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翻开世界地图册，我们就会发现在欧亚大陆的中南部展现出一大片以棕褐色彩显示的高地，我们知道，那就是巍峨壮丽的青藏高原，就是享誉“世界屋脊”之称的天上的西藏。在那片古老而又年轻的高原上，地球上最高的喜马拉雅山脉自西北向东南蜿蜒延伸、并呈现出向南突出的弧形屹立在莽莽高原的南缘，与印度、尼泊尔及不丹等国毗邻，像天上的日月星辰一样俯瞰着印度次大陆和阿萨姆平原。 在那冰峰林立的青藏高原上，地域辽阔、地貌独特、气候复杂多变、它既有绵延千里耸立云霄的雪峰，又有巨大的凹陷盆地和坦荡开阔的宽谷。既有一望无际的茫茫草原、星罗棋布的湖泊沼泽，又有水流湍急、陡峭深邃的峡谷瀑布。在整个高原面上，南缘山地森林苍郁、稻田蕉林呈江南风光，北部高寒荒寂的羌塘草原却是野生动物的天然乐园，东南部高山峡谷的垂直自然带更迭显著、绚丽多姿，丰富多彩的自然景观强烈地吸引着人们的关注。那冰峰万丈、银装素裹、峰峦逶迤、岭谷相间、湖泊河流星罗棋布、地热喷泉点缀其间、奇异的冰缘现象以及起伏和缓的辽阔高原，构成了千姿百态、复杂多样的地理地貌，西藏当之无愧就是地球上一个独特的地理单元。 其实，青藏高原早期是一片汪洋大海，从二叠世晚期开始，西藏地区的地壳运动就十分频繁强烈，陆地面积日益扩大，古老的特提斯海（地中海）的面积逐渐缩小。根据同位素测定资料显示：西藏地区东西向排列的阿尔金山、昆仑山、唐古拉山、冈底斯山和喜马拉雅山的轴部侵入岩体的形成时代，是依次由北向南发展。早在泥盆纪的地壳加里东运动中，阿尔金山露出海面成陆，紧接着的二叠世海西运动发生，昆仑山、可可西里及祁连山成陆，到侏罗纪中期的印支运动时，北羌塘成陆、喀喇昆仑山、唐古拉山和横断山形成，白垩纪中期的地球构造燕山运动中，又有南羌塘、冈底斯山和念青唐古拉山形成，始新世至上新世末，藏南成陆、喜马拉雅山形成，并由海拔1000米逐年上升。此时，特提斯海宣告彻底消亡，大海变成陆地，西藏全区露出海面。大约从距今1万年开始到现在，西藏高原不断加速隆起，它们是在山地一面上升、盆地一面沉陷的过程中堆积起来的。由于高原在不断隆起抬升，使得河流切割更甚，最后奠定了今天西藏地貌的基本格局。
西藏高原靠近万山之宗的帕米尔山结，境内纵横展列诸多高大山脉，高峰林立，其中喜马拉雅山系逶迤绵延在西藏南缘，该山系全长约2400千米，宽200—300千米，平均海拔6200米，由众多平行的山脉组成，自南向北依次为山麓地带、小喜马拉雅和大喜马拉雅地带。大喜马拉雅是整个山系的主脉，多位于中国与尼泊尔交界处。历史以来人们习惯将大喜马拉雅分为三段：其中东喜马拉雅指南迦巴瓦峰（林芝境内）至绰莫拉利峰（亚东境内）之间，中喜马拉雅指绰莫拉利峰至纳木那尼峰（普兰境内）之间，西喜马拉雅则指南迦帕尔巴特峰（克什米尔地区）。喜马拉雅山系中部雪峰林立，海拔6000米以上的高山不计其数，7000米以上的高山40余座，8000米以上的高峰有珠穆朗玛峰（8848米）、洛子峰（8516米）、马卡鲁峰（8463米）、卓奥友峰（8201米）及希夏邦马峰（8012米）等5座。