续很久。 可今年1月2日早上，一向无忧无虑的胡桃突然没有胃口进食，接着身体状况出现了恶化，工作人员立即安排它住了院。 可即使医生抓紧抢救，依旧无力回天，最终，42岁的胡桃因肾衰竭而死，20年的传奇恋情也到此结束。 克罗与胡桃这段爱情的特殊性，难免要招来一些特殊的声音，每当听到这样的流言蜚语，克罗总是一笑置之。 他表示，就算这些关于自己的古怪笑话听起来很不舒服，但只要引起人们多多关注白枕鹤，就觉得无所谓。 毕竟白枕鹤是7种濒危鹤种之一，它的名气远远低于丹顶鹤和黑颈鹤，以至于它们的生存状况得不到重视。 当然，比起一些不友好的言论，人们更多地相信他们就是真爱。 即使不相信轮回说的人，也愿意相信胡桃与克罗前世其实是一对恩爱的夫妻，只是这一世，一个成了人，一个成了鹤。 虽然这种说法有些荒诞，但也弥补了二者之间的遗憾，虽然今生不能做一对真正的夫妻，但前世或是来生，他们还能在一起。 在和胡桃成为“伴侣”的时候，克罗也仅仅只是个29岁的年轻小伙子，这么多年他一直都是单身，反而几乎每天都和胡桃在一起。 曾有外国记者采访克罗时调侃的问，为什么他一直不找个女朋友，克罗也同样半开玩笑似的回答：“鹤小姐拉高了我的择偶标准，我很难再找到一个因为看见我就会开心到跳舞的女人。” 如今这段长达19年的特殊“恋情”，因为鹤小姐的寿终正寝而结束，愿天堂的胡桃能够得到安息，愿人间的种种美好能够继续。
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