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古代工笔画猫（以及花鸟），皆有定法：用笔一根一根、一笔一画，勾勒而出。而以画猫闻名于世的曹克家认为，这样的画法，在小猫身上很难体现猫的皮毛的柔软特性。于是他，在实践中不断摸索，将山水破笔递进、层层加色的画法应用在画猫上。这一改进，使得猫毛色彩相映，富有层次感和逼真的质感……
曹克家是一代画猫高手，开创了上个世纪里，中国画画猫的一大流派。这种贡献，在当代也堪称可开山立派的“大师级”！  曹克家：（1906~1979），别名汝贤，北京人。擅长中国画，尤长工笔画猫。曾任中央工艺美术学院教师，轻工业部工艺美术公司干部，中国美术家协会会员。 1924年毕业于上海中华职业学校师范染织科。1933年毕业于国立北平艺术专科学校国画系。1937年转为专业画家。1938年加入画学研究会。1946年加入故都文物研究会。1949年加入新国画研究会。1962年加入中国美术家协会 ，曾任中小学美术教员、中央工艺美术学院教师、轻工业部工艺美术公司干部。精于工笔，作品以画猫见长。
曹克家生于书香门第，父亲曹渡是清朝进士。由于较好的文化修养，父亲曾官至陆军部员外郎、却能精通书画，小有名气。在这样的家庭生活，曹克家自然不缺书画方面的熏陶。但他的从艺之路也走了一些弯路。
大约是受了“实业救国”的理念影响，1924年，18岁的他，毕业于上海中华职业学校师范染织科。但毕业之后，他看到时局纷乱，个人报国无望，再加上家人的引导，他最终决定投入书画艺术事业。为此，曹克家做了大量的努力，重拾笔端。经过数年努力，成功毕业于国立北平艺术专科学校国画系。当时，他已经27岁。
此后多年，他走上了担任美术教师、闲暇以卖画为生的专业画家之路。 在青年到中年时期，曹克家曾遍访名师，陈师曾、王梦白、齐白石、陈半丁都对他有过专业的指点，由此，他掌握了众多的绘画技巧，在书画圈也有一定的名望。
在绘画技巧方面，曹克家能融众家之特长、创造出有自己独特风格的工笔动物画技法。几十年不断钻研，功夫越来越纯熟，甚至逐渐达到了完美的程度。
然而，曹克家最出名的还是他的工笔画猫之名。他笔下的猫栩栩如生活灵活现，如同一只只可爱的猫，千姿百态各种姿势的猫，活生生的在宣纸上面嬉戏。
它们或观风、或观鸟、或闻声、或对峙、或灭蝗、或生畏，待捕，眼中窥视、惊疑、怜悯、自在的诸般神情俱是丝丝如微。曹先生认为猫的动、静取决于眼睛，因为猫的精神完全贯注在双眼之中。
即使是画猫的背影，也要意识到其目光的内在存在，考虑猫注视着哪里。“眼睛的好坏决定全猫”。曹先生无论画什么颜色的猫眼，都考虑到瞳孔迎光处那一小小白点以表示光线。猫眼的晶莹通透，有如“水里一样”。
正是由于他的画猫名气大，在1960年代，他被苏绣研究所聘请到苏州。五名已经成为大师级的苏绣高手，同时拜曹先生为师。经过他的用心指点，让绣工高手观察猫的习性、动作、眼神等，再配上自己的创作技巧，让绣猫的技法达到了一个质的飞跃。
绘画和刺绣艺术的巧妙结合，成为一个时代的佳话。至今，这已经成为“苏绣”的一个通用技法，曹先生的功劳可谓重大。
曹克家涉猎艺术范围比较广泛，无论是在绘画、还是其他工艺美术方面，他都十分用心、专一，因此绘画造诣达到了几乎完美的程度！同时，他还出版了一本《宋瓷纹样》的书，这份和绘画似乎相距很远的作品，也成了他的代表作！ 
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