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在武昌城东南梅亭山上旧有封建亭，因纪念朱桢封王而建。朱元璋在元末攻打陈友谅之子陈理，曾驻扎梅亭山。陈理投降时，朱元璋正好得到皇六子朱桢出生的报告，当时非常高兴地说：“他日以此子为楚王。”明洪武三年(1370)正式分封时，朱元璋似乎把自己说过的话忘记了，封朱桢为齐王。然而铸造宝玺时三次都没有成功，他这才记起来，说：“朕昔驻梅亭有言，其王楚乎？”乃改封朱桢为楚王，宝玺这次一铸而成。同年，在江夏(今武昌)高观山(今蛇山)南麓，南至大朝街(今复兴路)、东至阅马场，西至长街(今解放路)一带地方，兴建楚王府，“宫广二里，袤倍之，瓦石为城”。其面积相当于当年的半个武昌城。周围垒石为城，高二丈九尺，号称“王城”；开四门，正门称镇楚门，俗称公衙门，位于今湖北医学院附一医院门诊部一带，至今尚有地名曰“王府口”。楚王府内遍筑宫殿、楼阁及水榭庭院，宫殿、宫室、堂库、宗庙等800余间。王城内的中轴线上，由南向北建有前三殿和后三宫。前三殿分别是：“承运殿”、“圜殿”、“存心殿”。穿过后三宫即是王城的北门，门上匾额镌刻着“后宰门”三字。正殿基高六尺九寸，正门、前后殿、四门城墙饰以青绿，廊房饰以青黛。四城正门，以丹漆，金涂铜钉，豪华壮观，犹如皇宫。清初曾有文士吟咏楚王府“朱甍绣瓦倚斜曛，楚歌燕舞镇日闻……离宫别馆连天起，玉砌金铺辉月明”。洪武十二年（1379）竣工，两年后朱桢来武昌就藩，在梅亭山上建封建亭和楚望台，后者为楚王登台遥望南京，表达对父母思念之情的地方。武昌和近城的设施都是以楚王生活起居为中心而建的。楚王府前有北湖，是楚王种芦取膜为笛簧之处，因此称歌笛湖。榛子园是因楚王种植引自湖南武冈的榛子而建。黄鹤楼旁所建武当宫，是楚王祭祀神灵祈求降福之地。山川、社稷坛是供楚王春秋祭祀之备。南湖“老人桥”为楚王行猎路过时所架设，武胜门外有供楚王府厨膳专用的养鱼池，名“鳇鱼濠”，城东有一座楚王别墅“桃溪小隐”。武昌广埠屯，乃当年楚王府护卫军屯田自给之处及所建广埠仓之故地。楚王世代盘踞武昌城达262年之久，与秦、蜀、周并称为明代富甲天下的四大藩封。历经九王，他们是楚昭王（朱桢）、楚庄王（朱孟烷）、楚宪王（朱季堄）、楚康王（朱季埱）、楚靖王（朱均鈋）、楚端王（朱荣㳦）、楚愍王（朱显榕）、楚恭王（朱英㷿）、末代楚王（朱华奎）。明崇祯十六年（1643）春，张献忠部攻破武昌城，明朝官员弃城而逃，张献忠下令杀尽楚宗室，将楚王朱华奎囚入铁笼沉于大江之中，并放火烧毁楚王府。楚王府除在武昌城内遗留若干地名外，遗址遗迹很少了。九代楚王除华奎外，死后均葬于武昌龙泉山。龙泉山原名江夏山，汉舞阳侯樊哙葬于此地天马峰下。汉朱桃仙善堪舆之法，为寻龙脉到此，见两岸如门环，以峰锷二巨石似獬兽状，见一股泉水在盘阿之内，“大旱不涸，阴则云雾覆其上”，“色碧味甘”，乃赞曰：“此灵泉也，不可凿，凿之，则雷雨至矣。”唐代宰相李磎作《灵泉记》，称：“泉以灵名，非有蛟龙之与处而后为灵也，以山能兴云雨，致风云而始为灵耳。”此后江夏山改名为灵泉山，后又演变为龙泉山。  龙泉山楚王陵（局部）
历代多有名人葬于此地。楚昭王朱桢生前常游灵泉山，对那里的风光景物十分赞赏，感叹道：“惜乃阳宅，若为阴宅极佳。”晚年派人为自己寻找牛眠吉壤，经堪舆家测定，以天马峰下的夹谷地带为“仙壤”，乃决定辟为陵园。但那里已有樊哙墓，怎么办？只有把他赶走。楚王府的人制造了一块石碑，上书“此处本是楚王地，借与樊侯五百年”，埋在樊哙墓附近，后当众挖出了石碑，大肆宣扬天意，然后把樊哙墓迁葬于山南一侧，就这样达到了霸占墓地的目的。自昭王以下共八代楚王及二十四位王妃均葬于此地，形成了规模巨大的楚王陵园。此乃是“昭王赶樊侯，灵泉变楚陵”的一段故事。
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