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（本文作者老彼得，孩子高中平和，大学顶级文理学院女校，陪伴孩子整个高中规划，和申请季，从找顾问到申请，都涉猎参与。老彼得是3月6日菲常旺小聚发言人，谈及留学顾问选择的问题，特写此文。） 
关于留学顾问机构，对于计划送孩子去国外留学的家庭来说，是一个永恒的话题。经常被问到的话题是“要不要请留学顾问机构？”“如何选择留学顾问机构？”，诸如此类。在回答这些问题之前，我们不妨来探寻一下留学顾问有哪些种类，他们的作用是什么，美国大学的招生逻辑是什么，等等。这篇文章，是我个人的理解和体会，没有形成系统性，严密性方面也有欠缺，所以我称之为杂谈，目的是给大家一点参考意见，希望对大家有所帮助。我这里提到的留学目的国主要指美国。留学顾问，在当下已经形成为一个产业。虽然这几年由于国际形势的变化，去海外求学的学生数量有所下降，但不影响这个产业的继续发展。就留学顾问这个角色而言，依据我对留学市场的了解，具有经验的顾问，大致分为两大类：第一类，是高中的大学升学指导老师（School College Counselor，简称SCC）SCC负责为学生申请大学提供指导，帮助学生了解美国大学和专业，熟悉大学申请流程，为选校提供建议，负责把学生的成绩单和推荐信递交给申请的大学等。所有的美国高中都有SCC。SCC通常接受过大学申请咨询方面的专业培训，他们中的大部分都是经过美国大学招生咨询委员会这个考试的。SCC对美国各大学非常了解，但基于“送出去”这个目的，他们的建议相对保守。只有这样，才可以保证所有的学生能够找到匹配的大学，而且把所有学生送出去就是他们的责任，而不是非要送名校或者是掂起脚来送。SCC的经验是存在的，其美国大学申请方面的知识是足够的，所以这是称职的第一类人。回到国内来说，提供国际教育的高中，也都有这样的大学升学指导老师，所起到的作用类似。第二类，是活跃在美国教育市场上的独立教育顾问（Independent Educational Consultant，简称IEC）IEC起初只是以个体的形式为学生提供升学帮助，后来发展成工作室甚至是公司，全职为学生家庭提供规划和学校申请（包括中学和大学），他们负责为学生申请学校提供指导，帮助学生了解自我。他们了解美国学校和专业，熟悉大学申请流程，为选校提供建议，为学生制定申请计划，指导学生完成申请文书，为学生提供学校面试辅导等。IEC通常接受过教育咨询方面的专业培训，并通过加入专业的行业性协会来提升他们的咨询技能。回到国内来说，现在市面上大大小小的留学机构、工作室等，都可以归类于这个大类。下文简化为“留学顾问”。SCC和IEC的工作内容类似，但两者之间还是存在比较大的差异。1） SCC在时间上大致从11年级的春季学期开始为学生提供升学指导。而IEC可以从较早阶段（如10年级甚至9年级）就开始为学生的大学申请提供咨询。2） SCC给学生提供的平均咨询时间有限，他们针对的是整个学校的当季毕业生，而IEC给学生提供更多的咨询时间，这对于中国家庭来说是十分必要的。3） 中国家庭所聘请的IEC，一般以中国人为主，他们熟悉中国文化和中国父母的子女教育观，可以为学生提供更有针对性的升学指导建议。反之，由于沟通时间少和明显的文化差异性（如果是美国高中），SCC很难做到这点。4） IEC不仅为学生提供咨询，他们还为家长提供咨询，解决家长心中的疑惑或焦虑。由于美国学校的体制原因以及语言方面的障碍，SCC很难为家长提供咨询服务。上述啰嗦了一大堆，但很明星，就“是否需要请留学顾问”这个问题，我的答案很明确：需要。为孩子寻找到适合的学校是很多父母关心的一个话题。在中国，孩子升学是每一个家庭生活中的头等大事，但是令中国父母纠结的是美国大学的复杂性，即便家长的英语水平不错，他们也会发现要真正去评估一个学校是否适合自己的孩子或了解美国大学的申请流程是一件困难的事情。即使是做了一定知识储备的家长，但完整的“走一遍”的经验是没有的，换句话说，系统性、完整性还是欠缺的，加上美本申请没有回头路，请一个专业的留学顾问还是有必要的。另外，现在美本申请的竞争越来越激烈，有些家庭甚至考虑双顾问的模式，虽然我并不鼓励，但可以理解他们的做法，或许这些家庭的孩子都有“哈耶普斯麻”的潜质，于是家长们愿意花血本请双顾问。如果身边有一位有经验、有专业水准的留学顾问，他们能帮助家长发现孩子的优势和不足，根据学生自身情况而制定有针对性的升学方案，帮助家庭寻找到可靠的升学信息，对学校的选择提供客观的建议，激发并指导学生在文书中写出自己的心声，通过申请的经历帮助学生建立积极的生活态度等等。正如前文所述，孩子可以借力学校的SCC，但同时需要很清楚的了解，SCC的时间是有限的。我所看到的DIY现象，大部分是发生在国外的家庭以及国内的外籍学生家庭，对于中国家庭，尤其是在国内的中国家庭，请留学顾问是一个普遍现象。建议纠结是否需要留学顾问的家长考虑这样的问题：留学顾问是否在申请过程中给家庭带来真正的价值？如在选校、申请策略和文书指导方面的指导和建议等？留学顾问是否能激发孩子在申请过程中呈现出最好的状态？留学顾问是否能及时有效地通过他们的咨询经验和专业知识去缓解学生和家长在申请过程中的顾虑和纠结？家长们会说这些都是在决定使用留学顾问后才能体现出来的，那么在决定是否使用前如何去鉴别一个留学顾问的价值呢？其实很简单，带上孩子跟留学顾问约个面谈，让留学顾问去了解孩子和你们家庭，然后听听留学顾问给出的建议，你应该就会有自己的判断了。除非他的建议对你们来说没有价值，那么你就可以DIY或者至少不必聘用这样的留学顾问。
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