1973年。浙江绍兴的一座林场在山地划分界限时，突然在附近印山上的一个断面上，意外发现了人工堆筑起的夯土层，要知道当时的印山只不过是一座人员稀少的荒山而已，又怎么会出现防护古墓用的夯土层呢？很快，林场人员就将这个发现，报告给了绍兴的文物保护部门。在派出调查小组多次进行了勘察后发现，这很有可能是一座大规模的越国贵族古墓，当然也不能排除是越国王陵墓。由于当时的考古技术水平不够成熟，文物部门就把印山列为重点文物保护中心，只等待到恰当的时机进行挖掘。随着时间的推迟，文物部门开始对这个古墓的保护放松了起来，这就给了一些盗墓分子可乘之机。
1996年，文物部门发现印山上已经出现了三个现代盗洞，得到消息后，考古专家第一时间内就赶赴了现场，经过调查发现，三个盗洞顺着封土的走向一字排开，互相之间的间隔大约有十米，位于中间的盗洞让在场的几个专家都大吃一惊，洞口周围堆积的大量的青膏泥与木炭，这不禁让众人怀疑盗墓分子早就进入了墓室，虽然墓室里面的具体情况他们并不清楚，但有一点可以确定的是，盗墓分子已经对这个墓地造成了毁灭性的破坏，通过盗洞的深度与散落的泥土判断，这应该是当地前所未有的大规模深土坑墓。
印山大墓从现有的情况来看研究价值特别高，为了尽可能地减少盗墓分子造成的损失，经过国家文物局批准，考古代号为印山M1抢救性挖掘行动在绍兴紧急启动。印山位于绍兴市的西南方向，整座山的高度就只有只有二十多米，这为挖掘行动提供了不少便利，而大墓就位于山顶的之中，考古队也是第一次挖掘这么大规模的古墓，在场的许多人都兴奋的不得了，一部分人却担心盗墓分子已经把里面的文物一扫而空了。
勘测地形时，专家们很快就发现了印山周围一个奇特的地理现象，山脚下有一个宽阔规整的“L”型壕沟，看起来已经存在了很久的样子，对照地图一比较其他两个地方也存在壕沟，只有西北角方向什么都没有，经过实地考察发现，西北角的壕沟被村民们当作水库蓄水，就没有出现在地图上，四个壕沟的位置与布局十分的规整，分别在四个方向把印山给围住。根据考古专家们解释，围住古墓的四个壕沟就是“隍壕”，是用来表示墓地界限范围的标志，环绕印山的隍壕 与陕西秦公大墓的隍壕极为相似，1976年，陕西凤翔的秦公一号大墓的考古发掘中，曾经发现过类似的隍壕设施，隍壕另一个方面还是王陵的特征，同一历史时期还出现过其他相似的陵寝，这在两千多年前等级森严的封建社会，只能证明现在发掘的印山大墓，极有可能是一座越国王陵。
发掘工作陆陆续续进行了四个月，主要面对的还是巨大的封土工程，经过实地测量，整个表面墓室的长度达到了72米，两侧宽度将近40米，忠心最高处为10米 ，在史料《周礼·春官·冢人》有这样的记载：“以爵等为丘封之度，与其树数。”，意思就是封土的大小，往往象征着墓主人生前地位的高低，是区别墓地等级的重要标志，按照现在的规模来看，这个印山大墓的确是一个王陵墓，既然墓地规模已经确定了，那接下来的就是清理封土层了，考古人员这才发现，这座大墓的封土并不是简单的堆砌而成，而是有着多层紧密的土壤进行夯实。
在封土清理到两米半的深度时，一件木质工具突然吸引住了大家的注意，工具长约一米八，整体形状保存的十分完整，通过研究证明是用来夯筑封土的木杵，这个工具的出土让考古人员对于即将发掘的墓室，充满了期待，随着考古工作逐渐地向墓室推进，还出现了青灰色粘性很大的泥土层，这就是在江南古墓中常见的青膏泥，它是一种结构非常细的粘土，烧干以后，青膏泥就会变得十分结实，别说雨水进不去，就连空气也难以进去，可以到了很好的密封隔绝的作用。很快，另一个让人大跌眼镜的情况出现了，印山上除了盗墓分子留下的三个盗洞外，又发现了其他七个巨大的盗洞。
