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地球表面可以分为陆地和海洋两大部分，我们根据陆地面积的大小分为大陆和岛屿，其中澳大利亚大陆是最小的大陆，面积约为769万平方千米，而格陵兰岛是最大的岛屿，面积约为216万平方千米。世界上岛屿数量众多，大大小小的岛屿数量可能有数十万个之众，其中面积在1平方千米以上的岛屿有两万八千多个，马来群岛是世界上最大的群岛。
根据岛屿的形成原因来看，可以分为大陆岛、沉积岛、珊瑚岛和火山岛。以我国为例，我国沿海共有大大小小岛屿7600多个，比如我国最大的两个岛屿台湾岛和海南岛都属于大陆岛，这两个岛屿曾经和大陆是相连的，后来由于地壳运动而与大陆分离成为岛屿。我国的第三大岛崇明岛就是由长江携带的泥沙沉积而形成的沉积岛，这类岛屿一般分布在河流入海口附近，而且随着自然变迁，最终有可能与大陆相连而成为大陆的一部分。
珊瑚岛是指由于珊瑚等海洋生物不断生长，生物遗体不断堆积，从而出露水面而形成岛屿，一般分布在热带海域，我国的西沙群岛、东沙群岛和南沙群岛的岛屿，大多是珊瑚岛。火山岛顾名思义就是由于火山喷发而形成的岛屿，一般出现在火山活动频繁的区域，一般在板块交界处或地质活动频繁的海域，多火山岛分布，美国的夏威夷群岛就是典型的火山岛。
我国虽然东部地区地处太平洋板块和亚欧板块的消亡边界，西南部地区地处印度洋板块和亚欧板块的消亡边界，但是我国总体上火山数量并不多，总数大约为660多座，其中绝大多数是死火山。而由火山喷发而形成的岛屿，数量则更少，主要的火山岛包括硇洲岛、涠洲岛、林进屿和南碇岛等岛屿，其中硇洲岛是我国面积最大的火山岛，面积约为56平方千米。
硇洲岛位于我国广东省南端雷州半岛的东部海域，地处湛江市东南部大约40千米的海洋中，是一个由大约在20至50万年前的第四纪海底火山喷发而形成的火山岛。海底火山在喷发过程中，岩浆涌出海底，冷却凝结形成喷出岩，而岩浆中的气体压力释放，形成多气孔的火山岩。
硇洲岛出露海面后，在外力作用下不断风化侵蚀，原先的火山已难觅踪迹，只有遍布全岛的岩浆岩，还保留着曾经火山喷发的剧烈程度。硇洲岛地处热带地区，年平均气温约为23℃，年平均降水量约为1500多毫米，属于热带季风气候，气候宜人。由于硇洲岛地处热带，同时岛屿四周都是基岩海岸，基底坚硬，加上海水清澈，阳光充足，以及海浪带来营养物质，十分适宜珊瑚的生长，岛屿周围珊瑚广布。
硇洲岛自然风光十分秀丽，是湛江八景之一。历史上，硇洲岛还是宋朝末代王朝两个“真龙天子”避元军追赶的逃难地。一个驾崩，葬于硇洲；一个登基，建都硇洲，见证了南宋王朝的覆灭。如今，集自然风光和人文历史于一身的硇洲岛，不仅成为了外出旅游的好去处，也成为了学生的研学基地。
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