根据两河流域文明的开篇介绍，巴比伦最开始是作为一个地理概念，指代美索不达米亚南部地区。直到公元前19世纪，阿摩利人建立古巴比伦，巴比伦才开始作为一个国家的概念。实话实说，其存在的时间也着实不短，到新巴比伦王国建立时，已经立国超过了1000年，历经十一个王朝。之所以跳过中间9个王朝，把古巴比伦（巴比伦第一王朝）和新巴比伦（巴比伦第十一王朝）单独拿出来写，是因为中间这1000多年，多数时间不是被北方强权（如赫梯、亚述）死死压制，就是被来自东方伊朗高原的埃兰人频繁骚扰，实在是乏善可陈。而一头一尾这两个王朝，却为人类贡献了不朽的杰作。汉谟拉比法典是古巴比伦留给后人的宝贝，那么新巴比伦呢？公元前626年，行将就木的亚述帝国派迦勒底人领袖那波帕拉沙尔做巴比伦总督。这个亚述的“安禄山”一上任，马上竖起反旗，宣布独立，建立了巴比伦史上的第十一王朝，即新巴比伦。随后他联合位于伊朗高原的米底王国，把亚述送进了坟墓。公元前605年，那波帕拉沙尔的儿子，一个让所有犹太人铭记终生的人登上王座，开启了新巴比伦的黄金时代。尼布甲尼撒二世（阿拉米语： ；希伯来语： Nəḇūḵaḏneṣṣar；古希腊语：Ναβουχοδονόσωρ；Naboukhodonósôr；阿拉伯语： nibūḫaḏniṣṣar；前634年－前562年，相当于我国春秋中前期，与楚庄王、晋景公大致同一时期）这位老兄在我国的名气可能不怎么大，但是在西方，他可以和阿提拉、成吉思汗相提并论，尤其是在犹太人心目中，他应该算是第一位“上帝之鞭”，因此有幸在《圣经》中多次出镜。公元前587年，尼布甲尼撒二世兵围耶路撒冷，第二年城陷，犹太人剩下的两个支派建立的犹大王国灭亡（关于犹大王国的来龙去脉，后续“以色列”篇会详细讲），所罗门圣殿被摧毁，所有犹太人被掳往巴比伦城，史称“巴比伦之囚”。相比血腥的武功，他的文治可能知名度更广，那就是被誉为古代西方七大奇迹之一的---巴比伦空中花园。作为巴比伦千年古都的巴比伦城曾经一度被亚述人摧毁，那波帕拉沙尔称王后，重建了该城，尼布甲尼撒二世更是对其进行了大规模的扩建。巴比伦城以两道围墙围绕，城内的主干道以白色及玫瑰色石板铺成，城墙开有八个城门，其中的北门就是著名的伊什塔尔门，门的表面用藏青色琉璃砖装饰，砖上有公牛和神话怪物等浮雕。100多年后，希腊历史学家，被称为“历史之父”的希罗多德来到巴比伦城时，仍被它的规模和奢华所震撼，称其为世界上最壮丽的城市。伊什塔尔门：20世纪初，德国人在伊拉克考古过程中发掘了该城门的残片，将其运回德国复原重建。现藏于德国柏林佩加蒙博物馆，为其镇馆之宝。尼布甲尼撒二世还为他的王后---米底公主阿米蒂丝修建了举世闻名的空中花园，以解皇后思乡之苦。花园位于幼发拉底河边，建在人工堆出的山丘之上，据狄奥多罗斯（公元前1世纪古希腊历史学家）记载，花园每边长120米左右，呈正方形，花园内满是奇花异草，并用水车不断地从幼发拉底河里取水作灌溉。这个花园远看起来就好像位于天空中一样，因此被称为空中花园。花园里面还建有富丽堂皇的亭台楼阁，国王和王后可以在花园里俯瞰全城。尼布甲尼撒二世去世后不久，由于他的强势而一直被压制的王权与神权的斗争终于爆发。那波尼德统治时期，由于不满马尔杜克神庙祭司，国王甚至离开首都巴比伦城，另立新神，留下太子伯沙撒摄政。与此同时，巴比伦东方的邻居，那个一度很强大的米底王国，被一个新近崛起的小部落掀翻，这个小部落的名字叫做波斯，此时君主的名字叫做居鲁士。公元前539年（孔老夫子刚到上初中的年纪），居鲁士大帝率军入侵巴比伦，神庙祭司干脆直接开城投降，伯沙撒被杀，那波尼德被俘，新巴比伦王国就这样莫名其妙地灭亡了。
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