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美洲的许多殖民地最早的移民并非是英国人，但英国人往往后来者居上，在这里扎根繁衍。
1609年，英国航海家亨利·哈德逊的探索为特拉华湾揭开了序幕，他以弗吉尼亚首任总督特拉华勋爵的名字为这片土地命名，预示了英国与这片土地的未来联系。 但早在英国人到来之前，荷兰人已经在特拉华建立了他们的足迹。1631年至1633年，荷兰人在此建立了首个殖民点——斯瓦伦达尔，展示了他们对这片土地的先行占据。随后，瑞典人也加入了这个地区的殖民争夺，1638年他们在此开辟了永久性的定居点。1641年，瑞典人通过购买，从荷兰人手中取得了特拉华的全部权益，使其成为瑞典殖民地。
荷兰人并没有轻易放弃，1655年他们重新夺回了特拉华，并在此建立政府，监视瑞典人的活动，同时积极吸引更多的北欧移民前来定居。此时的特拉华已经成为了一个繁荣的农业地区，1663年，这里已经有了110个粮食生产基地和水果种植园。
就在荷兰人以为他们在特拉华的地位稳固时，英国人再次出现了。1664年，约克公爵派遣军队，成功地夺取了荷兰在特拉华的控制权，英国人最终成为了这片土地的主导者。 特拉华殖民地在经济上，以烟草和粮食种植为主导产业，吸引了众多中小型自耕农和拥有大量奴隶的大农场主。因地处边缘，相较于其他殖民地，受到英国的直接干涉较少。这种地理位置的特殊性为特拉华提供了更大的自治空间，使其在政治上享有更多的自由。这一特点在独立战争后得到了进一步体现，特拉华成为北美殖民地中第一个批准《联邦宪法》的州，因此享有“第一州”的殊荣。
由于这一历史性的贡献，特拉华在政治上获得了一些独特的“特权”。最显著的表现是，每当美国新总统就职时，特拉华的代表们总是走在游行队伍的最前面，这一传统象征着特拉华在美国建国和发展中的重要地位。 特拉华州别名是“钻石州”、“第一州”和“蓝鸡州”，州府设在多佛，最大的城市是威尔明顿，州歌是《我们的特拉华》，州花是桃花，州鸟是蓝鸡，州树是冬青树，州箴言是“自由和独立”。 |
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