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浙北之域，乃至杭嘉湖平原之地，古镇星罗棋布。各座古镇都有自己的文化史以及文化特点，倘若从它的历史长度，特色影响，社会结构三方面考察，新市古镇称得上当之无愧的历史文化名镇。纵观新市历史文化漫长的星河，在文明进步、宗教发展、产业成长诸方面，有着众多古镇无法与之比肩的特色高度，让一座古镇逐步形成健康、文明、可持续发展的社会综合成长态势，这是一个值得江南历史文化史学家关注研究的热点课题。
历史发展告诉我们，人类文明发展初级阶段时期，地域与交通优势将是超越任何人为因素的最大优势，新市古代史的文明盛举，便是证实了这一点。自秦汉以来，浙北文明社会发展史正式大规模揭幕，新市古镇也随着吴郡的整体文明推进，拉开了它文明发展史的序幕。缘于它地域方位的独特，水上交通便利，在当地百姓智慧、勤劳、奋斗精神的引导下，新市地域的集市功能与聚居功能得到完美结合，因而在冷酷的社会发展竞争潜规则下，新市的特色优势犹如沙里淘金似的获得了“三大特色”的彰显。这“三大特色”渐渐形成自己成长的强大能量，波涛汹涌般地掀起呼啸浪潮，一波又一波，在特定社会生产力阶段背景下的一段很长历史中，新市古镇俨然成为一座令人刮目惊艳的人文巨镇。特色一: 新市古镇历史，是浙北古镇文旅发展的稀缺资源
新市古镇以其“悠久、灿烂”的历史沿革传奇，在浙北文明史上堪称独树一帜。新市的历史浑蒙开启，可以直追西晋，新市的历史沿革一路发生着令人叹为观止的传奇。如果将新市历史系统整理，就会发现诸多内容是浙北历史上绝无仅有的唯一珍贵史料，一旦赋能利用，将可以成为新市未来古镇文旅发展规划的稀缺资源。新市古镇历史，是新市历史文化的最大特色，这一特色也是新市之所以成为浙北巨镇的重要原因，这便是“文明创造历史”之谓也。而这一古镇历史的特色也是基于它自身的天然优势而决定的，其他古镇是难于望其项背的。分析新市古镇历史，主要是有以下两大因素：一是新市开市，源于一段治水的历史。据查考，西晋惠帝司马衷永康、永宁期间，新市发生了一起历时十年的壮观治水活动。据北宋太史章所记的《朱将军庙记》一文中所载：将军姓朱，讳泗，号新公。湖州新市人。新市去郡九十里，将军之生性仁而勇，形貌魁岸，有臂力，家甚富完。自吴主赤乌二年，岁大旱，民物焦然，无所聊赖，将军取巨甕，就溪壑之深处，运载水泉，以纾危急之患，而人赖以济。将军犹虑荐熯，至十年间开洋溪一路，凡值凶岁，自然西北风驾大溪水入镇，以通舟楫之利，洎荫四被苗稼，民到于今受其赐。这里记载了新市历史浑蒙序幕的恢宏场景，一位将军带领众人百姓开渠挖河，箪食壶浆，众人一心，以十年之久的卓越奋斗完成了一项创世纪的治水工程。这是为浙北地域上前所未闻的民间自发治水活动，形成了“水陆环绕、舟楫通利”的人类宜居环境，也成为新市开市、新市之名由来的基本框架条件。这位治水英雄，后来带来祠庙传奇，带来神秘谢家园，带来名士陆修静仙潭传说，带来唐代名人庄园，带来觉海寺，等等。它既有名人效应相关，更是治水带来的宜居环境有关。二是新市立镇，成为浙北古镇史上强大的东风。据考证，自北宋太平兴国三年以来，新市立镇是政府参与地方管理最为成功的优秀案例。在湖郡，从最初的立镇二十四座，到随后的十六镇，至嘉泰年间的六镇，这些立镇中，唯有新市之镇历史最久，规模最大，政府行政管理收效最佳的一座镇，“屠家堡”是其驻军之地，其历史知名度在历代志史典籍上，屡有提及，可谓是熠熠生辉。新市立镇，随之镇守形式的不断改进与完善，栅栏的建立更是为新市贸易集市的健康成长，提供了强大保护，也为这里人居安全、万商云集提供了有力保证。立镇带来商贸发展的兴盛，带来两宋众多文化名士的监镇守将，带来朝廷大官显宦，带来政治家、艺术家、文人墨客、高僧等社会名流，带来诗赋、饮食、休闲雅趣、名人庭园，带来繁市街巷，带来船舶画舫、道路桥梁，带来生活方式的贵族化气息，带来中原时尚习俗，等等，这些与立镇相关的文明元素大量引进，为新市发展奠定了坚实的基础。特色二: 新市宗教文化，是古镇文化发展强大的原动力
宗教文化是人类文明社会发展史上必然的文化现象，它在不同区域所呈现的方式不同，但却是依附于人类生存的重要精神组成部分，它会引导与影响着人们意识、创造出丰富的生活习俗，改变人类文化走向的重要意识形态。它的存在往往是以原始信仰为核心，构成我们人类生活命运追问的方向性意识形态。作为古镇新市，特别发达的宗教文化，为新市文明史的发展提供了强大的原动力。可以这样说，一部新市古代史，便是一部浙北宗教文明传奇史。从新市宗教历史的发源脉流分析，儒、道、释、耶四教，各执一旗，在新市乃至浙北大地历史文化上空高高飘扬，创造出让人难于置信的诸多文化奇迹。新市祠庙最早为“朱将军土祠”，这是一座建于335年太宁三年的古庙，它是朝廷为纪念忠孝两全、保国护家朱泗英雄而批准建立的祠庙，是朝廷儒教治民思想的体现。这座神庙是浙北罕见的较早的民间祠庙之一，它给新市带来了人气香火，社会安定与市集繁华。在长达一千七百年的历史
