 ▲ 供图 / 八桂长焦佛山，地处珠江三角洲腹地，水路踞广州上游而处西江、北江下游，是水路通达省城的必经之路。地理位置上毗邻港澳，水陆交通四通八达。东汉时期，出现了先进的耕作技术，佛山成为鱼米之乡。唐宋时期，佛山成为工商业城镇，至明清时期，佛山镇凭借陶瓷、纺织、铸造、医药四大行业鼎盛南国，跻身中国“四大名镇”（佛山镇、汉口镇、景德镇、朱仙镇）和天下“四大聚”（北京师，南佛山，东苏州，西汉口）之列。 ▲ 佛山市在大湾区中的位置图。制图 / 田东玉
佛山市目前下辖五个区：禅城区、南海区、顺德区、三水区和高明区。南海、顺德和禅城曾都是独立的县级市，拥有着自己的车牌号码：粤E南海，粤X顺德，粤Y禅城。2002年，三市合并为佛山市，但三个区却都保留了原先的车牌号码。这才造就了“一城拥有三个车牌”的国内唯一独特存在。 自古至今，中国各地直接以“佛”字命名的地级市，唯有佛山一处。明清时期就在全国刷出“存在感”的佛山，最能打，最会吃，看来一点也不“佛系”。佛山又名禅城，这座名城到底有着怎样的佛缘呢？
「佛」与寺：未有佛山，先有塔坡 如今说起佛山，包括禅城、南海、顺德、三水、高明五区，而史上号称“天下四大名镇”之一的佛山，范围大抵在今日禅城区祖庙街道至普君街道一带，不过弹丸之地，佛山悠久的历史却都隐在其中。
要了解佛山，必须去找一座名叫“塔坡”的古寺。相传，塔坡古寺是佛山第一座佛教寺庙，按《佛山忠义乡志》载，塔坡古寺肇迹于东晋隆安二年（398），延续于今已有1600多年的历史。这一时间长度比佛山被称为“佛山”的历史更长。事实上，佛山之名正源自塔坡古寺，民谚曰：“未有佛山，先有塔坡。” ▲ 塔坡寺殿内仍供奉着三尊金光灿灿的佛像，来纪念当年掘地现佛、地吐宝光的传说。2022年，由著名女高音歌唱家陈思思演唱的佛山城市歌曲《最忆是岭南》发布，引起佛山众多街坊关注。其中，歌词的第一句就是“佛山成城，塔坡只留追忆”。塔坡虽然如此重要，却连佛山人都说不清它的所在。公交车普君新城站附近有片热闹的现代商圈，从那里拐入一条无名小巷，画风立变——在老旧安静的社区中，不时出现门上挂着香斗、燃着线香的人家，以及批八字、卖祭祀用品的铺子，看见一道装饰着黑白花纹的青砖山墙，塔坡寺就到了。
塔坡寺的文字记录只可追溯到清代，此前几乎都是口头传说。这是由于佛山特殊的发展史，尽管汉晋时期此地就有人居住，但人烟零落，无人关注，佛山真正成墟成镇是宋代以后的事情，清前的方志文献寥寥无几。
 ▲ 在佛山祖庙三门屋脊上，有一条长31.7米、高1.78米的石湾陶塑人物瓦脊，是我国现存最长的陶塑瓦脊，被誉为“花脊之王”。供图 / 佛山市祖庙博物馆
清代《佛山志》《佛山忠义乡志》和光绪年间立的《重修佛山塔坡古庙碑记》，都提及了塔坡寺来历，它们都一致采信了这样的传说：“塔坡寺在耆老铺塔坡冈上，东晋时有西域僧到此结茅讲经，隆安二年三藏法师达毘耶舍尊者因讲经始建经堂。”达毘耶舍尊者何许人也？今人推断考证，他就是南朝《高僧传》里的昙摩耶舍，佛教史上极少数同时精通“经、律、论”的三藏法师。他于东晋隆安二年（398）自罽宾国（今克什米尔地区）浮海而来，在当时称为“季华乡”的佛山一带登岸，选择了一处人烟相对稠密的山冈——塔坡搭寮讲经，成为第一个在佛山传播佛法的高僧。这是一条早期佛教罕见的传播路线。佛山的“佛缘”就此开始。人们认为塔坡岗是“佛家之山”，“佛山”之名也因此而来。 ▲ 佛山河网密布，3000多条河涌纵横交织，造就了一座景色优美的岭南水乡。图为顺德区逢简水乡。
