所以，虽然齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践等五伯都是处于地处偏远的国家的国君，可是他们威震天下，他们强大的使中原国家感到危险，这没有别的原因，他们能取信于天下而已，这就是人们所说的确立信用就能称霸诸侯。 《苟子》认为越王勾践是五霸之一。
越王勾践的祖先是夏禹的后裔，是夏朝少康帝的庶出的儿子。少康帝的儿子被封在会稽，恭敬地供奉继承着夏禹的祭祀。 他们身上刺有花纹，剪短头发，开辟荒芜的土地，修筑了城邑。 经过二十多代的繁衍，传到了允常。允常在位的时候，与吴王阖庐产生怨恨，互相攻伐。允常逝世后，他的儿子勾践即位，这就是越王。 为什么越国的祖先会被封在越地呢？
因为夏禹是巡视到会稽去世的，今浙江绍兴东南部的会稽山，他就被安葬在那里。 供奉继承着夏禹的祭祀，少康把自己庶出的儿子封在会稽，他的后裔建立了越国。 越国是华夏后裔，但由于生活在蛮夷地区，生活习惯都沾染了蛮夷的风气，尤其是“文身断发”，与华夏格格不入，为什么越王勾践能在华夏称霸？ 主要有2个原因： 1、越国灭亡吴国，并得到了周天子的承认。 在越国称霸之前，吴国先一步称霸，之后，越国打败了吴国，并吞并了吴国，越国然后才开始称霸，从某种意义上说，越国称霸继承了吴国。
吴太伯和他的弟弟仲雍，都是周太王古公亶父的儿子，周王季历的哥哥。季历十分贤能，又有一个具有圣德的儿子姬昌，周太王想立季历以便传位给姬昌，姬昌就是后来的周文王。 太伯、仲雍二人便去了荆蛮之地，像当地蛮人一样在身上刺满花纹、剪断头发，以示自己不能再继承王位，以此来避让季历。 季历继位，就是王季，姬昌后来也成为周文王。太伯至荆蛮后，自称“句（gōu）吴”。荆蛮人认为他很有节义，追随附顺他的有一千余户，尊立他为吴太伯。 吴太伯去世后，没有儿子，他的弟弟仲雍继位，就是吴仲雍。仲雍去世，他的儿子季简继位。季简去世，他的儿子叔达继位。叔达去世，他的儿子周章继位。 正值周武王消灭商纣王，寻找太伯、仲雍的后代，找到了周章。周章已经是吴国的君主了，于是周武王就正式将吴地封给他。 吴国国君是周文王哥哥的后裔，姬姓，算起来也是华夏后裔，吴国人受到荆蛮人的影响，同样是“文身断发”，与越国人一样。 吴国到吴王寿梦执政期间，吴国开始强大起来。 公元前584年，楚国流亡在外的大夫申公巫臣因为怨恨楚国的将领子反而叛楚投奔晋国，后出使吴国，教给吴国用兵之术和车战之法，教唆吴国不断与楚国发生战争，同时吴国开始与中原各国有了来往。 公元前515年，吴国公子光用武子胥推荐的刺客专诸刺杀了吴王僚，夺取吴国王位，公子光就是吴王阖闾。 吴王阖闾执政期间，吴国人才济济，在伍子胥和孙武的辅佐之下，吴王阖闾孤军深入，一路击败楚军，攻破楚国都城，楚昭王逃到了随国，吴国名声大振，称霸南方。 第二年，吴王阖闾派太子夫差再次击败楚国，攻取了楚国的番邑（江西省鄱阳县），迫使楚国迁都于鄀（今湖北宜城东南），吴国威震华夏。 楚国在楚庄王执政期间是春秋时期的第三位霸主，吴国击败霸主楚国，自然就成为新的霸主，这也就是吴王阖闾被称为春秋五霸之一的原因。 公元前496年，吴王阖闾与越王勾践在槜李（今浙江嘉兴南）打仗，越军用敢死队击败吴军，吴王阖闾脚拇指被越国大夫灵姑浮斩落，后伤重而死。 其子夫差继位为王，2年后，夫差在夫椒（今浙江绍兴市北）之战击败勾践，勾践退守会稽山，被吴军包围，夫差不听伍子胥之言，接受了勾践的投降。 击败越国之后，夫差率领吴军北上，在艾陵（今山东莱芜东南）全歼十万齐军，楚国、齐国两大强国均败于吴国之下，夫差又降服鲁国、卫国，在黄池会盟中与晋国争霸。 越王勾践趁夫差在外之机，经过多年的卧薪尝胆，发兵攻打吴国都城姑苏台（今江苏苏州），击败了吴军，杀死了吴国太子友。 夫差回军后无力讨伐越国，与越国讲和，勾践趁机率军攻打夫差，越军大败吴军，夫差被逼自杀，越国吞并了吴国，吴国随即灭亡。
