明朝初年，特别是永乐年间，江西是一个独特的存在，无论是在科场还是在官场，都是一枝独秀的存在，备受瞩目，以致遭人嫉妒。而这一切似乎都指向一个人，他就是大明第一才子、永乐内阁首辅解缙。
一、朝士半江西
“物华天宝、人杰地灵”是初唐四杰之一的王勃对江西的盛赞。
江西地处我国东南部，位于长江中下游南岸，以山地、丘陵为主，四季气候分明，雨水充沛，物产丰富，生态良好，自然条件得天独厚。
江西自古名贤辈出，人文蔚起：“不为五斗米折腰”、田园诗祖陶渊明，“唐宋八大家”之一、北宋文坛领袖欧阳修，“唐宋八大家”之一、北宋政治家、文学家、思想家、改革家王安石，康熙皇帝盛赞“集大成而绪千百年绝传之学，开愚蒙而立亿万世一定之规”的朱熹，南宋文学家、“文章足以盖一世、清节足以励万世”的杨万里，正气凛然、高唱“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的文天祥，明朝第一才子、内阁首辅、《永乐大典》总纂官解缙……
今天，笔者来说说解缙与他的家乡江西的那些事。
朱棣打着“靖难”的旗号，从侄子朱允炆手上夺得帝位之后，首创内阁制，任命解缙担任内阁首辅，协助朱棣处理日常事务。明朝第一届内阁共有七名成员：解缙、胡广、黄淮、杨士奇、金幼孜、胡俨、杨荣。这个七人小组，是一个奇特的组合。其中解缙、胡广、杨士奇、金幼孜、胡俨五人是江西人，解缙、胡广、杨士奇、金幼孜四人同是庐陵（今江西吉安）人，而解缙、胡广又是老乡兼同学关系的吉水人。另外，杨荣还是解缙族叔解元震的门生。
这样一个带有“江西邦”色彩的内阁班子，很可能是由内阁首辅解缙提名，最终由朱棣拍板定夺的，想不到朱棣竟然如此信任解缙，认可这样一个明显带有地域特色的权力机构的存在。我们且看看来自江西的五个成员的基本情况：
解缙（1369-1415），江西吉水县城人。自小聪明，有“神童”之称，洪武二十年（1387），参加乡试，中解元（第一名）；次年中进士，时年20岁。朱元璋很看好这个年青人，将他留在身边，以备策问。一篇《大庖西封事》，轰动朝堂，朱元璋大加赞赏，解缙也一炮走红，成为明初一颗耀眼的政治新星。建文帝朱允炆懦弱无能，有眼不识金镶玉，将解缙冷落一旁，因礼部侍郎董伦举荐，才担任翰林院待诏（从九品）。朱棣对解缙的才华早有了解，即位后即召至左右，授翰林院侍读（正六品），不久，升侍读学士，再升翰林院主官即翰林学士兼右春坊大学士。永乐元年（1403），开文渊阁，解缙等七人入值内阁，参与机务，解缙任内阁首辅。可惜的是，才能出众的解缙，因议立储，触及封建专制皇权；又正直敢言，得罪权贵，任阁职仅四年，就被贬广西。后遭奸臣陷害，死于狱中。成化元年（1465），明宪宗朱见深诏令恢复解缙官职，追赠朝议大夫，谥号“文毅”。
胡广（1370-1418），与解缙同乡，建文二年状元，授翰林院修撰。永乐初进入内阁，永乐五年（1407）十一月，升任翰林院学士兼左春坊大学士，代替解缙担任内阁首辅。受永乐帝倚重，常侍左右，朱棣五次亲征漠北，胡广三次随从。
