 清末以前的城北地带变化不大，历史上的湘春门设有门楼、钟楼和鼓楼。长沙有南门口和北门口，无论是解放前或解放后，都是热闹繁华的地方。差别是南门口的热闹多是大商家，北门口的热闹多是小商家。在北门住户心目中，北门城门口才是自己心目中的商业中心。 清末民初的名人也喜欢定居于此，如晚清四大中兴名臣，兴汉门周边就住着两位，胡林翼与左宗棠。中国近代第一个驻外使节郭嵩焘，湖南省省长赵恒惕，三次督湘的谭延闿，经学大师王闿运，岳麓书院院长王先谦，文人刘蜕，开国功勋黄兴，他们的故居或寓所均坐落于此，北门一带成了长沙的政治文化中心。 
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