此时越国成为东南最大的势力，勾践从吴国开凿的邗沟，渡过淮水，与齐国、晋国在徐州会盟，周天子派人赐给勾践胙肉，承认越国是华夏诸侯的“伯”（霸主），越王勾践正式成为霸主。 所谓的伯就是诸侯之长，也就是霸主，诸侯国想成为霸主，必须有两个条件： 一是实力强劲； 二是获取周天子或者诸侯国的认同。 越王勾践成为霸主是得到周天子的承认，同时诸侯国也同意，吴国灭亡后，勾践将吴国夺取周边诸侯国的土地还给他们，诸侯国因此心悦臣服，宋国、郑国、鲁国、卫国、陈国、蔡国的国君亲自到越国朝见越王勾践。 勾践之前，吴国是东南地区的霸主，曾攻破楚国都城，又打败了齐国，威震华夏。 现在越国灭亡并吞并了吴国，仅仅几十年时间，越国从一个小国吞并吴国，一跃成为东南地区最大的霸主，诸侯国之间争霸靠的是实力，前霸主吴国都被吞并了，这足以撼动天下了。 2、华夏是以文化来区别的，而不是种族。 越国国君是大禹的后裔，本身就是华夏，从血缘上来说，越国就是诸夏之一。 从地理上看，越国吞并吴国之后，地跨整个江浙闽地区，其北部疆土与齐国交界，西北与鲁国和宋国交界，西边与楚国交界，西面边境则直达今江西鄱阳湖。 齐国、鲁国、宋国这些诸侯国都是中原核心诸侯国，鲁国是周公的后裔建立的，齐国是姜子牙的后裔建立的，宋国是商纣王的兄长微子启的后裔建立的。 越国的地理位置已经接近华夏的中心区域了，华夏人以天下的中心自居，四周是蛮夷戎狄，现在越国已经如此强大，并且到了华夏的核心区，只能承认越国这个霸主。 如果不承认，越国就会对华夏造成更大的伤害。
越国是夏人在蛮夷地区建立的政权，与楚国类似，楚国国君是黄帝孙子颛顼的后裔，同样是华夏，楚国国君熊渠曾经自称蛮夷，还说不必和中原各国的名称谥号一样。 管仲辅佐齐桓公称霸时，齐桓公曾经率领诸侯联军讨伐楚国，管仲以楚国不向周王室朝贡及周昭王落入汉水质询楚国，最终楚齐双方妥协，订立盟约。 楚国、秦国都曾经被中原诸侯国称为蛮夷，但楚国和秦国都不断学习中原礼仪，并不断参与中原称霸，楚庄王曾经在周王室问鼎，秦国到战国晚期都灭亡了周王室，这两个诸侯国后来被被中原所接收，也就不再是蛮夷了。 越国也是同样的道理，前有秦楚，后有吴越，皆为华夏，华夏是一种文化上的认同。
传统的华夏被认为是懂得礼仪，并且有漂亮的服装，才是华夏，实际上越国的礼仪和服装均不如中原，而且越国人还是短发，与中原人要戴冠或戴巾完全不同，但越国依然是华夏，这就是文化上的认同。 所谓文化上的认同，指的越国认同中原文化，文化的定义就非常广泛了，包括衣、食、住、行、制度等各个方面，自从越国称霸后，开始逐渐向中原靠拢，”文身断发“的习俗也改掉了，变得和中原一样了，这就是文化上的认可。 既然周天子都认可越国的华夏身份，毫无疑问越国就是华夏中的一员，当然就能称霸了。 |
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越王勾践
吴国和越国地理位置
吴王阖闾
吴王夫差
越国吞并吴国后的地图
越国也是华夏