杨士奇（1366-1444），江西泰和人，年幼丧父，游学四方，建文帝时受征召修撰《明太祖实录》，授翰林编修。永乐初，由解缙推荐进入内阁。先后历经五朝，辅佐四位皇帝，任内阁辅臣四十余年，任首辅二十一年，为“仁宣之治”发挥了巨大作用。
金幼孜（1368-1432），江西临江府新淦县（今江西峡江罗田镇徘山村）人，建文二年进士，永乐元年（1403）任翰林检讨，与解缙同值文渊阁，升侍讲，为太子讲学。历经永乐、洪熙、宣德三朝，深得三代皇帝信任。朱棣历次北征，金幼孜全都随行。永乐二十二年（1424），朱棣突然病逝于北征途中的内蒙古榆木川，金幼孜护送朱棣梓宫回京。
胡俨（1361-1443），江西南昌人，祖籍江西新淦。洪武二十年（1387）举人，先后任华亭、长垣、余干教谕。建文元年（1399），授桐城知县。永乐初，因解缙举荐，升翰林检讨、侍读，进入内阁参预机务。
内阁七名成员有五名是江西人，这是江西人在明朝的殊荣。虽说江西人才济济，以上几人有才华又有能力，虽说班子成员名单由皇帝最后敲定，但深受永乐帝器重的内阁首辅解缙，对家乡人的提携与关照的印记是显而易见的。
解缙乐于举贤任能，对待故旧老乡尤其深情厚谊。杨士奇在《前朝列大夫交阯布政司右参议解公墓志铭》中这样称赞解缙：“敦孝友，重义轻利，遇人忧患疾苦辄隐于心，苟可用力，尽意为之。笃于故旧及名贤世家之后，喜引拔士类，或谓其泛爱者，终不为变。襟宇阔，略不屑意细故，而表里洞达，绝崖岸，虽野夫稚子，皆乐亲之。求文与书者日辐辏，率与之，无厌倦意，或言有不当与者，笑曰：'雨露岂择地而施哉！且人孰不可与进者？’”
在解缙等江西籍官员的提携引领下，越来越多的江西人进入官场，步入朝堂，以至在明初出现了让江西人引以为傲“朝士半江西”的官场盛况。皇上开朝会的时候，参加会议的人员有一半是江西人，这是何等的辉煌！而这也因此招来他人的嫉恨，特别是朝中几个奸臣，他们见不得皇上对解缙好，时时找机会，处处使绊子，可他们哪是解缙的对手，这不，民间就流传一个“江西站一边”的解缙故事：
皇帝早朝时，大臣是分两边站着的，叫做“站班”。因为解缙身材偏小，力气小，那几个奸臣身材高大，上朝时，他们就有意把解缙挤到边上去。 解缙看出了他们的诡计，就想法子对付。站班的时候，他们挤，解缙就主动往后面躲。皇上离不开解缙，没有看见解缙，就叫：“解爱卿，你在哪里呀？”解缙就在人群的后面赶快答应：“回皇上，我在这里。”于是，皇上就叫他到前面来。解缙往前面没有站多久，他们又一挤，解缙又往后面躲，皇上没有看见解缙又叫，解缙又在后面答应，皇上又叫解缙到前面来，就这样反反复复好几次。皇上责备道：“解缙，你是怎么搞的，为什么总是躲到后面去？”解缙不慌不忙地奏道：“启奏万岁，他们又高又大，力气大；我又矮又小，力气小，他们左挤右挤，就把我挤到后面来了，我挤不赢，没有办法呀！”皇上一想，也是，解缙个子偏小，当然挤不赢，就说：“从今往后，你一个人站一边，他们就挤不着你了。”解缙一听，赶紧大声说道：“谢主龙恩，江西站一边。” 就这样，金銮殿上，江西籍的其他官员，跟在解缙后面，单独站一边，非江西籍的站另一边。这当然是一个“故事”，但从中多少可以想见当时朝中江西籍官员的影响与分量。
二、书香金庐陵
