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去广西的北海是我很久的梦想，北海最早在我心目中就是那长长的海岸线，还有银滩、涠洲岛、海鲜，以及它的海滨风情。这两年，对我吸引力最大的却是红树林，在我对红树林不断了解的时候，北海的山口红树林以及金海湾红树林成了我的旅途目标。我终于来了，去了山口红树林以及金海湾红树林，其他的就算是额外的收获了。大家跟我说，不去涠洲岛，就等于没去过北海，我也就从了，除了留意海岛的风光，更关注海岛植物，比如孪花菊、露兜树、仙人掌，还有大片大片的白子菜。 白子菜（Gynura divaricata ）算是我的新知了，对菊科植物也有“踩死”想法的我，不妨了解下，顺便留下这次涠洲岛的记忆。 
又名白冬枫、东方茶、厚面皮、白根菜、白花菜等多种别名，它在民间还有一个非常霸气的名字叫做“白背土三七”。白子菜的学名是Gynura divaricata (Linn.) DC.，其属名Gynura由希腊文的gyne（妇人）+oura（尾），指花柱长而粗糙呈尾状，种加词 divaricata 意为“极叉开的”，说的是它的花序。它常生于山坡草地、荒坡和田边潮湿处，产我国的广东（广州、南海）、海南（澄迈、崖县、万宁、保亭、琼中、琼山等）、香港、云南（景东、红河、绿春）。越南北部也有分布。模式采自广州。 
白子菜并不是我的菜，跟它纯属偶遇，它是“专家们”要踩死的菊科植物，我不能，因为我不是专家。清明的确是为了北海的红树林而去的，去了北海才知道，除了红树林，真的找不到我要关注的植物，因为无论地理位置还是气候，它跟我生活的珠海简直一模一样，城市的植物相当，就算它们的园博园，我也找不到关注的点。有人提醒我，到了北海，必须要去趟涠洲岛，那也是北海最吸引人的旅游地，好吧，我也去了，不过我只是去一天，除了凑个热闹外，我还真的想看看这个火山爆发形成的岛屿有没值得我关注的植物。在北部湾海域东北部，有一座岛屿，它的名字最早记载于晋朝刘欣期的《交州记》：“合浦十八里有围洲，周围一百里。其地产珠。”合浦即今北海市合浦县，而“围洲”则指“被水包围的陆地”，也就是涠洲岛。作为中国最大、最年轻的一座火山岛，涠洲岛上 95%以上的地层由火山岩组成。涠洲岛是北部湾最大的岛屿，地处琼北火山带。距今200万～100万年前，涠洲岛所在的地区为浅海，海底火山爆发，涌出的岩浆顺着海底肆意奔流，在火山口周边冷却、凝固，形成火山锥，高出海面，涠洲岛因此形成。多期火山活动仍在持续，岩浆一次次喷涌，覆盖地面，灼烧、挤压坚硬的岩石，最终形成如今可见的各种奇诡的地貌景观，刻画出奇妙的纹路。涠洲岛的南湾曾经是个火山口，形成于7000多年前涠洲岛上最后一次火山喷发。漫步涠洲岛西南岸线，脚踩在大片赤红色的岩石之上，恍然间似乎看到了千万年前炽热的岩浆在此沸腾的壮观画面。
因为涠洲岛属于旅游区，岛上的每块地，每个景都是为了旅游，岛上的绿化都是人工的，跟我们城市绿化差不多，并没有太出彩的地方，只有在天然的海边，能发现植物的特异。首先，我被这里的仙人掌迷住了，到处都是野生的仙人掌，在海边的悬崖峭壁上，随处都是它们的身影，它们坚强的身姿，让我感动了，站在海边上，面对它们，我忍不住唱起那首歌，《外婆的澎湖湾》：“阳光、沙滩、海浪、仙人掌，还有一位老船长……”。在五彩滩，我还见到了很多的露兜树，大丛大丛地长在悬崖边，它们是这样介绍露兜树的：露兜，别名“假菠萝”，生有与红树一样的支柱根，叶子呈带状，两边和背面中脉上都生有尖锐的锯齿。露兜树果大，单生，熟时黄红色，由50-70或更多的倒圆锥形、稍有棱角、肉质的小核果集合成复果，长达20cm，形似“菠萝”，故又称“假菠萝”。露兜树的源头可追溯至冰河时期，是植物的活化石。后来看到岛上不少卖露兜树的果实，五元一个，这算是他们的特产了。还有我刚刚定位为“滨海植物”的孪花菊，也是在五彩滩，长成了瀑布，枝条从悬崖上悬挂下来，非常的壮观，还好，我不久前才记录过它，跟它还热乎着，对它在这里的分布也不感到奇怪了，只是坐实了它的滨海植物的身份。 ▼跟仙人掌长在一起的白子菜。 
▼ 一看就一幅菜样子。 
除此之外，白子菜算是意外的收获了。那是在涠洲岛最出名的景点——鳄鱼山火山地质公园，发现它的。开始看见它时并不多，零星地长到仙人掌中间，只是因为它的长长花序从绿叶中冒出来，开了黄色的小花，一下子就能看出它的菊科植物身份，后来越来越多，我好几块地方，开成了花海，我这才下决心去了解它。咋看，就像是熟悉的红凤菜，而到了眼前，我翻了一下它的叶片，并看不到红凤菜特有的紫色叶背，我也就当它是白凤菜了，虽然我并没有吃过，只是城市里偶尔有人种它当蔬菜。后来我还是想对于菊科植物由不得我的武断，就把照片发给菊科专家的陈又生老师，他很肯定跟我说，那是白子菜，跟白凤菜与红凤菜同属于菊科的菊三七属，难怪我把它们混淆了，原来是亲姐妹呢。 
