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2015年，NASA的新视野号探测器首次拍摄到冥王星表面一个巨大的心形特征，因其形状被昵称为“冥王之心”。经过多年的研究，科学家们终于揭开了这一神秘特征的起源。 
“冥王之心”的正式命名是“汤博区”，用以纪念1930年发现冥王星的天文学家克莱德·汤博。长期以来，汤博区那高反射率的表面细节、独特的地质构造，以及其与冥王星其他地区截然不同的亮白色，都是天文学界的未解之谜。“冥王之心”的左叶是名为斯普特尼克平原的巨大深坑，是冥王星表面最大的氮冰储藏地。这片覆盖超过240万平方公里的区域，比冥王星的平均地表低3到4公里。而“冥王之心”的右叶，同样覆盖着一层氮冰，但厚度相对较薄。最新的研究指出，“冥王之心”的形成与一场宇宙级的灾难性事件有关。科学家通过数值模拟分析，推断出在冥王星形成初期，一个直径约700公里的巨大天体与其发生了剧烈的碰撞，从而塑造了“冥王之心”。
研究团队模拟了多种撞击场景，包括撞击角度、速度，以及假设的行星物体撞击冥王星的情况。分析结果表明，这个巨大的天体并非正面撞击冥王星，而是以一个倾斜的角度撞入其表面。科学家表示，由于冥王星内部极为寒冷，撞击时的岩石并未因高温而融化。此外，由于撞击角度的倾斜和相对较低的速度，撞击体并未深入冥王星内核，而是在斯普特尼克平原下留下了清晰的撞击痕迹。如今，隐藏在斯普特尼克平原之下的，可能就是那场宇宙撞击的罪魁祸首。在20世纪初，天文学家们对太阳系边缘的未知世界充满了好奇。当时，天文学家珀西瓦尔·洛威尔（Percival Lowell）提出了一个大胆的假设，认为在海王星之外还存在着一个未知的行星，他将其命名为“行星X”。洛威尔基于天文观测数据，推断出这颗未知行星的大致位置，并在洛威尔天文台开展了长达十年的搜寻工作，但一直未能发现什么。在洛威尔去世后的1929年，一位名叫克莱德·汤博（Clyde W. Tombaugh）的年轻天文学家接过了这一使命。汤博在洛威尔天文台使用了一种新的天文技术——摄影板和闪烁显微镜，终于在1930年2月18日发现了这个神秘的天体，这一发现震惊了整个科学界。冥王星在1978年被发现拥有卫星卡戎，这使得一些天文学家认为冥王星和卡戎构成了一个双行星系统，足以影响天王星和海王星的轨道。 在2006年，国际天文学联合会（IAU）重新定义了行星的标准，冥王星因为其轨道与海王星重叠而被重新分类为矮行星。
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