，屡经历代朝廷的赐谥进封，让这座神庙升华为新市百姓的精神灵魂，也以此为新市的繁荣与发展，提供了精神放飞的环境。新市道教发端于名人陆修静来新市谢家园隐身修学的经历，最早的道观应该建于南朝元徽时期，朝廷为纪念伟人陆修静逝世而在此修建的一座受赐谥的“简寂观”。这座观宇让新市获得“仙潭”雅名，新市开始道风盛行，名士接踵而至，新市之地开始形成贵族名士风尚，文化高端进步成为风潮。历史上的新市道教文化，创造出浙北古镇的一种文化高度，让后世万代所景仰。新市佛教源于大唐元和十年的“大唐兴善寺”的引入，至北宋改名为“新市觉海禅寺”，到了南宋初年被改为“十方寺院”。这一佛教文化在新市的萌芽，犹如禾苗逢春水般地生长，获得空前的万般滋润。接着，有诸多佛教寺院在新市立足扎根，引来一片香火繁盛。佛教满足了百姓最基本的信仰，简单而又务实，新市“烧香市”由此而越发兴盛。佛教为古镇带来时尚文化，带来名人与外地文化，带来更为广泛的精神依托，带来华丽的建筑，带来百姓情绪安定。新市的佛教文化是浙北古镇历史上奇葩的文化现象，成为百里之内众望所归的向往之地。新市耶稣教起源较早，是浙北之地落户最早的古镇。新市耶稣堂建于十九世纪的1864年。新市耶稣堂是一座知名度极高、建业辉煌、名牧济济的教堂，在中国基督教文化史上占有重要的一席之地，它应该是浙北基督教文化史上的最大亮点。新市耶稣教给新市带来现代生活风尚、带来西方文化，带来与上海、苏州、杭州更大的商贸空间交流，带来百姓的生活福音，为国家与家乡输送出一批又一批栋梁之才。特色三: 新市历史产业特点，成为浙北古镇经济发展史的亮色
新市站在了文化前沿，也促使它较之其他古镇更深入广泛地开展各项经济活动，促进社会分工和生产力不断发展。在新市历史上，新市的商业、饮食、运输、休闲业与文化服务并驾齐驱，新市的特产加工也随着经济环境的大好，而孕育出各类旺盛的产业。呈现出一片结构良好的经济发展业态趋势。新市业态遍布了各行各业，新市一直被民间誉为“吃在新市，玩在新市，赚钱在新市，混江湖也在新市”的人间乐园。所以新市美食特别多，新市商业特别繁华，新市社集活动特别好玩，新市运输特别方便，新市购物特别宜人，新市休闲特别开爽，新市文化景点特别赏心悦目。说起特产，新市蚕丝堪称湖郡一绝，新市蔡家漾土丝是湖州贡品中的上品，在清代政府的公文中，又被冠于名驰海外的“湖郡七里丝”之一。明代方志中有载：
蔡家漾，在西成桥内，转而西南。蚕时取其水，以缫所得丝，视他水缫者独重，盖水性然也。故缫时取水于此。
大抵蚕丝之贡，湖郡独良。而湖郡所出本镇所得者独正，外此皆其次也。新市茶糕与酱羊肉两大美食，是世袭于宋元古风的传统食品，至今民间传承绵延不断，扬名天下，它是浙北境内唯一属于历史可追溯的地方独创的传统美食，为世人所称道。新市明清时期的芯梗产业出现，标志着新市手工业产业的成功起步，它是浙北之地的资本主义萌芽。《仙潭文献》卷中记载：
烛芯用芒梗为心，裹以灯草，是为烛芯。涂油即为烛。芒梗出于台州，灯草出于苏州，而作烛芯独吾镇诸村妇女所能也。
由此可知，康熙年间本地“芯梗”产业已经相当兴旺，新市芯梗行业经营“一条龙”服务。在加工方面，发货人把芒梗原料按指定尺寸“落段”（即：裁段），再按“芯梗”标准的配比数量把灯草和裁段好的芒梗原料分发到加工户，然后按质量指标收货。要求加工户将生产的“芯梗”成品捆扎成六角形一束，然后再扎成大捆，用船装运到新市指定的缴货地点接受验货。发货方验货后，按加工户缴货加工合格数量支付加工费用。形成一个庞大的加工点网络，清末民国时期，本地“芯梗”年产量最高为360万支，新市从事芯梗生产的大户特别多，遍布新市北郊二十里方圆内的村落，成为了江浙一带芯梗生产的最大市场。说到产业，上世纪中下叶的新市工业发展，也是新市古镇经济发展史上值得称道的特色盛事。自新市芯梗产业发展以后，特别是十九世纪上海开埠之后，新市的经济发展态势注入了新的活力。同治年间新市开设了酱园与酒坊，手工业作坊开始兴起，至新政府成立，在政府引导下，新市很快成为德清县内最大的工业产业园，先后建起了新市酿酒厂、浙北制药厂、新市印染厂、新市丝厂、新市电工厂、新市造纸厂、新市化工厂等几十家工业及手工业厂家，这些企业创造出那个年代德清经济发展的传奇，为当地百姓创造了大量的就业机会，为国家创造着丰厚的财富，成为全县财政税收的主要来源。
在当下，随着政治、文化与经济客观环境的根本性改变，新市古镇的“三大特色”似乎已经失去了往日的光辉，但若我们能够对新市发展变化特征的敏感发现，与时俱进，存优弃劣，也能找到对其推进的驾驭点，让新市古镇重启发展宏业，在未来之期，展现它魅力的腾飞雄姿。
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