既然都叫菜了，拿它一定可以吃了？必须的呀。我是没有吃过的，我只能道听途说而已。据说白子菜的营养成分丰富，它含有丰富的蛋白质、氨基酸、膳食纤维、维生素C、维生素A、维生素B、纤维素、矿物质等多种人体必需的营养成分，是一种营养丰富的天然的绿色佳肴。它的嫩叶是一种非常美味可口的野菜，生活中可以旺火清炒，也可以焯水凉拌，还可以做馅包饺子，另外还可以炖汤、炖鱼等均可，口感佳而且没有特殊气味，是一种非常优质的野菜。白子菜含有的膳食纤维，润肠通便是白子菜重要的功效之一。另外它还有清热解毒、凉血止血、消炎退肿的功效，对高热、急性结膜炎、支气管炎、肺炎、疮疡疖肿、外伤出血、水火烫伤等病症均有一定的疗效。同时，白子菜又有降三高、抗肿瘤、抗菌、抗氧化、抗诱变、防癌、保肝利胆等多种作用，是一种名副其实的“神仙菜”，作用真的是非常多。看到满山的白子菜，发了发了。 
对了，有一点不得不提醒的是，白子菜隶属于菊科菊三七属，这个属的植物因其毒性而广为人知。大部分属内植物都含有一种名为“吡咯里西啶类生物碱”的有害物质。这种物质会导致人体肝脏中毒，并且它不会随食物消化而排出体外，而是在体内逐渐累积。若长期食用，可能会对人体造成广泛的不良影响。白子菜正是含有这种物质的一种野菜，因此尽管其具有较高的营养价值，但也伴随着一定的风险。 
有点让我不太明白的是，白子菜并不算海滨植物，但是在广西为常见栽培植物，而且在ppbc的记录里，很少人在涠洲岛提到它。我自己觉得有两种可能，第一，是这里的人以前喜欢种这个菜，导致它在海边逸生，第二，也是我最不想的，我见到的白子菜，并不是白子菜，而是菊三七属的其他植物。
白子菜属于多年生草本植物，其株高30-60厘米，茎无毛或被柔毛，稍带紫色。 
它的叶通常集生茎下部，具柄或近无柄，卵形、椭圆形或倒披针形，长2-15厘米，基部楔状下延成柄，或近平截或微心形，边缘具粗齿，有时提琴状裂，稀全缘，下面带紫色，侧脉3-5对，干时呈黑线，两面被柔毛；叶柄长0.5-4厘米，有柔毛；上部叶渐小，苞叶状，窄披针形或线形，羽状浅裂，无柄，稍抱茎。 
▼ 叶背。
头状花序3-5排成疏伞房状圆锥花序，花序梗长1-15厘米，密被柔毛，具线形苞片；总苞钟状，长0.8-1厘米，基部有线状或丝状小苞片；总苞片11-14，窄披针形，长0.8-1厘米，背面疏被毛或近无毛；小花橙黄色，有香气，略伸出总苞；花冠长1.1-1.5厘米，顶端红色，尖。
以下文字来自植物志，仅供参考。 多年生草本植物，高30-60厘米，茎直立，或基部多少斜升，木质，干时具条棱，不分枝或有时上部有花序枝，无毛或被短柔毛，稍带紫色。叶质厚，通常集中于下部，具柄或近无柄；叶片卵形，椭圆形或倒披针形，长2-15厘米，宽1.5-5厘米，顶端钝或急尖，基部楔状狭或下延成叶柄，近截形或微心形，边缘具粗齿，有时提琴状裂，稀全缘，上面绿色，下面带紫色，侧脉3-5对，细脉常连结成近平行的长圆形细网，干时呈清晰的黑线，两面被短柔毛；叶柄长0.5-4厘米，有短柔毛，基部有卵形或半月形具齿的耳。上部叶渐小，苞叶状，狭披针形或线形，羽状浅裂，无柄，略抱茎。头状花序直径1.5-2厘米，通常(2) 3-5个在茎或枝端排成疏伞房状圆锥花序，常呈叉状分枝；花序梗长1-15厘米，被密短柔毛，具1-3线形苞片。总苞钟状，长8-10毫米，宽6-8毫米，基部有数个线状或丝状小苞片；总苞片1层，11-14个，狭披针形，长8-10毫米，宽1-2毫米，顶端渐尖，呈长三角形，边缘干膜质，背面具3脉，被疏短毛或近无毛。小花橙黄色，有香气，略伸出总苞；花冠长11-15毫米，管部细，长9-11毫米，上部扩大，裂片长圆状卵形，顶端红色，尖。花药基部钝或徽箭形；花柱分枝细，有锥形附器，被乳头状毛。瘦果圆柱形，长约5毫米，褐色，具10条肋，被微毛；冠毛白色，绢毛状，长10-12毫米。花果期8-10月。
中文正名 白子菜 拉丁学名 Gynura divaricata (Linn.) DC.， 别名 白冬枫、东方茶、厚面皮、白根菜、白花菜、白背土三七 界 植物界 门 被子植物门 纲 木兰纲 科 菊目菊科 属 菊三七属
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