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下山路遇饥民 夕阳西下，从磊石山的山脚缓缓下到湖边，已经是傍晚时分。 柳如易带着歉意对聂大方说：“真是对不起，我光顾着和你聊天，让你一直饿着肚子。这磊石山附近也没有什么饭铺子，不知如何是好。” 聂大方却轻松地笑了笑，回答道：“没关系的，你分享的那些故事和诗文，已经让我的心灵得到了满足，我一点也不觉得饿。我们还是赶快上船吧，船上备有点心，随便吃一点，应该能缓解一下饥饿。” 柳如易笑着回应：“还是你，聂老板，想得周到。我们逆水而上，回营田的这段路，恐怕要花费一段时间，确实应该先填填肚子。” 聂大方不紧不慢地说：“不要紧的，我们的洋船跑得快，即便是逆水上行，二十里的水道，半个时辰差不多就能到达。” 柳如易乐呵呵地说：“好呀，上岸以后，我还是以屈原小曲招待你。这酒醇香，不烈，不上头。” 聂大方说：“好的好的，我的鼻子里已经闻到酒香了。那我就不客气了，谢谢兄台。” 他又说：“我们喝酒的时候，叫上镇子上的花鼓戏班子，唱个堂会助兴如何？早就闻听营田镇上的戏班子很有名，南到湘潭街上，西去沅江县里，名声远播。” 柳如易听了，十分得意，便问道：“兄台喜欢听哪一出？《辕门斩子》还是《岳母刺字》？我们街上的花鼓戏剧团，可不是草台班子，是几家商号出资办的。那些角儿，忙时种田做生意，闲时排戏唱戏，镇里有大事总会请他们出场。柳家祠堂逢年过节都要唱上几天。中秋和过年时节，他们还要去临资口、草尾、茅草街那边跑场子，赚点花销。听说你这个走南闯北的行家要来营田，商会特意把戏班子留下来了，就安排在今天晚上。唱完这一场，他们当晚就带着行头，装船去沅江县茅草街唱大戏去哦。” 聂大方打着拱手说：“谢谢兄台，如此客气，很是感动。我可是要大开眼界了。” 正说话间，有两条小划子从磊石山的北面快速地划过来，灵活地一左一右停靠在衡山号洋船的船舷两侧。 划子上领头的一个人，带着一顶小毡帽，冲着正走上跳板的水手，两手大拇指交叉打着拱手叫唤着：“老板，可以换点白米不？”说完这话，他的手高高举起，手里捏着一只鱼篓子，想必篓子里有不少鱼虾。 柳如易在江湖上跑船多年，看对方的手势，自然明白是江湖中人，便也打着同样的手势，回应道：“大哥必定是有难处？在下只要能帮，绝不含糊。” 那人单腿跪在船板上，仰面说道：“谢过了。我叫钟天贶，是对河种田的，惊动你们几个大老板了。” 他又问：“老板的船挂名为衡山号，为何说的是本地口音？” 柳如易接过话头回答道：“我不过是跑帆船的，营田街柳家的，名如易。这洋船的主，可是衡山聂家的老板。” 钟天贶拱手说道，原来您是柳老板柳会长，在下有礼了。他又转过身说，见过聂老板。 聂大方也拱手回礼，问道：“大哥为何要用鱼虾换米？” 钟天贶叹了口气，说：“今年年景不好，庄稼没收几担，眼看要过冬了，没有饭吃了。我是对河茶盘洲的人，今年的收成很差。水灾过后，庄稼颗粒无收，只能等待明年冬天一来，难熬呀。只好下湖打鱼，但是鱼卖不出去。你们街上人鱼肉可以当饭吃，但我们种田的，还是靠米饭饱肚子。至少要等到春天返青，才能在湖州上挖些芦根藜蒿充饥。” 聂大方好奇地问：“不是说三年不闹水，余粮吃三年吗？” 钟天贶苦笑道：“现在光景不同了，小垸子经不起大水冲刷，外河水太大小堤干子挡不住，田土冲了，茅棚子也冲了。如果附近有个高地，可以去躲躲水，附近没有高地，驾个小船，把全部家当装上，没有小船的，只好把扮桶反过来当船漂到哪里就是哪里。” 耐心听这姓钟的说了这么多话，聂柳二人才看清楚是个癞痢头，毡帽下没有几根头发。此人嗓门很粗，但面相倒是和善，心中立马有些同情的心态，便示意水手邀请他们上船聊聊。 老钟头笑着谢绝了，说，只要你们愿意将船上的米换给我们就可以了，不敢再打搅你们咯。 聂大方还是忍不住要和那几个人说点什么，便问道：如果给点工钱的话，请你们找些民工将小垸子合成大围子，会有人愿意干吗？ 