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养蚕
◎骈国华
“蚕吃的是桑叶，吐出的是丝。我们能穿上丝绸衣服，首先是蝉的无私奉献！”蚕桑场的一位同学经常向我讲起他帮助爸爸妈妈养蚕的事，令我对养蚕也产生了极大的兴趣。 寒假前，同学送了我一张两寸见方的小纸片，上面有密密麻麻的小黑点。他说，这是桑蚕仔，春天会生出许多蚁蚕来。 我将小纸片带回家，放在一只纸盒里。开春后，没事就去瞅两眼，看有没有蚁蚕爬出来。终于有一天早上，揭开盒盖，只见一条条比蚂蚁还细小的蚁蚕蠕动着黑色的身子，在盒底东爬西爬。蚁蚕出生啦，蚁蚕出生啦！我大呼小叫，心里像吃了欢喜团。
蚁蚕一定是在找东西吃，决不能让它受饿。我拎起小竹篮就往村东的灌溉渠边跑，渠边上有好几棵桑树，都是自生自长的，没主。到了桑树下，我专拣又嫩又肥的桑叶採，不一会就採摘了半竹篮。我把采来的桑叶剪成细条，撒在纸盒里，那些小蚁蚕蠕动着身体，争先恐后爬上桑叶条，从叶边开始啃食起来。我静下心来，竟然听到了那极其低微的沙沙声，是那么神秘，犹如天籁。 没多久，我养蚕的乐趣变成了焦虑。那天中午放学回来，到纸盒边一看，蚕儿几乎都不动，都不吃桑叶了。是不是生病了呢？我心里很着急，赶快跑去问爷爷。爷爷过来看后说，没事！小蚕开始脱皮了。爷爷说，蚕的一生是一个充满变化的奇妙过程，在它的生命周期里要脱4到5次皮。在脱皮的过程中，它会停止进食，保持不动，这个过程被称为“休眠”。原来如此，我悬着的心才放下来。
小蚕脱皮后，变得更加活跃，食量也不断增加，它们每脱一次皮，身体就会长大一些，肤色也由原来的黑色逐渐变为灰褐色、青里透白色。它们在纸盒里显得很拥挤了，于是，我把它们搬迁到一只竹匾里。爷爷提醒我，每天都要把蚕宝宝吃剩的桑叶和蚕沙清理干净，否则，如果形成污染，蚕宝宝会生病的。清理蚕沙，成为我每天起床后必做的一件事。蚕沙就是蚕的粪便。奇妙的是，蚕沙不但不臭，还有一股淡淡的青香味，把它嗮干消毒后，可以用来装填枕头。自打学养蚕后，我再也没睡过懒觉。 蚕脱第三次皮后，身体变为乳白色，脱第四次皮后，浑身变得晶莹剔透，它们不再吃桑叶了，爷爷说，蚕就要上山结茧了，我有些丈二和尚摸不着头脑。爷爷到门前的稻草堆里扯来三四个稻草把子，将它们立在竹竹匾里，笑嘻嘻地说，这就是蚕儿要上的山啊！嗨，原来如此。 第二天一大早，我到竹匾边一看，一条条蚕儿都爬到稻草把子上了，都在一左一右地摆着头，吐丝缠绕自己，有几个已经用吐出的白丝把自己包裹起来了，成了茧的雏形。两天后，所有的蚕都结成了茧，一个个椭圆形的蚕茧挂在草把上，雪一样白，银子一样亮。看着自己辛勤付出的成果，心里是满满的成就感。
爷爷说，蚕在茧中会进行最后一次蜕皮，变成蛹，再由蛹变成蛾。我目睹了蚕蛾破茧而出的全过程：它们用嘴把茧咬出一个小洞，脑袋首先钻出来，然后收缩着身子，用劲往外爬，爬出一点，歇息一会，两三分钟后，蚕蛾就从茧中爬出来了。肥胖些的是雌蛾，瘦小点的是雄蛾，它们交配之后，雄蛾很快便死了，雌蛾在产下一堆蚕仔后，也寿终正寝。 我学养蚕是几十年前的事了。蚕的一生虽然短暂，但它对人类的贡献是有目共睹的。它不仅为我们提供了美丽的丝绸，它无私奉献的品格还启迪我们，做人也要像它那样，“春蚕到死丝方尽”。
作者简介：骈国华，一个退休十多年的省农垦系统的老干部。退休后，书香文字伴流年。先后在《江苏农垦报》、《淮安日报》、《淮海晚报》、 《老年周报》、《中国老年报》等报副刊，《淮安广播电视》“心灵阅读”专栏，《智慧》、《思维与智慧》、《银潮》等杂志以及《中国散文网》、《洪泽湖文学》、《里运河》、《安澜文学》等文学公众号发表千字左右散文随笔五百多篇。自编散文选集《书香文字伴流年》于2023年八月面世，受到好评。续集已在编审中，预计2024年一季度面世。 |
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