吉安，古称庐陵，位于江西省中部，赣江中游，地处富饶的吉泰盆地。吉安人杰地灵，英才辈出，从唐代开始，吉安共出科举进士3000多名，天下第一；状元18名，天下第二，仅次于苏州。因此，人们称赞吉安为“才子之乡”、“状元之乡”。明代前期，吉安科考成绩尤其突出。
建文二年（1402）庚辰科，状元胡广、榜眼王艮、探花李贯，三人均为江西庐陵人，解缙时任读卷官。
永乐二年（1404）甲申科，状元曾棨吉安永丰人，榜眼周述、探花周孟简，兄弟二人都是吉安吉水人；二甲第一名杨相吉安泰和人，第二名宋子环，吉水人；第三名王训，庐陵人；第四名王直，泰和人：前七名都是吉安（庐陵）人。那年科考，解缙主持会试并担任殿试读卷官。
永乐四年（1406）廷试复试，解缙担任读卷官。
在这三次科考中，吉安吉水人解缙要么主持考试，要么担任读卷官，解缙表里洞达、毫不避嫌地高调录取吉安籍考生，特别是永乐二年甲申科，庐陵如此骄人的成绩，怎不遭来别省官员的嫉妒与质疑，以致有人告到永乐皇帝处。好在永乐皇帝公开审阅状元曾棨等人的试卷后，认为这些人的诗文确实做的好，等级评判没有问题，不存在舞弊行为。
解缙除了在读书科第上引领提携吉安人，其它方面也是关爱有加。永乐三年（1405）一月十五日，成祖命解缙等人在新进士中挑选才华出众、品德高尚的才俊进人文渊阁学习，并诏令解缙总领他们的培训事宜。修撰曾棨，编修周述、周孟简，庶吉士杨相、王训、王直、吾绅、彭汝器、刘子钦、余学夔、章朴、卢翰、熊直、王道、罗汝敬、沈升、柴广敬、王英、余鼎、杨流、洪顺、段民、杨勉、章敞、李时勉、倪维哲、陈敬宗、袁添绿等28人被选。当时担任庶吉士的周忱，毛遂自荐，成祖欣赏他的志向，也将他选入，总共29人。其中江西16人，吉安12人。
明初，文渊阁建于南京奉天门东边，其主要功能是收藏图书典籍，是皇家藏书之所。洪武十三年（1382），朱元璋为了加强中央集权，避免皇权旁落，下令废除丞相及中书省，此后，大明的军政大权全部集中到皇帝手中。但因此带来的弊端是，政务十分繁忙，遇到棘手的事，连个商量的人都没有。为了解决这个问题，朱元璋效仿宋制，开始以殿阁学士的职衔简选文官，让翰林官员充任大学士，陪在皇帝身边，以备顾问，这便是明朝最早的“内阁制”。皇帝授权，进入文渊阁工作，称“直文渊阁”。永乐十九年，大明王朝迁都北京，又在午门内建造文渊阁，因地处内廷，故又称内阁。
1402年，朱棣正式组建“内阁”，解缙胡广、黄淮、杨士奇、金幼孜、胡俨、杨荣等七人进入文渊阁办事，参预国家机务。解缙任第一届内阁首辅，成为朱棣的首席顾问。自此，“一时诏敕号令颁布四方”，皆出解缙之手。
文渊阁也是天子的讲读之所，皇帝不时在此翻阅书籍，并召集翰林儒臣讲读经史。能进入文渊阁深造的学子，即有机会与皇上一起读书学习，其政治前途是可想而知的。解缙极力推荐吉安籍学子进入文渊阁学习，其用意也是显而易见的。
“易代修史，盛世修典”是中国延绵不断的文化传统。朱棣称帝后，就特别重视修书修典工作。在朱棣的授意下，解缙先后重修《太祖实录》、编修《古今列女传》、监修《永乐大典》。在解缙看来，参与修书，名随书传——“圣寿齐天，一经行世。幸附姓名于不朽，仰惟日月之长存”（《解学士文集》卷一）。因此，在编纂这三部书时，解缙极力举荐、召集吉安学子参与工作，其中参与编纂《永乐大典》的吉安籍学者有四十余人。