姓种的乐呵呵地说，四乡流浪的人多，只要管口饭吃，来担堤的人还是有的。 聂大方对水手说：“把两袋米给这个老钟哥，咱们回营田街再买就是。” 水手把船上的存米全部拿来，给了划子上的人，接过他们的鱼篓子说，正好今天晚上用它来下酒。 钟天贶感激地说：“谢过了，可以吃几顿饱饭咯，兄弟们开心哦。我们加点油划船，赶到营田街看花鼓戏去。” 聂大方感慨地对柳如易说，你们湖区人真有意思，饿着肚子也忘不了到码头上看一场花鼓戏。 他又对水手说：“把他们的小划子拉拢来，翘帮挂在洋船后面，我们一起去街上看戏去。”
这米粉很有嚼头 第二天的清晨，当第一缕阳光透过窗帘洒在房间里时，聂大方便醒来了。他精神抖擞地起床，洗漱完毕后，整理了一下自己的衣物，显得整洁而清爽。 不久，柳如易带着儿子女儿匆匆赶到了聂大方的住处。他们互相问候之后，便一同前往街头，准备享用当地的特色早餐——米粉。 他们来到了一家小巷深处的米粉店。 柳如易上次陪聂家父子吃过一次米粉，感觉他们喜爱这个，于是换了易家铺子，换换口味。 这里的米粉与长沙的风味迥异，却与零陵、衡阳一带的米粉颇为相似。泡是一种独特的做法，浇头是爽口的酸萝卜炒甲鱼肉。甲鱼自然是野生的，焖烧一段时间后，再与酸萝卜条一起炒，别有风味。 在营田这个地方，人们并不使用鱼或鸡来作为码子，因为在洞庭湖区，鱼被视为日常的小菜，并不会被当作主食；而鸡则主要用于生蛋，平时很少食用，只有在珍贵的客人到访时，才会宰杀一只以示尊敬。在那个时代，有专门捕鱼的人，也有专门挑芦苇的人，但并没有专门的养鸡专业户。但乡间有些个以钓甲鱼为生的农人，用长竹竿牵上一个带铁坨的甲鱼钓，只要看到水中冒气泡，迅速挥杆甩钓，几乎十拿九稳有收获。他们的猎物时米粉铺饭铺最受欢迎的食材原料。 聂大方品尝了一口米粉，不禁赞叹道：“这米粉真是有嚼劲，汤底鲜美，码子也清爽可口。” 站在一旁的柳丽珍也忍不住插话：“我也特别喜欢聂叔叔喜欢吃的三鲜码子，里面的蘑菇是从山里采摘的猴头菇，味道鲜美无比。” 她又说，今天换个花样，吃甲鱼粉，图的是新鲜。 听到这话，聂其昌也喝了一口汤，接过话茬说：“这汤确实很鲜美。” 柳丽珍调皮地看着他，笑着说：“聂哥哥，你就多吃一碗吧。”她立刻叫来了服务员，又点了一份甲鱼码子米粉。 聂其昌也不客气，大口大口地吃了起来。但他吃粉的方式并不像有些人那样轻轻嗦动，而是完全没有发出任何声响。丽珍静静地看着他，直到他把碗里的最后一点汤汁喝完，她的笑容中，两腮的酒窝也深深地转了转。 吃饱喝足后，其昌放下碗筷，开玩笑地说：“饱了，我的肚皮都快鼓起来了。” 他们的父亲也都笑了起来，气氛轻松愉快。 随后，聂大方开始和柳如易聊起了自己的爷爷第一次去曾侯家吃饭的故事。他讲述了当时欧阳夫人如何喜欢未来女婿的吃相，既斯文又有节制，能吃说明身体好，不多吃说明有节制。这样的小女婿让欧阳夫人非常满意，小两口后来的日子也过得非常圆满。 以前听过这个故事，再听一遍也不觉得罗嗦，柳如易弓着身子说道：“到底是名门之后，其昌这种做派我非常喜欢。我们小地方的人，就喜欢这种实诚、不做作的性格。” 丽珍听了，脸上的酒窝又转了几转，她轻声对父亲说：“人家聂哥哥可经不起你这么夸，你看，他的脸都红了。”在座的几个人再次哈哈大笑起来。 吃完米粉后，聂大方觉得是时候谈谈正事了。 柳汨江便开始讲述他和其昌讨论过的计划，主要内容有两点，一是集资招募民工修堤垸，二是购买船只扩充运输力量。集资的事儿，以聂柳两家先出启动资金，前期拿两万大洋，再在营田商会和其他看好这个项目的朋友中募集，百元为一股，暂不设上限。 柳家父子跑船出身的人，对营田这个地方有着深刻的了解。虽然这里不敢与武汉相比，但作为洞庭湖的主要门户之一，湘江和汨罗江都是黄金水道。进进出出的人流和货物都要从这里转运，信息交换也非常快。他提议以这里为据点，一方面出资将小围子改成大垸子，开垦万把亩良田，引进外地投亲靠友的农户，拓荒增收；另一方面转运粮食、棉花、木材和农资，使物流畅通无阻，也能聚集人气。 其昌接着说，我们昨天讨论的，比在长沙谈的计划又多了一层意思。这不仅仅是围垦种田，而是利用物流带动开发，有产出，就需要加大产品流动的速度，以市场需要来带动湖区开发。这是一种西方人的思维模式。 柳如易点点头说，还是年轻人有见识。 聂大方听了两个年轻人的计划，开心地笑了起来，仿佛看到了一幅美好的未来图景。他觉得这个买卖非常值得。