这七个圆形盗洞也一字排列着，最大的一个盗洞直径接近了十米，很有可能已经打通进了墓室，这种大规模的盗墓，必定会给墓室还来极大的损害，刚刚还满怀信心的考古人员，这下算是彻底的绝望了，本来现代盗墓分子就已盗过一次了，没想到就连古代的盗墓贼都没有放过这所陵墓，不用想也直到里面的文物基本都被盗走了，里面能剩下一些漏网之鱼就已经很不错了，由于七个盗洞早已经被填充的非常结实，根据现场遗留下的盗墓工具，可以推断出大约是在两千多年前的战国末期就被盗了。三国时期的曹操虽然是盗墓行业的祖师爷，但并不是最早的盗墓者，史书上最早记载的盗墓者，是春秋时期为报家仇而开棺鞭尸的伍子胥，就连西楚霸王项羽也是一名盗墓者，他还曾打过秦始皇陵的主意呢，但最终却以失败告终。
考古界流传着“十盗九空”的说法，许多考古人员都对发掘工作做好了最坏打算，可古代盗墓贼的出现，依然给他们带来了不小的打击，重新燃起斗志的考古人员，在青膏泥下发掘到了一层厚厚的木炭，这跟最初的盗洞口留下的木炭完全相同，还呈梯形覆盖在整个墓室表面，无数细碎的木炭铺设得特别结实，还可以把各种虫类都全部给隔绝，接着木炭层底下还覆盖着一层树皮，这时木材最外面特别包裹的树皮，全都被削成了薄薄的瓦片一样，虽然只有20cm的厚度，但足足铺设了有一百四十多层。
要知道浙江所在的南方常年多雨，气候也是闷热潮湿，早在两千五百多年前，越国人就知道了水对墓地所带来的巨大危害性，还会加速墓室与尸体的腐烂，所以他们就用青膏泥、木炭、树皮三种结构严格的防水保护层，假如真的有水渗到墓坑里里面，首先就是被青膏泥给挡住，剩下小部分的水还会被防潮吸潮的木炭隔绝，万一木炭也抵挡不住，最后还有一百四十多层树皮做防御，可以让渗进来的水沿着斜坡状树皮表面，排向墓室的两侧。这才让如今的考古工作，在墓地中没有发现任何有积水的现象，在加上最外面的一层夯土，实际上一共有四道的防御措施，在防水防腐防虫方面做得相当科学，而如此大规模的防护工程，就连当时许多富有的王公贵族都难以做到这个程度，足以再次说明墓主人的身份究竟有多么尊贵。
经过了七个月不断的考古发掘，整个墓室的真正面目才赫然出现在大家眼前，整个墓室分成三段，都呈现出了罕见的等腰三角形状，这类墓室在中国属于首次发现，夯土、青膏泥、木炭、树皮构成的防护结构，有效地保障了墓室历经两千五百多年后，依旧已久完好如初，不禁让我们见识到了越国人的智慧与高超的技艺，这所越国王陵在经过了多次盗墓贼洗劫过后，其中还遗留下来多少文物也不得而知，清理完墓室的外围后，现在首要的问题就是该如何进到里面去，此前因为盗墓贼打穿防护层进入到了墓室内，造成的墓室的主要结构遭到了严重破坏，经过盗墓贼所造成的洞口，考古人员成功地进到了墓室里面，可里面的景象不禁让人感到触目惊心，整个墓室除了一小段空间外，其他大部分都填满了厚厚的泥土，而泥土之下到底会不会覆盖怎样的宝物呢？又会是哪位越国国君长眠于此呢？一切答案都在慢慢的揭晓中。
清理三段墓室的过程中，考古人员的心情越来越觉得沉重，为了防止倒塌，他们一边仔细地清理泥土，一边用钢管支架将墓室两侧进行加固，清理到墓室东北方向时，忽然出现了装尿素的编织袋与白色手套，考古人员经过反复鉴别，确认了这是现代盗墓分子留下的。说明他们之前趁着文物保护中心不够重视，已经从洞口盗进了墓室里面，现在这些考古人员只有干后悔的份，1982年在印山东部4公里处，发掘出土了绍兴306号贵族大墓，整个墓地面积是印山大墓的十二分之一，虽然也被盗墓分子光顾过，可里面却发现了青铜房屋模型跟其他许多精美的青铜器，所以考古人员仍然对于遭到洗劫的印山大墓，抱有特别大的希望，令他们感到惊讶的是，青铜乐器是夏商周三朝的重器，是几乎所有先秦时期大墓出土的常见陪葬品，可到了印山大墓中，墓室被考古人员翻了个底朝天，仍然没有发现任何的青铜乐器。这种奇怪的现象让考古专家们十分不解。