三、翰林多吉水
吉水县位于江西省中部，吉安市东北部，赣江中游。赣江把吉水分隔成东西两部分，赣江在吉水境内长约55公里，乘船可达吉安、赣州、南昌、九江等地，在以水运为主的古代，交通十分便利。吉水自古就有“文章节义之邦，人文渊源之地”的美誉，明朝，是吉水文风最为鼎盛、读书仕进最为有效的时期之一。在吉水，父子、兄弟皆举翰林不足为奇，“朝士半江西，翰林多吉水”说的就是那时的盛况。
吉水读书风气浓郁，科举成绩突出，据说跟文峰山的风水有关。吉水县城东南有一座山——文峰山，八卦中东南为巽，所以文峰山又称为“巽峰”。又因文峰山头异峰突起，如同一支倒立的巨笔，卓尔不凡，故又有“巽峰卓笔”之说。据说文峰山顶生长着一种神奇的竹子，竹子时不时的会长出竹笋，山上每冒出一颗竹笋，吉水便有一人金榜题名，于是，民间流传“文峰山上翠竹多，进士状元中满科”的佳话。吉水人将其视为人文蔚起的象征，视为吉水文脉所在。明朝著名文学家、诗人、书法家曾同亨（1535—1607）（江西吉水人，与父亲曾存仁、弟弟曾乾亨皆中进士，被誉为“一门三进士”）曾赞美过文峰山：
一峰卓立削芙蓉，位奠南隅气郁葱。
但望峰头开瑞色，预占多士荐王宫。
明朝东林党领袖邹元标也曾有诗《咏文笔峰》：
峰头有笔大如椽，一扫东南半壁天。
纵倒银河题不尽，时嘘灏气欲凌烟。
站在文峰山顶，俯瞰赣江与恩江合行洲渚间，呈现“吉”字图案，故称吉水。解缙诗《赋得字水成文送陈子鲁》中有“一点分明飞作笔，上字成文下成吉”，前一句是远眺文峰山所见“巽峰卓笔”景致，后一句用的是“字水成文”典故。清朝初年顾祖禹撰《读史方舆纪要》卷八十七：吉文水县东北十里，即赣江也，《志》云（赣江）十八滩水自泰和而下，经府城，又东北四十五里，注县西南之墨潭，为吉文水，与永丰江之水（恩江）横出者合。有清湖洲横亘江中，委蛇缭绕，状若“吉”字，故滩曰吉阳，县曰“吉水”。
风水之说固然虚妄，没有科学依据，但“钟灵毓秀，人杰地灵”，吉山吉水孕育了聪明灵慧的吉水人，名人辈出的吉水也因此令人瞩目。吉水人读书有成效，科场中第者多，我认为主要有三个原因：
一是经济富庶，心有余力进行更高层次的追求。吉水素有“鱼米之乡”“赣中粮仓”的美称，物产丰富，交通便利，经济发达。经济基础决定上层建筑，百姓物质生活富足了，精神追求就有了更加强劲的动力，读书人越来越多，科场角逐热情日渐高涨。
二是崇文重教，书院林立，为方便吉水学子读书奠定了物质基础。“环吉水百里之疆多业儒”，“市井多儒雅之风”，“村野小民，皆知以课子孙读书为事”。据《吉水县志》记载，吉水共有53所书院，唐开成年间，吉州通判刘庆霖在吉水醪桥固洲创建篁寮书院，开吉州书院讲学之先河。篁寮书院是中国最早的书院之一，比较有名的还有解世隆创办的泰东书院、解翔衢创办的鉴湖书院和文江书院、解观创办的东山书院、王相创办的文昌书院、罗洪先创办的正学书院、徐学聚创办的仁文书院、邹元标创办的泮东书院、曾同亨创办的同江书院等。吉水的书院除了供乡邑学生读书外，有的还兼有纪念先贤的功能，比如县城的复初书院是纪念毛伯温的，阜田石莲书院是纪念罗洪先的，除了对先辈的敬仰外，还有名人效应，有激励作用。吉水以敦本重学、文风昌盛而著称，不仅得益于书院等硬件建设，更得益于一大批默默奉献的乡贤。比如解缙的叔祖解观、解泰无意仕途，聚众讲学，诲人不倦；罗洪先在阜田石莲洞开设书院讲学，桃李满天下；邹元标一身正气，居家讲学、濡养乡民三十年……其中最为有名、贡献最大的当属解缙的父亲解开。
