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一艘飞了46年，距离地球240亿公里之遥的探测器，突然以一种“乱语”的模式不断向地球发出信号，这到底是怎么回事呢？
1977年，NASA发射了“旅行者1号”空间探测器，这是人类最早探索太阳系外宇宙空间的一次尝试，它的使命是飞出太阳系，探索深空宇宙。 这个探测器携带了高增益天线、射电与等离子体波天线和多种空间探测仪器，能够定期向地面指挥中心发出数据信号。
然而，自去年11月份开始，已经飞了46年的“旅行者1号”突然持续不断地向地面控制中心发送无法读取的数据。 NASA科学家用尽九牛二虎之力，仍然无法破译这些神秘的数据。 难道“旅行者1号”被外星人劫持了？外星人想通过它向人类传递某种消息？ 在经过了近5个月的障碍排除之后，NASA科学家终于找到了问题所在。原来是“旅行者1号”上的飞行数据系统出现故障，该系统中大约3%的内存损坏，导致计算机无法正常运行。
飞行数据系统会定期将“旅行者1号”收集到的科学数据，通过无线电信号发送给地面指挥中心。由于部分内存损坏，所以“旅行者1号”才会“胡言乱语”。 那么，到底是什么原因造成部分内存损坏的呢？ NASA科学家分析认为，有可能是“旅行者1号”上的芯片遭到宇宙中的高能粒子击中，也有可能是芯片在经过多年的使用之后出现了不可避免的磨损。
对于内存损坏的故障，NASA科学家恐怕是无能为力，毕竟从地面向“旅行者1号”发射一个简单的无线电信号，就需要22.5小时才能抵达，更不用说去修复损坏的芯片了。 即便“旅行者1号”的故障能够被修复，它的剩余工作寿命也不多了。“旅行者1号”携带的两颗核电池，最多只能支持它工作到2025年。在那之后，“旅行者1号”将彻底与人类失去联系，成为宇宙中最孤独的旅行者。
“旅行者1号”目前已经冲出“日光层”，成为距离人类最遥远的一颗人造航天器。但是它要想飞出太阳系，至少还需要7万年时间。 |
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