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在国外，就免不了跟本地人打交道，有很多地方都能体现差异，但是在对待家庭这个方面的差异是最让他们难以想象的，就是我们中方外派员工可以在他们国家呆一年才回国见家人，还有一些结婚后跟妻子不生活在一起，一个在中国，一个在外国也是一年才见面一次的，这些他们看我们就像看到怪人一样。
最早的体会是我去叙利亚工作，我的本地HR是一个很虔诚的基督徒，有一次过一个本地节日，他邀请我去他家里聚餐。这个家庭是个大家庭，三个儿子一个老母亲，三个儿子都结婚有小孩，一家庭好不热闹。
吃饭的时候席地而坐，边吃边聊，那个大哥在当地外企做经理，能说英语。他问我多大，结婚了吗？我老实回答28，没有结婚，一个人到叙利亚工作。再问我多久回国一次，我说一年回国一次，他们非常吃惊。接着问我家里有几个兄弟姐妹，我说只有我一个，我们国家计划生育不让生。然后再问家中父母状况，我说父亲去世，只有母亲一人。
等我说完，我的本地员工给他的妻子和母亲用阿拉伯语翻译，翻译完了，那些女性都很惊讶地窃窃私语，更突然的是他的老母亲眼泪掉下来了，显得特别难过。我不知所措，好在他们家孩子多，一堆人围着她安慰。我问我的本地员工发生了什么事，他先是笑着告诉我没什么事，后面说他妈妈听说我一年才回中国一次，而且家里只有母亲没有兄弟姐妹，觉得我母亲肯定很难过，要求我一定要把母亲带在身边，然后又说看到我都28岁了，还没有妻子，觉得我一个中国人在当地很可怜，说要帮我办婚事，要把家里哪个亲戚的女儿嫁给我，让我有个家，工作完了回家有人给我做饭有人照顾我。
这还是我单身未婚跑到国外工作一年回一次家，就被本地人认为可怜，我们在伊拉克要求本地员工出差，通常只能7天，超过7天，要么回家，要么辞职，即使从第7天出差补助翻倍也不可以。这出差还得有前提，就是这员工也是单身未婚的年轻员工，如果是结婚且跟妻子孩子一起住的，出差的可能性是极小的。因为按照当地的文化，年轻女性不能独自出门，一般在家呆着，到晚上由老公带着出门上街买东西，如果老公老不回家，女人的生活会变得极其麻烦。
在卡塔尔碰到一个极端的事情，我们安排本地员工晚上去机场接中方员工，谁知到了之后，发现后排坐着一个女的和两个小孩，中方员工大为惊奇，问是怎么回事。那司机是埃及去卡塔尔打工的，说晚上他不能把妻子和小孩放在家里，妻子不同意也不相信他晚上要加班，所以他只好把妻子和小孩带在车上出来加班接人。
我们在卡塔尔租住的小区有一个美国人带着妻子小孩到卡塔尔工作，石油公司的，肯定比我们有钱，因为同是老外，所以在游泳池也能碰到，碰得多了就聊了起来。有一次他很神秘地问我，你们中国人真地有那种针，他笑着说就是打了针以后就不想女人的，我惊得不知如何解释，只能老实说没有。他说既然没有，为什么你们到国外工作不带家属，你看在这个小区，只看到你们中国男人，就没看到中国女人，他以前听说过中国有一种什么针，所以很多中国人到中东到非洲不带家属，也不谈女朋友。
我很认真地说我们中国人到国外打工，尤其是一些艰苦地方打工，是不会带家属的，他说怎么可能，按照他们的做法，如果是分居6个月以上，算是自动离婚的。碰到这种文化差异，我只好说中国现在很多地方还很穷，所以普通人需要离开家乡去别的地方打工赚钱供养家里，他说你们又不是Soldier（士兵），如果在中国之外工作，那公司应该准许你们带家属啊，我说我们公司是提供一些协助，鼓励带家属带小孩的，但是我们结婚的同事有些太太在国内有很好的工作，小孩要在国内上学，所以不能过来陪同。他很惊讶，说工作就是为了生活的，家人就是要在一起的，有什么工作比家人在一起更重要呢？
然后这美国大兄弟又色迷迷地说，你们没有带家属在身边，多长时间去巴林，他说那里的菲律宾女孩很Nice的。
后来，我曾经跟我们中方同事交流过这个事情，也按照公司的号召鼓励他们把家属带在身边，然而绝大多数同事都是同样的观点，个人在海外吃几年苦，多赚一些钱，然后再和家人团聚，如果把妻子和小孩带到中东像是伊拉克沙特埃及以及黑非洲，一是工作经历中断了，二是孩子上学怕赶不上，是决计做不了这样的决定的。然而很遗憾的是，在海外工作的很多同事，后面的确有一些因为夫妻长期分居而闹离婚的，尤其是没有孩子的年轻夫妻。
我曾经也想过老外和中国人的逻辑差异，毫无疑问，我们都是热爱自己的家庭，是希望自己的家人过得更好的，而且也是努力去那些艰苦的地方多赚一些钱，这一点人同此心，心同此理。只是我们中国人是愿意承受亲人分离，愿意当前忍受一些更大的痛苦，而换取将来的幸福，或许这就叫为家人做出牺牲，牺牲自己，牺牲当前。而我见过的很多老外，他们更关注当前，哪怕苦一点，也要呆在一起，极难忍受亲人分离。
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