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四大文明古国都发源于河流流域。 如古埃及的尼罗河流域、古巴比伦的幼发拉底河、底格里斯河，古印度的印度河流域，中国的黄河流域和长江流域。 中国的长江中游有这样一座城市她创造了辉煌的楚文化也为中华民族的传统文化发展做出了巨大贡献的城市，却被人遗忘和忽略了。 古代造船业最早最发达的地方：在西方是古希腊的雅典，在东方则是中国的荆州。
禹划九州，始有荆州。 以水为生命之源的荆州，造船业与水上的交通就像一对孪生兄弟，几乎同时出生。早在新石器时代，荆州的先民们便驾着木筏和独木舟开始了原始的航行。
荆州的漕运在从夏代分天下为九州的时候就开始了。荆州向夏王朝进贡漕粮时，走的就是水路。自河南、陕西向北到达洛水、荆州，如蜘蛛网般密密布的水上交通线，做成了一部丰富多彩的航运史。
商代长江流域的荆州先祖们就已经在独木舟的船舷上加装了木板，最早的造船业便出现了。造船业的发达，给荆州的先民们提供了一个绝好的展现自己风采的舞台。 荆州不仅仅因为地理位置的重要，也因为荆州人有着天然的四通八达的水上交通网和他们构筑的星星罗棋布的驿站。
反映荆州造船业的最早资料是在西周时期。在周昭王统治期间，已经日渐强大并且不服周的楚国，停止了向西周王朝的进贡。为此，周昭王三次南下伐楚。 “周王南征”是为了显示周朝天威，也是为了控制大冶的桐绿山和征服土地。周昭王乘着楚人进贡的胶船航行到河中间，胶化了、船散架了，昭王和随从们都被水冲走了。 胶船进贡给周朝的船只已能已经真假难辨，但是能说明的是楚国（荆州）的造船技术已达到相当的水平，他们运用自如的进行船只的改造。 到了春秋时期，荆州的造船业就更加发达了！ 因为水路的重要，楚都郢也是一座水城，四面环水的自然条件与水路联系四方也就成了最佳选择。
吴国统帅公子光曾得意的驾驶者吴国最好的船只“余皇”大舰与楚军作战，结果大败而归。 后伍子胥逃到吴国后，为了报答吴王的知遇之恩，便把楚国战船的建造方法及水上作战的经验全部传给了吴国。 这些战船速度极快，气势非凡。应该相当于今天舰队中的旗舰等战船。是伍子胥把造船经验传送到吴国后，吴国才成了善于造船的国家。 楚国向周王室的进贡走水路，楚国向各附属国的所贡也是走的水路。据历史记载，楚灵王时建于扬水运河的重要，曾对河道进行整治，并住章华台于扬水运河畔。台城之日，即是各地运送漕粮到郢都庆贺的日子。楚国之所以有数之十年的粮食储备，就是来自全国的贡赋。
后秦始皇统一中国以后，共有55万人次的军粮，都是从荆州出发，经过长江、湘江南运到前线的。  可以毫不夸张的说，中国统一的伟大业绩，早就借助荆州人之手完成了一半。水上交通的发达和长江航运业的兴旺功不可没。 到西汉中期，荆州地区无疑成了中国最大的船舶建造中心之一。从考古发掘的木渎竹简的资料中可以得到见证。 在两汉时期，尤其是东汉建都洛阳。长江中游与南方的漕粮都是利用江汉漕道运输，江陵是雷打不动的转运漕粮的基地。在《水经注·江水》篇有记载。 值得骄傲的是：秦始皇和晋安帝都曾经乘船来到荆州。
橹是最科学的发明是具有创新精神的荆州人创造出来的。继橹之后，荆州人又在自己的航船上升起了风帆。 用帆借风力，使舟船泛然飞翔。这种高挂锦帆的船只，在湘江汉水之上，乘风破浪，充满了浓郁的楚地特色。乘着帆船驶出荆州，奔向外面的精彩世界，也把美好的世界带回荆州。荆州的造船业不但满足了战争与航运业的需求，也带动了整个长江流域。 汉文帝时期，天下安定，百姓富庶。荆州的船工穿越长江三峡的惊涛骇浪，把修船万斛大货船的技术传给了四川人。
东汉末年，刘表任荆州刺史时候，加强水军的战斗力，制作制造了两种新型战舰，“蒙冲、斗舰。乃以千里”。荆州的水道复杂，航道条件的差异，要求船舶性能不尽相同。战船有楼船、戈船、斗舰、桥船、突冒和帛兰船等等。
一系列的漕运活动，让荆州人积累了丰富的航运组织与管理、航道整治和港埠建设的经验。西晋政府在江陵设有“台传”。这是专事漕运的管理组织。 1973年，在纪南城内凤凰山的毛家园发现了西汉时期荆州最高地方行政长官南郡太守的墓穴，其中出土了两间木制船模。一只模型长71厘米，宽10.5厘米。桨驾四根木桨五根。.....这位南郡太守曾多次巡查造船厂。也曾多次踏上船头，任凭江风吹拂，任凭江水击面。 通过这些考古发现和资料，我们可以想象出2000年前荆州人中流击水的潇洒、荆州人踏风采浪的风采。
东晋偏安江南，十分重视长江航运，江陵、襄阳都是重要的造船场所。东晋名将桓温坐镇江陵进行造船技术的革新。用竹钉代替铁钉造船，使得船只更加坚固。 荆州造船业的发展和技术的进步，在长江航运史上占有光辉的一页。
到了侯景叛乱的时候，荆州的造船业又有了新的发展。江陵的守军驾驶的战船有楼船、拍舰、火舫还有水车。 这些令人眼花缭乱的战舰的名称和功能真是让人难以置信。 梁元帝靠着如此有力的战船，一举平定侯景叛乱。 唐代宗时期，荆州的船只可直达长安。其坚固可想而知。在千年的历史时空中，荆州一直是长江流域的造船中心之一。 那时有不同商船和战船还有装饰华丽的小游船。 说明荆州人既有齐山截海的气势，也有诗情画意的小舟。
荆州是一座伟大的城市，她的光辉不应该被掩盖！无怪乎当代楚史专家张正明先生在谈到荆州的文明史，曾大声疾呼，要把荆州的文明放到世界范围内来量度，只有这样，才能真正显出这座名城的尊荣。 参考资料：《壮怀激越古荆州》董玉梅、方明著
《壮怀激越古荆州》这真是一本宝藏书啊！让我一见倾心、爱不释手、百看不厌。 感谢两位老师的经典著作，让我们更好的了解荆州，爱上荆州，让荆州走向世界！
 钰涵，生于楚都，长于楚都，一个有着深深楚国情怀和浪漫情怀的姑娘！ 愿为你在山谷弹琴，月下起舞！宣传楚文化和中国文化！
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