佛山河网交织、翠峰兀立，山水形胜，昙摩耶舍留连于佛山和广州一带长达十余年。在搭建了塔坡寺后，又在广州城创建了王园寺（今光孝寺），招收信众，翻译经文。之后才离开岭南前往长安，并受到后秦文桓帝姚兴的殷勤款待。 塔坡毕竟不算繁华，昙摩耶舍离去后，他留下的经堂终因年久失修而倒塌。唐代贞观二年（628），传说塔坡山冈上放起了金光。有人以为有宝，上山挖掘，结果挖出三尊铜佛和一方碣石，上面赫然刻着“塔坡寺佛”四字，并有一副对联：胜地骤开，一千年前青山我是佛；莲花极顶，五百载后说法起何人。  ▲ 佛山初地。
这是佛法显灵吗？至少时人相信如此。他们重建了经堂——塔坡寺，又在寺旁掘井勒石以为纪念，巨石上书“佛山”二字，塔坡寺所在地塔坡冈也被后人称为“佛山初地”。如今，去塔坡寺可以搜索导航——京果街2号，如此这般充满现实意味和世俗色彩，也让古老的传说更加渺茫不可捉。塔坡寺其实极为袖珍朴素，坐西向东，青砖砌筑。隔着一条窄巷，一口老井正对着寺门，即是那口开凿于唐代的水井。千百年来，放射金光的三尊铜佛已经不知所踪，殿堂新供三尊佛像。 ▲ 塔坡庙前的水井，传为唐代所凿，至今仍在使用。据说，此庙虽小，但很有灵性。看守寺庙的人说：“看到北墙边那棵细叶榕了吧，它的种子从来没有落到过屋顶上，屋顶上从不生杂草。很多高僧大师来佛山，都会到塔坡寺看一看……”
「佛」与城：兴衰沉浮神同步 塔坡寺香火悠悠，自唐而宋，佛山由南海县管辖。在香港的博物馆里收藏有佛山的民间木版年画，从纸张、染料还是画面的服饰来看，应为宋代之物。版画这种艺术，要有旺盛的需求才能催生出来，可见当时的佛山已是繁荣的小镇。 花无百日红。身为开国皇帝的朱元璋，与李世民不同，他要建设极度强化的中央集权国家，因而制定了一系列诸如禁海令和设立僧录司限制佛教的政策，甚至规定各府州县只能有一座大寺观。佛山因为它的级别，就很容易成为整改的目标，其域内所有佛寺都是政令中被废止的对象，洪武二十四年（1391年）塔坡寺被官方拆毁了。这场灭顶之灾，让塔坡寺销声匿迹了236年。 ▲ 在塔坡寺里，青灰色的砖墙上镶嵌着的石榜诉说着佛山的沧桑故事。 如今塔坡寺的一面墙壁上，嵌有两方石块，一块刻着“佛山初地”，另一块刻着“牧唱遗风”。当年塔坡寺被毁弃，连带塔坡冈也人气凋零，一度荒芜，杂草丛生，成为周边居民放牛场所，牧童每日在此放牛互相吹笛，久之居然成为一道胜景，时人称“塔坡牧唱”，名列佛山八景之一。 清代《佛山忠义乡志》中，可以找到不少以“塔坡牧唱”为主题的诗作，其中清代新会士人谭澄有诗云：“塔坡冈上现毫光，嘉名肇锡荣此乡。塔坡寺改余芳草，澹烟疏雨行人道。”佛山之佛，佛山之名，佛山之城，佛山沧桑的历程尽书于一诗。▲ 佛山祖庙砖雕。供图 / 杨玉诚 正是这一缕情怀的牵挂，让塔坡寺得以在明代天启七年（1627年）重生。明初制定的佛教政策渐渐废弛，佛山乡民自发重建塔坡寺。新的塔坡寺选址于医灵铺万寿巷（现新风路佛山市委党校所在地），更名为经堂古寺，隔着时空与东晋昙摩耶舍的经堂遥遥呼应。而原先塔坡寺旧址，则建造了一座祭祀道教东岳大帝的小庙，称为塔坡庙。2013年塔坡庙重修时，又将其恢复为塔坡寺。如今的塔坡寺虽然是佛教建筑，但外观却是广府地区道教建筑的样式，也是一奇。佛山得名于唐，兴盛于宋，崛起则是在明清之际。佛山在变，这座城市的历史恰好与佛门的兴衰高度吻合。
「佛」与人：文武双全的佛门 塔坡寺重建数十年之后，明代走到尽头。明清易代之际，“佛”为佛山带来了新的荣光。广东作为抵抗清军的最后主战场，吸引了一批不愿仕清的遗民来此出家避仕，更有身怀武艺的少林寺僧人和弟子，进入广佛地区组织抗清队伍；清军定岭南之后，坐镇广州的平南王尚可喜崇尚佛教，佛山就此成为南派武术的发源地，涌现出一大批有国际影响的武术家和武术组织，谁没听说过黄飞鸿、叶问和李小龙？谁不知道洪拳、咏春拳呢？他们都属于佛山，佛山也是中国唯一的武术之城。明末外来武术进入佛山，常带着反清复明的使命，所以武术流派的创立，往往伴随着帮会组织的成立，发展到清末，还成为反清不可小觑的势力。▲ 《咏春》登陆央视春晚。