两家人在八仙桌前坐好 早饭以后，两家人到养正堂签订协议。 在营田街上，签合同定协议是件很大的事情。养正堂已经白洒扫得干干净净，大门口临时挂起来两朵红色绸子扎成得花团，八仙大桌子上也铺上了大红得绒布，好一派喜庆得气氛。 柳如易父子先回自己的家里，换了一身新衣服，直贡呢蓝色长袍，外面套一件赭红色的马褂，衣冠楚楚，很是隆重。 聂家父子出门时本来穿的是礼服，不同的是他们风格不同，父亲穿的是流行的中山装，竖领，四个口袋，上面走遍口袋插着一只金笔。他特地把留在船舱里得礼帽带上，撑着一根文明棍。他的儿子穿着新款黑色西服，胸口插了一条花色小手帕。 柳如易把镇上柳姓人开的绸缎铺南杂铺篾匠铺木工坊的老板，和镇上财粮、税务、水会、盐官几位大佬全都请了来，一同见证这个被他称为“历史性造福洞庭湖人的壮举”。 柳如易领着儿子，先在柳姓祖先牌位前，撩起长衫衣摆，磕头施礼，再以湘江清水净手，手持三支清香举过头顶，郑重其事地插在香炉里。 刘家父子拜过后，聂大方父子走到柳家祖宗牌位前，准备依样画葫芦施礼。 柳如易立马伸手讲客人拉住说，聂老板你太客气了，这是我们柳家祠堂，你不必施礼。 聂大方却说，入乡随俗呀。这里供的是柳姓先祖，今日我们柳聂两家以修堤开垦治具结缘，就是一家人了，从此以后这堂上的柳家祖先也是我聂家儿孙的祖先，哪有不拜之理。 柳如易执意不让，聂大方只好退了一步，说道，那就请犬子作为聂氏代表进香哦。 柳如易不好再拦阻，这才点点头，伸出双手请聂其昌入位。 柳汨江忙着端来一盆清水，聂其昌搓手洗过，再用白毛巾擦干，手持三根檀香，纳头便拜。汨江和丽珍也紧随其后，给祖宗磕了三个响头。立在两旁见证的一姓族人，赶忙弯下腰来施以回礼，接着又以掌声致谢。 敬香仪式以后，两家人在八仙桌前坐好，宾客排列其后坐着。八仙桌左手是柳姓族人，右手是聂家从船上带下来的水手随从，各列一队。 汨江和其昌把事先准备好的合约放在八仙桌上，丽珍端上毛笔砚台，在拿出两盒大红印泥摆在两位当家人的面前。 柳姓司仪高声叫起：吉时已到，恭请两位主家老板签下百年之约。 雇了齐鸣，奏响欢乐的乐曲。这乐队班子是本地，唢呐锣鼓咚咚锵鞭炮 柳如易和聂大方正经危坐，提起毛笔，在合约上签下自己的名号，并摁下手印。 司仪拿起柳如易手中得那份合约，用抑扬顿挫得营田话大声唱道： 民国二十一年，柳聂两家携手，出资出力围垦开发洞庭湖良田，共同抗御洪涝灾害，为湖区百姓提供生计条件，为国加增加税收。此约百年，街坊共举，有钱出钱，有力出力，致力于造福四方百姓。 接着他宣读了合约大致要点，。当他说了“礼成”之后，见证者纷纷鼓掌致贺。鼓乐再次响起在一旁看热闹的孩子们抢着水手们从长沙带来的糖果 礼成之后，在养正堂举行宴会，邀请参加签约仪式的客人一同出席。宴席照旧是营田街得“老八道”。这一天还特意增加了一道“清蒸五彩蛋卷”，取其谐音蒸蒸日上。这次没有喝本地的特产屈原小曲，而是从小火轮上带来的长沙白酒白沙液。
作者张效雄，记者出身的作家。湖南湘阴人，生长于国营汨罗江农场（现岳阳市屈原区）。湘潭大学1977级学生。湖南日报社高级编辑，集团原副总经理。湖南省第六届政协委员、新闻阅评专家。代表作：长篇小说《风起》，散文集《寻觅天籁》、随笔集《蓉园笔记》，论文集《新闻文化随想》。 |
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