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人心惶惶中，太史令傅奕经过一番推算，向李渊呈上密奏：“太白见秦分，秦王当有天下。”意思就是因为金星是出现在秦地上空，所以天象示警的目标是秦王李世民，预示着秦王即将拥有天下，成为一国之主。冲冲大怒的李渊，将傅奕的密奏扔到李世民面前，让他解释。李世民当然不会认罪，反而反戈一击，密奏李建成、李元吉两大罪状，其一，淫乱后宫，其二，无故陷害我，其目的似乎是想为王世充、窦建德报仇。李渊内心沉痛，满脸茫然。我的三个儿子什么时候变成了这个样子？这件事到底谁对谁错？谁在谎言欺君？不明所以的李渊最后决定，明天一早召集群臣审问此事，让三个儿子全部上朝，当面对质，我到底要看看事情真相如何。六月初四一早，李世民带着长孙无忌、尉迟恭、侯君集、张公谨、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、郑仁泰、李孟尝等九人卫护，埋伏在玄武门内，等待李建成、李元吉上朝。这九人中，除了长孙无忌半文半武之外，其余八人，都是武艺高强的猛将，以一敌百、敌千的类型。 
这时，李渊最宠爱的嫔妃之一，早和李建成有所勾结的张婕妤，得知了昨天李世民和李渊的对话，派人飞马告诉李建成，提醒他小心应对。李建成召来李元吉，商议此事。别看李元吉纨绔无能，没什么大智慧，但小聪明还是有一些的，又曾经多次跟随李世民出征，对自己这个二哥，颇为了解，因而感觉此事有些不对，建议太子：“我们应该召集东宫和齐王府中军队，严密防守，然后假称有病，不去上朝，观察形势变化再做决定。”李建成倒没将张婕妤的提醒放在心上：“我们现在的防备已经足够严密，没什么可以补充的。托病不朝也不妥，那样不正显得我们心虚吗？你我二人应该一起上朝，亲自向皇帝询问。”随即，兄弟二人带着护卫，向着入朝必经之地的玄武门骑马而来。此时李渊也已经命人召裴寂、萧瑀、陈叔达、封伦、宇文士及、窦诞、颜师古等重臣进宫，准备彻底追查三兄弟之事。李建成、李元吉也是战场上厮杀出来的将军，感觉颇为敏锐，一路走来，总感觉有些心惊胆战。当二人走到临湖殿时，察觉事情有变，立刻拨转马头，向来路飞奔，打算返回太子东宫和齐王府。李世民布下天罗地网，怎么可能这么轻易放二人逃脱，骑马冲出，大喊一声：“大哥、四弟慢走。”一声呼喊，二人不由得勒马回头。李元吉眼疾手快，当即张弓搭箭，向李世民连射数箭。可惜，心慌手抖之下，弓弦都没拉满，一箭也没射中。就见李世民，并未理睬李元吉，稳稳的拉开弓弦，一箭射向李建成。这才是第一个要除掉的大敌。李建成应声落马，命丧黄泉。万里江山也好，雄图霸业也好，转眼成空。
这时，尉迟恭召集了七十名早已安排在玄武门一带的秦王府甲士，随后追来。这些人纷纷张弓搭箭，射向李元吉。李元吉受伤落马，李世民随后赶到。这时，众人已经冲入一片树林之中。李世民的坐骑突然被树枝绊倒，李世民滚鞍落马，一时爬不起身。李元吉突然冲到，赤红着双眼，劈手夺过李世民手中之弓，套在李世民脖子上，就准备用弓弦勒死李世民。李世民拼尽全力反抗，奈何力不从心，眼看有生命危险。李建成刚刚就是死在由这张弓射出的箭下，现在又轮到它的主人李世民了。关键时刻，又是尉迟恭，高声怒喝，声如霹雷，不顾一切飞马冲来。李元吉胆气为之所夺，没时间继续绞杀李世民，转身向武德殿方向逃去，想寻求皇帝李渊的庇护。尉迟恭一边追赶，一边射箭，很快射杀了李元吉。李建成、李元吉身死，其身边侍卫，有的被杀，有的逃走，消息也随之传开。东宫紧挨着皇宫，得到消息最快。东宫翊卫车骑将军冯立对李建成颇为忠心，得知太子死讯，悲愤不已，与副护军薛万彻、屈直府左车骑谢叔方等将领，率领东宫及齐王府两千甲士，杀奔玄武门。李世民安排在皇宫内外的兵马加起来，总数也仅在八百人左右，各关键位置还必须留下部分兵马，因而，能召集起来迎战的将士并不多。众寡悬殊下，即使秦王府兵马战斗力再强悍，也很难抵挡住复仇的东宫兵马。要知道，东宫、齐王府这些兵马，同样是精锐。眼见形势危急，李世民身边大将张公瑾迅速冲出，奋起神力，一个人缓缓将玄武门厚重的大门关闭，暂时将敌军挡在门外。冯立等人没带攻城器械，只能用手中刀剑劈砍大门。
云麾将军敬君弘是皇宫禁卫军将领之一，掌管宿卫军，屯驻玄武门，关键时刻，率领麾下禁卫军准备迎战东宫兵马。他手下亲随劝阻，敬君弘根本不听，和中郎将吕世衡一起，大声呼喝着，率众迎战。此时冯立等人，早已杀红了眼，东宫及齐王府甲士，又属于哀兵，属于困兽，因而爆发出超强的战斗力。敬君弘和吕世衡相继战死。不过，宿卫禁军的加入，总算稍稍平衡了一下双方的战力，短时间内战局处于僵持状态。由此可见，敬君弘、吕世衡绝不仅仅是亲近李世民一派的禁军将领，应该是李世民安排进禁军的心腹，能为之效死之人，不然很难解释在这种危急情况下，二人如此奋不顾身拼死冲杀的情况。双方激战良久，互有伤亡。这时，薛万彻忽然大喊起来，让自己一方兵马分出部分，前去攻打秦王府。包括李世民在内，秦王一方众人都大惊失色。秦王府兵将再骁勇善战，毕竟人数不多，因而，为了这次兵变，秦王府几乎是倾巢而出了，如果此时东宫兵马前去攻打，秦王府中的留守人员，包括李世民的妻子儿女等人在内，必定死伤惨重，后果不堪设想。关键时刻，李世民急中生智，命令尉迟恭提着李建成和李元吉二人的人头，展示给薛万彻等人观看。你们效忠的君主已死，你们还这么卖命有什么意义呢？李世民此举效果斐然，东宫和齐王府兵马见到自己君主的首级，最后一丝幻想破灭，军心顿时大乱，大部分将士无心再继续战斗下去。随后不久，皇帝李渊的敕令终于到达，宇文士及作为皇帝使者，高声宣布敕令，命令皇宫内外所有军队，不管之前所属，一律接受秦王的处置。命令一下，东宫和齐王府军队彻底崩溃，部分将士逃散，部分将士接受皇命束手请降，冯立、薛万彻等为首将领落荒而逃。
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