解开（1312—1398），字开先，解缙之父。他勤奋好学，功底扎实，学问渊博，学者称“筠涧先生”。精于五经，皆有师传：《易》、《书》得于家传，由其父亲解子元亲自教授；学《春秋》于黄如愚先生；学《礼》于熊太古先生；学《诗》于刘申斋、刘桂隐二先生。“其文根柢六经，浑雄自恣，若降时雨，若决江河，读之使人快意。为诗虽在乱离，绝无憔悴穷蹙之态。最善于言辞，会文切理，洞中事机。每酒酣乐作，得意笑歌，座客尽倾，其浩然之气可谓壮哉！”（《解学士文集》卷八《鉴湖阡》）与弟弟解閤同在国子监（中国封建时代教育管理机关和最高学府）进修学习，“二解声名卓然”，双双名列数千人之上。解开多次主考广东、江西和湖广乡试，时称“甄拔得人”。他淡泊名利，无意于仕途，元末被朝廷授予参知政事，不接受任命；明初曾两次以贤良被征召，均婉言谢绝。只求在家乡吉水担任学官，躬身示范引领，大力发展教育事业，尤其注重优良学风建设。又重建鉴湖书院，并在书院亲自执教，解缙、胡广均为解开学生。《吉水县志》载：“解开洪武初为本县学官，训导有方，吉水文风之盛自解开始。”解缙深受其父影响，治学态度严谨，追求卓越；为人表里洞达，乐善好施。自己足够优秀，也带领他人一同前行，解开、解缙父子二人，乡梓情深，是最“暖心”的吉水人。
三是名贤垂范，让更多的平凡人看到了读书的希望，增强了鱼跃龙门的信心。从北宋开始，吉水名人辈出，特别是很多寒门子弟，通过读书科第，走出了吉水，改变了命运。榜样引领，形成了一种读书应举的思维模式，不仅官宦书香门第，就是普通百姓之家也会倾尽全力供自己的孩子读书应试，科举入仕的观念在吉水人心目中已根深蒂固。
其四，在明朝，江西政治资源丰富，有才华的江西士子，更容易中第，他们不用担心被别人“挤掉”。第一届内阁七人中，有五人是江西人，四人是吉安人，两人是吉水人。解缙、胡广、杨士奇等吉安人先后担任翰林学士兼内阁首辅几十年，他们经常担任主考官、读卷官，无不对江西特别是吉安的士子青睐有加，大力提携。解缙乡梓情谊深厚，对家乡人的关照与培养，更是不遗余力。所谓“朝中有人好做官”，一直以来，都是十分朴素而又实用的道理。
因此，在明朝科举史上，吉水科考成绩尤其辉煌，有两次“中全榜”，一次是建文二年（1400),状元胡广，榜眼王艮，探花李贯，三个全是吉水人。另一次是永乐二年（1404),除状元曾棨是永丰人以外，榜眼、探花全是吉水人，一个是周述，一个周孟简，他们还是叔伯兄弟，兄弟双鼎甲。吉水差不多两次殿试中全榜，这恐怕是前无古人，后无来者，让世人高不可攀。历史学家周銮书称赞为“这是绝无仅有，应视为殊荣”。
