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近日，天文学界迎来了一项激动人心的发现——Gaia-BH3，一颗全新的恒星级黑洞，距离地球仅2000光年。这一发现是由盖亚天文台实现的，该望远镜专注于追踪银河系内数十亿颗恒星的运动轨迹。恒星级黑洞的形成源于大型恒星燃料耗尽后的坍缩。Gaia-BH3的发现具有划时代的意义，因为它是首次在地球附近观测到的具有这种起源的大型黑洞，其质量是太阳的33倍。Gaia-BH3是迄今为止发现距离我们第二近的黑洞，仅次于Gaia-BH1，这是一颗同样由盖亚天文台发现，距离地球约1560光年，质量约为太阳的9.6倍。研究团队表示，“发现Gaia BH3就像电影《黑客帝国》中尼奥开始看见矩阵的时刻那样，在我们的研究中，矩阵就是银河系中沉睡的恒星级黑洞群，在被盖亚天文台发现之前，它们一直对我们隐藏着身影。”Gaia BH3是这个黑洞群的一个重要线索，因为它是银河系中发现的最大的恒星级黑洞。 
当然，与银河系核心的超大质量黑洞——射手座A*（Sgr A*）相比，Gaia-BH3只能算小朋友，后者的质量是太阳的420万倍。而且它们诞生的方式也不同，Sgr A*不是由大质量恒星死亡产生的，而是通过众多黑洞合并形成的。我们知道，黑洞不会发射或反射光线，因此它们很难被“看见”，那么盖亚天文台是如何发现Gaia-BH3的呢？由于盖亚专注于精确测量恒星的运动，此前它聚焦于天鹰座中距离地球1,926光年的一颗古老巨星，研究团队发现星体路径中存在一个摆动。这种摆动表明，这颗恒星与一个质量异常大的黑洞处于轨道运动之中。沿着这颗恒星的摆动路径推算，科学家们最终发现了Gaia-BH3。这一发现不仅展示了盖亚天文台在天文观测领域的精准能力，也为我们提供了探索宇宙未知领域的新窗口。
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