喜马拉雅山系的南麓地势十分陡峻，从高峰到恒河平原以大约6000米的急剧落差形成许多深切峡谷、或嶂谷悬谷、或瀑布跌水，大峡谷急水奔流、势如飞瀑，蔚为壮观，其中最著名有雅鲁藏布大峡谷和印度河上游的朗钦藏布谷地。另有恒河支流上的朋曲、波曲、吉隆藏布、马甲藏布等都切穿了喜马拉雅山伸至山脉的北翼，并将河流分水岭推向北边的藏南分水岭，它们都在喜马拉雅山主脉上打开了缺口，成为中国与印度、尼泊尔和不丹等国的天然通道。 冈底斯—念青唐古拉山系西起狮泉河（位于阿里地区）、东抵横断山区的伯舒拉岭，是绵延连续的东西向弧形山系，全长约1600千米，南北宽80千米，平均海拔5800—6000米。冈底斯在藏语中是雪山的意思，其主峰冈仁波齐峰海拔6638米、罗波岗日峰海拔7095米。念青唐古拉主峰海拔7162米、穷母岗峰7048米。冈底斯至念青唐古拉山系是一条重要的地理界线，它的南侧是印度河上游及雅鲁藏布江等外流水系，北侧是规模较小且注入藏北高原湖泊的内流水系。念青唐古拉的东段积雪覆盖面积大，是高原上现代冰川的发育中心之一，分布着我国最长的海洋性现代冰川。 喀喇昆仑—唐古拉山系从西向东延伸，山系由众多山脉组成，平均海拔5000—6000米。喀喇昆仑山是中国古藉上称为葱岭的一部份，海拔8000米以上的高峰有三座，如世界第二高峰乔戈里峰（8611米）以及达普桑峰等。该山系降水充沛、冰川广布，超过50公里长的冰川就有6条，如巴托拉冰川、喜士帕尔冰川、锡亚琴冰川以及斯帕比亚幅冰川等等。唐古拉山巍峨险峻，山峰多呈锥形，主峰格拉丹冬海拔6621米，是万里长江的发源地。唐古拉山还是长江与怒江的分水岭，整个山脉现代冰川面积达2082平方公里。 昆仑山是中国古代的大山，在早期的古代地理著作《山海经》《禹贡》和《水经注》中都有记述。莽莽昆仑山西起帕米尔高原，一路逶迤东行至四川西北部，长达2500千米，素有“亚洲脊柱”之称。主峰如公格尔山（海拔7710米）、慕士塔格山（海拔7546米）和慕士山（海拔6638米）都发育有现代冰川，是塔里木盆地荒漠绿洲的宝贵水源。
青藏高原的冰川大多属于山岳冰川，不仅数量多，类型也多，根据冰川形态特征可分为悬冰川、冰斗冰川、山谷冰川和平顶冰川等。悬冰川一般在峰峦重叠、角峰挺拔的高山雪峰上，常常能见到白色的冰体悬挂在陡峭的山坡上，这种规模不大的悬冰川其下端崩落可形成冰崩，如南迦巴瓦峰陡峻的山体上悬冰川最常见。由于冰川对谷地及边缘的巨大刨蚀作用，一种称为冰斗的冰川常覆盖在高峰附近山谷源头的漏斗状洼地中，洼地周围连绵的山峰如一张圆藤椅的靠背，这种类型的冰斗冰川在珠峰最多。山谷冰川则如银蛇飞舞，最常见是在山谷中曲折奔流。如珠峰北坡的绒布冰川就是典型的山谷冰川，该冰川长达22千米，是我国最美的六大冰川之一。平顶冰川很奇特，它们发育在平坦的高山顶部，冰川覆盖在山体的上端，如同给山顶戴上一顶晶莹剔透的帽子，十分壮观。因此，这种冰川也称为冰帽。 如果按冰川的性质划分，在西藏则存在两种不同类型的冰川，它们是海洋性冰川和大陆性冰川。海洋性冰川主要分布在念青唐古拉东段、喜马拉雅山南麓和横断山脉，这里气温高、雪线低，有充沛的降水补给。而大陆性冰川则分布在西北部，如喀喇昆仑山、唐古拉山及喜马拉雅山中西段。这种性质的冰川其发育特点是冰川温度低、消融微弱、进退幅度小、运动速度慢。 