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1941年，新四军重建后，总共有7个师，陈毅是代军长，李先念是第五师师长。不可思议的是，李先念这个师长，直到1947年才第一次见到陈毅。那时候已经是解放战争时期了。 李先念，一位出生于湖北红安的将军，在中原抗战期间建立了新四军的第五师，并始终坚守在日军兵力密集的中原地区。在他的带领下，第五师先后抗击了日伪军共15万之众，进行了1262次的主要战斗，毙伤俘敌4.3万多人。他成功建立了一个跨越五省边区、面积达9万平方公里、拥有1300万人口的庞大抗日根据地，其中包括7个专区和38个县的抗日民主政权，主力部队和地方武装共有5万余人，民兵则有30余万人。 尽管他与其他新四军高层如陈毅、粟裕和谭震林均是红军时期的将领，李先念却独具特色，因为他参加过长征，是红四方面军的核心成员。与此同时，李先念在红军时期与陈毅等人并无交集，直至抗日战争期间才因形势所迫加入新四军。作为第五师的师长，李先念的去向却与众不同，最终他加入了以刘伯承和邓小平为首的刘邓大军。 1938年11月中旬，在延安，李先念受到了中共中央军委总政治部副主任谭政的召见，被告知将派往八路军第一二九师任营长。但毛泽东得知此事后，提出了另一建议，认为李先念应前往新四军第四支队担任参谋长，与他熟识的高敬亭并肩作战。 1939年1月17日，李先念化名李威，率领新四军豫鄂独立游击大队南下执行中共中央赋予的任务，旨在武汉外围建立抗日根据地。在武汉外围，面对日军的重兵布防，李先念及其部队不畏艰难，先后发动了多次对日军的攻击，特别是在余家店的战斗中，他们成功打击了日军，破坏了敌人的后勤线。 1939年5月中旬，李先念进一步整合了湖北及周边地区的抗日武装力量，新四军挺进团成立。随后，新四军豫鄂挺进支队的成立，形成了党在中原地区抗日的游击主力部队，展开了更加广泛和深入的抗日斗争。 李先念在组建新四军挺进纵队之初，就明确了他的战略方针：不仅要开展抗日游击战，还要深入开展心理战，分化瓦解伪军。这一策略很快展现了效果。得知安陆青龙潭伪军内部对日军残暴行径的深恶痛绝，正值其首领周叔屏处于彷徨苦闷之际，李先念派遣周志坚前往接触，成功说服周叔屏率部归顺。 此后，李先念面对武汉失陷后民众的恐惧和失落，决定通过具体的军事行动来提振民心。襄花公路战便是这一决策下的具体实践。在精心筹划和周密侦查后，新四军挺进纵队利用地形和伪装，成功伏击了日军运输车队。 新四军豫鄂挺进纵队的英勇表现，得到了中共中央的高度评价。 1941年初，新四军在中国共产党的领导下面临了巨大的挑战。1月6日，国民党反动派发动了震惊中外的皖南事变，随即宣布取消新四军的番号，对抗共产党及其军队的存在。在这个危机时刻，中共中央采取了坚决而明智的措施，于1月20日发布命令重建新四军军部，任命陈毅为代军长，刘少奇为政治委员，并将华中部队统一组编为7个师和1个独立旅。其中，李先念率领的豫鄂挺进纵队被组编为新四军第五师。 2月18日，中共中央军委正式任命李先念为新四军第五师的师长兼政治委员，刘少卿为师参谋长，任质斌为副政委兼政治部主任。这一决策在李先念与国民党顽固派的激战中被下达，当时李先念正带领部队在大悟山区展开激战，歼灭了2000多名国民党顽固派军队。战斗胜利后，李先念得知了中央的任命决定。然而，李先念并未立即接受任命，而是在深思熟虑后，建议任质斌担任新四军第五师政委，全面负责鄂豫边区的领导工作。在随后的沟通中，李先念和任质斌都互相推荐对方担任重要职务。最终，中央军委接受了李先念的建议，任命任质斌代理新四军第五师政委，仍兼政治部主任。 1941年4月5日，新四军第五师的组编工作已经全部完成，李先念与第五师的全体将领在安陆白兆山彭家祠堂正式通电就职。李先念在就职通电中表达了坚决贯彻陈代军长、刘政治委员领导下，坚持抗日民族统一战线方针，为打击日寇、汉奸、亲日派而奋斗的坚定决心，并呼吁全国各界与新四军第五师团结一致，为中华民族的解放共同奋斗。 新四军第五师的建立和李先念的领导，为鄂豫边区的抗战和部队建设开启了新的篇章。李先念领导下的第五师在对抗日军的战斗中占据了重要位置，其战绩在1943年的《解放日报》上得到了详细报道，展现了新四军在华中地区抗击日军的重大贡献。李先念的指挥才能和新四军第五师的英勇表现，得到了新四军军长陈毅的高度评价。 抗日战争胜利后，李先念被任命为中原军区司令员兼政委。 1946年中原突围战后，李先念的部队经过艰难的战斗来到延安，他身心俱疲，几乎成为“光杆司令”。这一期间，中原战场被纳入刘邓大军的指挥体系中，李先念得以休息并重新整编部队，成为晋冀鲁豫野战军的副司令员。 在延安重新整编后，李先念带领的第十二纵队重返大别山，这是他曾经战斗过的地方。 1948年，中原军区重建，李先念担任第二副司令员，与刘伯承和陈毅并肩作战，这是李先念军事生涯的一个新高点。 |
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