就在墓室的北侧，终于有了惊人的发现，两件精美的玉器,由黑白两色的玉料雕刻而成，其中一件已经断裂成三节， 两个玉器都是龙首状的钩子，上面都雕刻着许多精细的花纹，从造型与各种迹象来看，是用来插进木结构里面的玉钩，是用来挂青铜乐器的 ，这就说明墓室中曾经存在着大型青铜乐器，只不过全都被盗墓贼偷走罢了， 整个墓中最令人惊人发现就是一把玉剑了，可惜的是当发掘到它时候，剑身已经断裂成了五节，分布在墓室的各个地方，经过对比发现玉剑的造型与楚墓中出土的越王剑极其相似，在整个春秋时期中，越国锻造兵器的能力领先其他国家一大步，连中国古代铸剑的鼻祖欧冶(yě)子也都是越国人，就是因为他冶铸出第一把铁剑“龙渊”，才开创中国冷兵器的先河。鲜为人知的是另外两名铸剑大师，莫邪是他的女儿，干将则是他的女婿。欧冶子还曾给越王勾践铸了五柄宝剑：湛卢、巨阙、胜邪、鱼肠、纯钧，所以这次玉剑的出土显著地为印山大墓增加了一些分量，还充分代表了越国顶级锻造技术。
随着考古发掘工作逐渐进行到了尾声，对于墓主人的身份，大家都抱有了极高的期待，在加上墓室内就剩下独木棺没有打开，说不定里面还有极其精美的陪葬品呢，独木棺被发现的时候，表层的油漆还涂的十分完整，独木棺是由一根巨大的圆木雕刻而成，一半作为棺身另一半则作为棺盖。棺身巨大的尺寸超过了以往发现的记录，专家们经过多次商论开棺方案后，终于打算揭示墓主人的神秘身份，准备掀开棺材板的那一刻，在场的所有人员都屏住呼吸，想要见证这即将震惊考古界的一刻，棺材打开后，的确震惊了整个考古界，原来里面竟空空如也，墓主人的尸体早已不翼而飞，更不用说什么陪葬品了，这些都为整个考古行动画上了一个巨大的问号？
盗墓贼为了打开紧紧密封着的棺材，就把木棺的一个角都给锯开了，把里面的一切都掠夺走了，就连墓主人的尸首都没有放过，让这个巧夺天工的木棺损坏十分严重，而想要制作这个巨型木棺所采用的树木，生长年限至少要走两百年以上，工匠们把木棺由内而外涂抹上了一层厚厚的油漆，整个棺椁极其的精美，除此之外整个独特的三角形墓室，建造的技术十分高超，可遗憾的是墓主人对于防盗措施缺少重视，这就给了盗墓贼趁虚而入的机会。
另一方面关于墓主人身份一直没有下定结论，在查阅诸多的史料并结合现有资料来看，墓地的主人是一名越国国军，只不过并不是越王勾践，而是他的父亲——越王允常，因为生活在春秋末年的越王就只有允常和勾践，而勾践曾在独山为自己修建了陵墓。从七个真实盗洞分布的情况来看，全部都排列得井然有序 ，竟然还与墓坑的方向完全吻合，无一例外地打入了墓室内，相互之间并不干扰，再从几个开口巨大的盗洞来看，不像是单凭几个经验丰富的盗墓贼就可以做到的。这显然是有人在背后故意指使。
在《史记·秦始皇本纪》有着这样的记载：“王翦遂定荆江南地，降越郡，置会稽郡。”，会稽就是现在的绍兴，意思就是说，王翦平定了长江以南的土地，使越国的君主降服，并在那里设置了会稽郡，而秦朝在收复越国后，秦始皇还怀疑那里有天子气，为了防止强悍的越国人民东山再起，就对印山越国王陵行了政治性的盗掘破坏，从风水上来讲就是把越国的龙脉破坏掉了，连越王允常的尸首都没有放过，至于里面的珍贵宝物很有可能都在秦始皇的陵墓中。
印山大葬作为迄今为止经正式发掘，并被确认的第一座越国王陵，规模宏大，形制独特，充分显示了越国王陵制度的各个特点。不仅对越文化考古有着的重大发现，还是推动越文化研究的一个重要里程碑。