珠峰地区是大陆性冰川的发育中心，面积在10平方公里以上的山岳冰川就有15条之多，其中最著名的复式山谷冰川—绒布冰川面积达85.4平方公里。绒布冰川千姿百态、冰塔林、冰茸、冰桥绚丽多姿、美丽奇特，高达数十米的冰陡崖和步步陷阱的冰裂隙更是险象环生。如此完整的冰塔林、冰桥及冰墙、冰胡同现象目前只存在喜马拉雅和喀喇昆仑山的山谷中。 此外，2009年中美科考人员在藏北羌塘高原发现了除南极、北极外的世界第三大冰川，即普若岗日冰川，普若岗日冰川位于羌塘西北部的双湖特别区以东90公里，距那曲560公里，该地区属国家级羌塘自然保护区，是西藏著名旅游景点之一。普若岗日冰川原面积422平方公里，表面平坦，呈西北东南方向条形分布，冰原向四周山谷放射溢出50多条长短不等的冰舌，最高处海拔6400米，最低处海拔5350米。冰川景区有湖泊、沙漠相互伴生，景观奇特。
来古冰川群（网络图片） 其实，最美丽壮观的冰川是位于西藏昌都地区八宿县然乌镇的来古冰川群，来古冰川紧邻然乌湖，是帕隆藏布江的源头，由美西冰川、雅隆冰川、若娇冰川、雄加冰川和牛马冰川等6条冰川组成。冰川的名称源自来古村的村名，而来古村的藏语意思即是隐藏着的桃源般的村庄。从然乌镇到来古村一直沿着有“西天瑶池”之称的然乌湖岸边走，湖两岸的灌木丛叠加蓝天白云倒映在湖水里，如一幅幅水彩画随着波浪起伏，围绕着来古村的多条冰川在村子前形成多个冰湖，因不同的冰川地理位置不同导致土壤成份不同，冰湖的色彩也因此不一样，有的冰湖上还漂浮着大大小小的冰山，冰川的末端与冰湖之间露出高低不等的蓝晶晶冰层，如身临其境恰似到了极地南极的冰山，浑身凉嗖嗖的直冒冷气。 能与来古冰川媲美的还有卡若拉冰川和米堆冰川。卡若拉冰川位于西藏山南地区浪卡子县与江孜县交界处，距离江孜县城71公里，是年楚河的源头。该冰川背靠乃钦康桑峰（海拔7191米）南坡，冰川上部为一坡度较缓的冰帽，下部为两个呈悬冰川式的冰舌，面积约9.4平方公里。冰川前缘的冰雪沿冰层张裂消融，形成壮丽多姿的冰塔林，而冰塔林上由于雪尘相间显示出各种云卷状的奇异褶皱，犹如人工雕刻的花纹图案。巨大的冰川从山顶云雾飘渺处一直延伸到距离公路只有几百米的路边，晶莹剔透中给路人带来一丝丝凉意，在阳光反射下又象一幅悬挂在高山上的唐卡。不仅如此，卡若拉冰川还有幸先后成为电影《红河谷》《江孜之战》和《云水谣》的外景拍摄地。
《红河谷》剧照 米堆冰川在米堆河的上游，位于西藏波密县玉普乡境内，距县城所在地扎木镇90多公里、距318国道8公里、在川藏公路84公里道班处，与最近的村庄米堆和米美村相距只有2公里。米堆冰川的主峰海拔6800米、雪线海拔只有4600米，是西藏地区典型的低海拔海洋性冰川。冰川上端常年雪光闪耀、皑皑白雪千年不化、冰洁如玉，下端延伸与针阔叶林地混交、郁郁葱葱四季常青，头裹银帕、身着翠裙、如同飘浮在高山雪峰中的彩色哈达，景色十分秀美。 米堆冰川是由多条冰瀑布汇集而成，每条冰瀑高达800多米，宽1000多米，冰瀑之间分布着原始森林，周边山花烂漫、林木葱郁。发育米堆冰川的雪山上有两个巨大的围椅状冰盆，冰盆三面冰雪覆盖，积雪随时崩落，直立的雪崩槽如刀砍斧劈，每隔一到两个小时就会发生一次雪崩，如此频繁的雪崩是冰川发育的主要补给。