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（博士论西游第九四六讲，选自《〈西游记〉与中国古代社会》（133）第三章――生活篇之“多种形式的出行方法和千奇百怪的神仙坐骑”）在上一讲，我们提到，尽管《西游记》中的白象精凶恶蠢笨，但是在现实佛教中，普贤菩萨的坐骑六牙白象却有着极强的寓意：“象有大力，表法身荷负”，六牙表佛法“六度”，白色表菩萨“无漏无染”，四足表“四如意足”。《西游记》中出现的第六个神仙的坐骑，则是太乙救苦天尊的名为“九灵元圣”的九头狮子。唐僧师徒西行来到玉华州，玉华王留他们小住几日，让悟空、八戒和沙僧教给三个小王子本领。悟空、八戒和沙僧为了早日完成授徒任务，便在白日里教授王子本领，夜晚将金箍棒、钉钯和降妖宝杖留在铁匠铺中，让铁匠按照这三件兵器式样，削减斤两，为三个小王子打造兵器。距离玉华州七十里的黄狮精夜晚发现城中有祥光出现，便前去探看，发现祥光是悟空他们的兵器所发，心生歹念，将兵器偷走。第二天早上，悟空他们发现兵器被盗，寻访得知是黄狮精所为，设计谋夺回兵器，将黄狮精赶走，还烧了他的洞府。黄狮精十分恼怒，便到九节山找到祖师九灵元圣，也就是太乙救苦天尊的坐骑九头狮子，让他为其出头报仇。九灵元圣起初认为是黄狮精有错在先，并不愿招惹唐僧师徒，但为了给黄狮精出气，便带着七个狮子精去玉华州捉拿悟空和玉华王子。头一场打斗，九头狮子并未出手，玉华州这边八戒被捉，众狮子那边两个狮子精被拿。第二场打斗，九头狮子只是“摇一摇头”，玉华州众将士就被吓得“滚下城去”，再一张口，便将玉华王父子及唐僧、八戒噙住，捉回妖洞。悟空和沙僧前去妖怪洞府挑战，双方还未打斗，九头狮子又是一张口，悟空和沙僧也被噙住，也被捉回洞中。后来，悟空用分身法逃走，并从土地口中得知，九头狮子是太乙救苦天尊的坐骑，他便来到东极妙岩宫，请出太乙天尊来到妖怪洞府，将其收伏，救出玉华州老王父子及师父师弟。从书中的描述来看，九头狮子本领极高，他的一张口，便抵千万兵，即使本领强如悟空、八戒，也只能束手被擒；而九头狮子法力强大，“他喊一声，上通三圣，下彻九泉”；同时，九头狮子并不凶残，“也是一个久修得道的真灵”，“等闲也便不伤生”。本领如此高强且宅心仁厚的九头狮子为何成为太乙救苦天尊的坐骑呢？这还要从太乙救苦天尊的身份和地位说起！太乙救苦天尊，又称“太一救苦天尊”、“寻声救苦天尊”、“青玄上帝太乙元皇救苦天尊”、“东极青宫黄箓教主救苦天尊青玄九阳上帝”等，他位列“三清”之下，与玉皇大帝同为“六御”之一，在道教神仙体系中地位极高。太乙救苦天尊形象一般为头戴冕旒，身着霞衣，妙道真身，紫金瑞相，端坐于九色莲花宝座上，身下一九头青狮口吐焰，簇拥宝座，头上环绕九色神光，放射万丈光芒。另据《青玄济炼铁罐施食全集》载：“身骑九头狮子，手持杨柳洒琼浆以救苦度亡”；由九头狮子推车，十侍弟子相随，金銮袈裟，左有金童、右有玉女，持九环锡杖，执玉明宝扇，金睛独眼鬼跟随，亲下鬼城丰都地狱，以拯救不幸堕入地狱众生。据《太乙救苦护身妙经》载，元始天尊称赞太乙救苦天尊，“此圣最尊最贵，最圣最灵”，而据其他道经记载，太乙救苦天尊的大神通主要为三个方面：通过太乙救苦天尊的形象和神通介绍，可以看出，中国本土道教受到了外来佛教的深刻影响：从太乙救苦天尊的身上，不仅能看到观音菩萨“执净瓶杨柳”、文殊菩萨“跨威猛青狮”和地藏王菩萨“持九环锡杖”的形象，也能看到观音菩萨“寻声救苦”、地藏王菩萨“度化冤魂”和阿弥陀佛“往生净土”的大神通。可以这样说，太乙救苦天尊就是佛教相关佛菩萨在道教上的综合反映。从这个方面来看，太乙救苦天尊的坐骑是“一声吼，九幽地狱大门即开”的九头狮子，也就说得十分清楚了！
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