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俗话说才子配佳人，杜少卿身为小说中罕有的真名士，其夫人也确非平凡的女人。娄焕文在杜家养病的时候，杜娘子煨人参，一早一晚，亲自送去；杜少卿打算卖了房子搬去南京的时候，别的家人都阻止，只有杜娘子“依了”；郭孝子路过南京住少卿家，杜娘子“替郭孝子浆洗衣服，治办酒肴款待他”。通过这些情节，我们不难看出杜娘子为人厚道，处事通达。作为一本描写读书人的讽刺小说，《儒林外史》几乎不刻画女性形象，正面的女性形象更是如凤毛麟角。研究者一般认为，杜少卿的形象是吴敬梓自己的影射。当年吴敬梓移居南京之前家道中落，发妻去世，因为他性格孤傲，遭到族人和家人的交口贬斥，而儒医叶草窗却将自己的女儿许配给他。如果说吴敬梓以杜少卿影射自己，那么杜娘子身上烙有其后妻的某些印记也是有一定可能的。吴敬梓将自己夫妇二人化为文学形象写进书中，流传千古，这不失为一种文人的浪漫。上一回娄焕文推心置腹，苦口婆心地为杜少卿留下了一席临终遗言，在隔了一段情节之后，作者还是为这个人物交代了结局。那天杜少卿河房的门被拍得响，只见娄焕文的孙子穿着一身孝，哭拜在地，说道：“我家老爹去世了，特来报知。”杜少卿大哭了一场，连夜制备祭礼，次日清晨，起身往陶红镇去。娄焕文对杜家忠诚、有苦劳，已经远远超越“见过他家知府老爷”这一基本条件，所以杜少卿对其是真敬重，对其离世是真悲痛。到了陶红，杜少卿在娄焕文灵柩前大哭几次，出钱做了几天佛事。一连四五天，哭了又哭，使整个陶红镇人人叹息，说：“天长杜府厚道!”这里展现了与撒钱不同的杜少卿，面对权贵的邀约他几番拒绝，对于朋友的离去他真痛真悲。巡抚部院李，为举荐贤才事：钦奉圣旨，采访天下儒修。本部院访得天长县儒学生员杜仪，品行端醇，文章典雅。为此饬知该县儒学教官，即敦请该生即日束装赴院，以便考验，申奏朝廷，引见擢用。毋违，速速!别人求功名富贵，可谓不择手段，杜少卿的功名富贵却不请自从天上来。没有范进中举时的发癫，杜少卿对于突来的富贵淡定面对，原来是先祖的门生李大人举荐，他决意辕门拜谢。 
没有盘缠，杜少卿又当了一只金杯。来到安庆，拜上李大人。跟史书上的皇帝禅让喜欢半推半就一样，毕竟这份富贵是举荐而不是举业得来，杜少卿也上演了一番“二让教官”的戏码，一让以自己才疏学浅，不足以胜任县里儒学教官一职：小侄菲才寡学，大人误采虚名，恐其有玷荐牍；二让自己风流成性，守不住这份官职：小侄麋鹿之性，草野惯了。李大人执意要举荐，杜少卿就不敢再说了。这次出门，尽管带的盘缠不多，杜少卿依旧管不住他那双爱施舍的手，在辕门又被人要去了许多喜钱。结果连回南京的三两船钱也只能欠着，一路又遇到逆风，走了四五天才到芜湖。心里闷，到岸上走走，来到吉祥寺，遇见来道士。为了面子，他也不敢讲自己缺钱用的窘境，只敢说自己来芜湖见一个朋友，茶钱还是来霞士付的。接着又在寺庙遇到韦四太爷，在韦四太爷面前，杜少卿却将会见李大人的事说了出来，果然生疏有别。没好意思对来霞士开口的缺钱用的窘况，也对韦四太爷开口：“小侄这回盘程带少了，今日只剩的五个钱。方才还吃的是来老爷的茶。船钱，饭钱都无。”此时的韦四太爷简直就是杜少卿的救命稻草，刚好他有一个学生在芜湖进了学，谢了他二十四两银子，韦四太爷给了他十两。他不对来霞士说会见李大人的事，不说自己的窘况，面子问题自然是一方面，另一方面要是真当了官免不了又会被这群苍蝇盯上，更何况来霞士是不可能帮得到他的。而韦四太爷是自己的忘年交，也有实力帮助自己。一向散钱为业的杜少卿，如今却也成为要钱的了。回到家，又会迟衡山。迟衡山听说杜少卿受举荐一事，极力赞成：“你此番征辟了去，替朝廷做些正经事，方不愧我辈所学。”杜少卿却道：“这征辟的事，小弟已是辞了。正为走出去做不出甚么事业，徒惹高人一笑，所以宁可不出去的好。”迟衡山说的很在理，杜少卿上不为国，下不为家，在他所处的时代来看，儒家讲求为大家为大国，杜少卿又是官宦世家，他的选择确实无责任感可言。但若放在追求自由的今天，又是无可厚非的，故说杜少卿思想前卫也不是不行。接着迟衡山倡议捐建吴泰伯的祠堂，杜少卿认捐三百两。气魄还是有的，但是他的家底还剩几何？
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