因为吉水文风好，科考中第者多，以致招来同僚的嫉恨。有一年，两个主考官密谋打压解缙老家吉水考生，收卷之后，准备把吉水考生的试卷全部扣压下来，不予评阅，这样一来，任凭吉水考生文章做得再好，终将榜上无名。世上没有不透风的墙，两个主考官的阴谋被一个吉水籍官员得知，他心急火燎地跑去禀告解缙说：“解大人，不好了，今年科考吉水一个都考不上！”解缙一听，一脸淡定地问道：“怎么了，这些年吉水学风浓郁，文风鼎盛，怎会一个都考不上？”那个吉水籍官员于是一五一十把详情告诉了解缙，解缙略一思忖，便将计就计，安排人潜入贡院的试卷保管室，找到那堆被考官恶意剔除了吉水考生的试卷，然后放一把火烧了。贡院着火，试卷被烧，这是天大的事，如何定科考名次，如何向皇上交差？弄不好是要掉脑袋的。两个主考官面面相觑，心急如焚，试卷被烧了，那可怎么办呀？突然，其中一个道：“不是还有一堆被我们剔除出来的吉水考生的试卷么？”两人暗自庆幸，将这堆吉水考生试卷呈送给读卷官评改。最后结果是，无论怎样评改，这一年中榜的全是吉水人。这就是流传甚广的民间故事“火烧贡院场，吉水中全榜”。
解缙生于吉水，长于吉水，祖上于唐肃宗乾元二年（759）定居吉水，至解缙辈已历二十世。600余年以来，吉水解家科第联芳，簪缨相继，涌现了一大批学问渊博，德才兼备的优秀人才，形成了“崇文重教，有为担当”良好家风。解缙在《河州正月十五夜有感》一诗中描述了当时解家的文化盛况：“……我家不与世俗同，弟兄伯叔联簪组。满堂宾客皆雄奇，新吟健笔争蜂午。我时七岁诗即成，诸生学士观如堵。年年岁岁盛繁华，只为江南好风土……”如此诗书簪礼、名贤林立的大家庭，潜移默化地影响着一代又一代的解家人，解缙正是在这样文化气息浓厚的家族环境中，茁壮成长起来的。
是吉水这片沃土养育了解家人，养育了大明奇才解缙，解缙深爱着自己的家乡，“每到秋时只忆家，鉴湖秋水浸明霞”，水平如镜的鉴湖，波光粼粼的赣江，时常浮现在他的眼前；庐陵精神的感召，江右文化的熏陶，又无不使他勃然奋励，不能自已。解缙浓厚的乡土观念，深挚的桑梓情怀正是由此而生。作为翰林大学士，他引导家乡人民知书明礼、勤学上进，让家乡优秀士子脱颖而出，成为国之栋梁，就是对家乡最后的回报。
俗话说“一方水土养一方人，一方山水有一方风情”。中国人向来有乡土情结，对同乡比较信任，重视地域和乡党。乡土情怀是家国情怀的重要组成部分，热爱自己的家乡也就是热爱自己的国家。在封建社会，解缙作为一个有良知的辅弼大臣，忧国忧民，以朴素的家国情怀关注家乡人民的生活状况，从京城返乡探亲，见赣江两岸干旱严重，百姓处境艰难，巧妙上疏请求“江西免粮三年”；鉴于南北水运交通不便的现状，又基于赣江水域地区干旱联防联控的考虑，贬谪广西途中，解缙不辞辛苦，爬越大庾岭梅关古道，亲自勘察，巨擘规划，上书《请凿赣江通南北疏》，倡议兴修赣粤大运河。解缙用浓厚的乡土情怀，秉持家国一体的历史观念，来承载忠君爱国情怀，虽然具有一定的历史局限性，但对振兴江西，尤其是提高庐陵吉水的知名度，功莫大焉！每人心中都有一杆秤，美与丑，好与坏，善良与邪恶，真诚与虚伪，是非自有公论，公道自在人心，有关解缙乡土情谊深厚、热爱家乡的众多民间故事广为流传，妇孺皆知，就是家乡人民对解缙的乡梓情深的铭记与褒扬。（图片来自网络）