佛山与清朝的关系很纠结。这座城市虽有反骨，但在清代还是发展到了前所未有的高峰。城市如此，佛教也是如此。康熙年间，明末文人士子投身寺庵，让佛寺的面貌为之一新。“岭南三君”之一，诗人屈大均，就是众多曾出家为僧的文人中的一个。佛教在佛山的社会地位，因此一路走高。 岭南七子之一的程可则，在清顺治九年（1652年）取得会试第一的成绩，却被以“背戾经旨”为由除名，内心苦闷之际，高僧天然和尚作《复程周量中翰》一文，以佛教的“苦谛”“集谛”和“道谛”对他进行开导，告诉他通过修行断除痛苦，得到解脱。这段儒释两派的交往，被传为佳话。儒释合流让岭南文人士绅成为佛教的坚定支持者，佛山也变得更有文化了。 ▲ 佛山是南狮的起源地。2021年动画电影《雄狮少年》就将故事背景设定于佛山，向人们展示了醒狮背后，一个鲜活、神圣、斗志昂扬的岭南。 其实，佛山出身乡堡，经济虽日渐发达，但文化上总是相对落后，明代才开始有社学教育，明清之前甚至没有本地文献记录，但进入清代却有了长足发展，不但留下大量诗文传世，还出现许多记录佛山地区法律、政令、行业、营造等内容的碑刻，更以乡镇之大，先后编纂了三部地方志——乾隆、道光和民国版本的《佛山忠义乡志》，是地域单位最小的方志，在中国方志史上十分少见。 佛门文武双全，赢得佛山百姓的尊崇。光绪三年（1877），佛山地方士绅代表的世俗社会与佛教界通力合作，再修经堂古寺（新塔坡寺），这一次重建了法王殿、韦陀殿、地藏殿、天王殿等17个建筑，全寺占地约20亩，寺僧一度多达500余人。重建完工不久后，恰逢慈禧太后生日，广州华林古寺方丈释勤安进京祝寿，陈述了塔坡寺的历史和佛山得名来历，慈禧随即下懿旨“赏《龙藏全经》暨珍物还镇山门，并赐寺名曰'万寿塔坡禅寺’”。得到了赐名和镇门珍宝，塔坡寺佛教地位直线上升，佛山这个远在岭南的蕞尔之地，也与中央政府直接发生了关联。▲ 广东石湾陶瓷博物馆内的南风古灶是始建于明正德年间的古窑，以“连续使用至今的最古老柴窑”载入吉尼斯纪录，被誉为“活的文物，移不动的国宝”，全国重点文保单位。▲ 广东石湾陶瓷博物馆内，一处以陶塑装饰的墙面，其中融入许多石湾窑的经典作品，既传统，又富有时代气息。 至道光年间，佛山共有佛庵28所，以塔坡寺、仁寿寺、德寿寺和三元寺“四大丛林”为首，大小寺庵林立，星布于不足20平方公里的面积里，可谓“家家如来佛，人人观世音”，时人称之为“禅城”和“佛地”。佛山这个地名也更加名副其实
「佛」与商：神多以生财 在古塔坡寺藏身的小巷里，批八字、卖祭祀用品的铺子外，可以看到一幅红色的店招，上面用金黄的丝线绣了个大大的“神”字，底下是两排清晰的小字：神通广大，有求必应。塔坡寺里既供佛又供“塔坡公”，这塔坡公其实是位神仙。据民国版《佛山忠义乡志》记载：“六月初六，普君神诞，凡列肆于普君墟者以次率钱演剧，几一月乃毕。”这里说的普君神诞也叫“塔坡诞”，每逢这个节庆，附近几条街都装饰成了花街，贺诞活动最长的延续整个月，可见其盛况。如今的佛山，也恢复了这项民俗庆典，塔坡诞最隆重的活动是“祭水”。主持塔坡诞的人在喊过“起水”号后，会用传统的木桶打起塔坡古井里的水，倒入古时传水专用的铜磬中，再汇入一只巨大的铜鼎，供众人沐手祈福，所谓“洗过塔坡水，顺风又顺水”。▲ 这尊慈祥的塔坡公被供奉在塔坡寺内。每年农历六月六，当地都要举办“塔坡（公）诞”，以思佛山之源。对佛教而言，最重要的莫过于三宝——“佛、法、僧”，追求的是参悟佛学真谛，也重视清修。清修最喜佳山水，佛山虽然山水上佳，但其地理环境却又有特殊之处。佛山位于西江和北江交汇之地，上溯浈水，可抵达陕西、湖南、湖北以及长江下游一带以至北京；西接肇庆、梧州，可通川桂云贵；下连顺德、新会通江门、澳门，东达番禺、东莞，又有汾江、东平河直通广州……八方通衢之地，自古便有浓厚的商贸意识。