冰盆中的冰雪聚积到一定程度，冰就会自己流出来，它以巨大的冰瀑布形式跌落到米堆河源的冰盆中，然后形成一条条气势雄伟、景观独特、冰清玉洁、晶莹剔透的冰川飞龙盘踞在亘古高原上。 如果想与米堆冰川近距离接触的话，你必须离开川藏公路徒步走进层林尽染的原始森林，翻越三道冰川运动留下的终碛珑，当你走上第三个终碛珑时，眼前会出现青幽似蓝的冰湖，冰湖的另一端有一道宽近两米、高达数十米的断裂的冰舌，冰舌发出青幽幽的蓝光。这时在你面前，一条条在阳光下闪着耀眼银光的冰瀑布从天而降，800多米的冰瀑落差和剌眼的光芒会让你感到一阵阵眩晕。如果此时从冰川上再吹来阵阵寒风，尽管阳光灿烂，仍然会让人不寒而栗。米堆冰川以发育美丽的拱弧造型、罕见的自然奇观和与森林、湖泊、村庄融合在一起而闻名藏东南，是“西藏江南”旅游线中的重点景观，是中国最美的六大冰川之一。 在波密县八盖乡还有一长约35公里的卡钦冰川，卡钦冰川从雪线以上顺着山谷缓缓向下移动，气势磅礴，如同悬挂在山腰的白色哈达。冰川与冰川之间分布着葱郁茂密的森林，各种野生动物穿行其中，它与加拉白垒峰东坡的列曲冰川一样，同为海洋性山谷冰川。 其实，气势最为磅礴的应数雅鲁藏布江源头的杰马央宗冰川、昂若冰川、夏布嘎冰川以及阿色甲果冰川，它们都是大江大河的发源地和固体水库。杰马央宗冰川群在日喀则地区仲巴县境内，是雅鲁藏布江的正源，分布长度达100多公里，共有冰川32条，总面积205平方千米。关于雅鲁藏布江的源头在科学界一直有争议，其中库比藏布、杰马央宗、马攸木藏布都曾经被认为是雅江的源头，最早是瑞典探险家斯文.郝定于1907年通过实地考察认定为库比藏布，然1939年印度地理学家普拉纳瓦南达在踏勘了雅江河源区后，在英国《地理》杂志发表文章认定杰马央宗才是雅江的正源，直到1976年，我国青藏高原综合科考队通过实地考察认为：杰马央宗曲和库比藏布河分别是107公里和78公里，前者比后者长29公里。而且，杰马央宗和库比藏布的流域面积分别是3361平方千米和1011平方千米，杰马央宗的流域面积是库比藏布的3.3倍。至此，雅鲁藏布江的源头之争才尘埃落定。在雅鲁藏布江的三个源头中，北源马攸木藏布发源于冈底斯山，中源杰马央宗发源于喜马拉雅山脉北麓，南源库比藏布发源于喜马拉雅山北麓的阿色甲果冰川。 青藏高原上河流的纵剖面受地壳构造运动的影响，河流在发育过程中被塑造成独特的形态。因为早在高原隆起之前，这里的河流就已经进入河道弯曲、分叉及河床宽坦的老年阶段。后来随着高原的大幅度隆起，河床来不及向下侵蚀，切割不深，老河床的宽谷形态被完整地保存了下来。与此同时，高原边缘的河流随着高原的隆起却被大幅度改造、切割成深壑峡谷，这种现象叫做“地形回春”。由于地形回春的结果，高原边缘的河流无论是大江还是小溪，全都坡陡流急、险滩栉比、峡谷相连。许多地方起了如“雷公滩”、“大跌水”等十分形象的名字，从这些名称里，我们似乎能听见震天作响、汹涌澎湃的流水声，能看到那悬崖峭壁、夹江对峙的惊涛骇浪，在众多峰壑争秀的峡谷之中，以具有雄伟险峻、幽深秀丽及奇特折转的雅鲁藏布江和雅鲁藏布大峡谷最为著名。
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