自宋代起，受海洋贸易的影响，佛山开始向商业社会转变，出现最早的墟市，塔坡冈一带也因塔坡寺香火旺盛之故，曾经形成商业交易中心——塔坡墟。至今塔坡社区一带的街道，仍保留着京果街、蓑衣街、线香街、卖箩巷等地名，足见当时佛山行业化和商业化的程度。明天启年间重建塔坡寺时，也是考虑塔坡墟影响佛门清修，才“迁地为良”。 ▲ 佛山街头巷尾经常可以看到“神”字店招，那是卖香火供品的小店，满足日常敬神的需要，这也是一大特色。 在佛山老城心脏地带，一条串联众多历史建筑、特色街区和民俗印记的“岭南文脉轴线”清晰可见。在这条文脉轴线上，汇聚了祖庙、国公古庙、塔坡佛山初地、琼花会馆、鸿胜馆、梁园等节点，串珠成链地向世人展示了一幅包含武术、粤剧、园林、信仰、初地、铸造、民俗、祠堂等佛山丰富本土文化的历史画卷。 岭南文脉轴线以汾江河为始，东平河为终。千百年来，这两大母亲河共同编织出滋养生命的水网，构建起本地人深厚的情感联结与文化认同。两河汇一水，情意紧相连。凝聚佛山精华的禅城文脉，其实早已突破空间限制，融入每一个佛山人心底柔软的地方。 ▲ 佛山三水区的胥江祖庙，由北座观音庙（释）、中座武当行宫（道）以及南座文昌宫（儒）三座建筑合体，共同描摹着佛山人的精神世界。供图／东方IC 塔坡寺迁走了，更加贴近红尘烟火的东岳庙来了。这还不是全部，外乡外省商贾纷纷前来佛山开店经商，江面之上货船往来络绎不绝，产生了各种各样的行业和商会，也形成了各种行业神和信仰神的崇拜，北帝、盘古、天后、城隍、财神、火神，甚至耶稣基督，不一而足。每逢各种神诞之时，均有对应的赛神祭祀活动，在虔诚求神、娱神娱人的同时，也抓紧一切机会进行买卖交易。 禅城区金鱼街通济广场矗立着一座引人注目的现代雕塑——大棵生菜。生菜雕塑取材自佛山地区每年正月十六的“行通济”。每年正月十六正式开工开业之前，都会扶老携幼走一遍通济桥，俗语说“行通济，无闭翳”。行通济的时候，人们会购买一包两棵生菜，或敬神佛，或带回家祈福。向一棵生菜祈福，佛山的信仰之多元，可谓空前绝后。 ▲ 佛山市禅城区通济广场的生菜雕塑。 在当地，生菜寓意“生财”。图源网络 就像塔坡寺三佛与塔坡公和谐共处一样，佛山的佛教也很自然地接纳了其他宗教，从未产生过任何宗教冲突。佛山是广东著名的商埠，至今仍是最富庶的城市，众神云集于此，护佑和见证着这一处人间烟火。祖庙的碑刻长廊里，存有《重修佛山塔坡古庙碑记》，诉说了三尊铜佛显灵的圣迹。一位老人牵着小孙子，用手点着上面的文字，娓娓讲述，小孙子脑袋一点一点，听得懵懵懂懂，最后总结性地问了一句：“爷爷，我们佛山是不是很威水（威风）呀？”“当然威啦！我们佛山人都好威的！”祖孙关于佛山之“佛”的对话，其实与宗教无关，那是历史已经渗透进佛山人的血脉。
了解一座城市，最快、最好的方式，就是去逛逛当地的博物馆。
2017年12月，佛山市委召开“佛山建设博物馆之城重点工作推进会”，正式启动“博物馆之城”建设。此后，推动博物馆事业进入快速发展期。期间，佛山市博物馆始终发挥着龙头带动作用，一边筹建新馆，一边举办专题讲座、精品展览、非遗展演等，整合全市文博、非遗资源。 ▲ 即将开放的佛山市博物馆新馆。供图 / 佛山市博物馆如今，佛山博物馆之城建设实现品质更新和集聚发展，佛山文博资源优势得以不断提升。市祖庙博物馆、南海区博物馆、顺德区博物馆等3馆，被定级为国家二级博物馆。截至2024年4月，佛山市已有及在建博物馆类157家，美术馆类99家，共256家。其中，全市备案博物馆达30家，居全省第三。一城藏百馆，博物知佛山。 如今大大小小的博物馆，无一不在向世人彰显着佛山这座城市的气质与品格，描摹着佛山的城市文化形象。
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