提起米芾，在无为可以说是无人不知、无人不晓，而纪念米芾的“米公祠”不仅是代表无为文化的瑰宝，也是古代书法艺术宝库，是留给后人最珍贵的历史文化遗产。
宋崇宁三年至大观元年（公元１１０４年－１１０７年），米芾任无为知军，他为官清廉，勤政爱民，世人感其德政，在他离任去世后，无为人改建米公祠以示纪念。
米芾，北宋著名书画家，生于宋仁宗皇祐三年（1051年），卒于宋徽宗大观元年（1107年），终年57岁。（见《辞海》，《宋史》说他“卒年四十九”）祖居太原，后迁襄阳，终定居润州(今镇江)。初名黻，41岁后改为芾，字元章，号襄阳漫士、鹿门居士、海岳外史等，晚年自称米老。曾以母侍宣仁后藩邸旧恩，补含光尉。历知雍丘县、涟水军，太常博士，知无为军。召为书画学博士，擢礼部员外郎，出知淮阳军。
宋太宗太平兴国三年（978年），于江南置太平军，于江北置无为军，取“太平无为”之义。（见《燕翼诒谋录》，无为人王栐著）宋徽宗崇宁年间，米芾任无为军（今安徽省无为县）郡守。据有关资料记载，米芾在任无为知军期间，他有着许许多多的趣闻轶事，值得今人追忆和再思。
好蓄奇石。米芾性情旷达，不随流俗，穿戴仿效唐人，常常引起人们的围观；好洁成癖，从来不与别人共用一样巾器。尤为突出的是，他生平好石，如醉如痴，曾在涟水军广收奇石。对于上佳石子，他一一品题其名，藏于雅斋，“入玩则终日不出”。遇有石中珍品，他便藏于袖中，随时取出观赏。在无为军做官时，他听说河边有一块巨石，便命人移至官署。此石十分奇丑，但很像人形，口、鼻、双臂俱全。他见而大喜曰：“此足以当吾拜!”遂具袍笏，设席下拜，拜之再三说：“吾欲见兄，二十年矣！”于是呼之为“石丈”。此石丈后几经战乱，历尽沧桑，已有多处缺损，现存放在无为县图书馆院内。
爱作诗文。米芾“为文奇险，不蹈袭前人轨辙”，创作别具一格。他守无为军时，曾在无为县城南门建造一座城楼，由于它与江南九华诸峰屹然相向，所以命之为“九华楼”。此楼建成后，他于重阳日在九华楼上举行“重九诗会”。当时，群贤毕至，题诗甚多，著名诗人杨杰（字次功，无为人）赴会并写有《九华楼》一诗。为记其事，米芾还亲自写下《重九会郡楼》：
山青气爽九秋天，黄叶红茱满泛船。
千里结言宁有后，群贤毕至猥居前。
杜郎闲客今焉是，谢守风流古所传。
独把秋英缘底事，老来情味向诗篇。
此诗可见于吴耀民先生1993年撰写的《无为史志笔谈》。
喜藏书画。米芾“特妙于翰墨，沈著飞翥，得王献之笔意”。书法纵逸豪放，潇洒出尘，与苏轼、蔡襄、黄庭坚被并称为北宋四大家。画山水人物，不事雕琢，不求工细，多用水墨点染，突破勾廓加皴的传统画法，自名一家。他“精于鉴裁，遇古器物书画则极力求取，必得乃已”。曾得王羲之的《王略帖》、王献之的《中秋帖》、谢安的《八月五日帖》及顾恺之的名画《净名天女》、戴逵的名画《观音》等真迹，为收藏这些书画和自己的画卷拓本，还特意在无为县城内建造了宝晋斋（今称米公祠）。斋前凿有一池，池中有六角伞形的投砚亭，亭里有一个石桌和四个石凳，亭四周可凭栏而坐，亭外绿树成阴，景色清幽。相传，米芾每于政暇辄临池上，或读书，或挥毫。一日，蛙声不绝，米芾引砚投之，蛙遂禁不复鸣。翌日清晨，一池碧水变为墨色，墨池因此而得名。
关注民生。米芾任无为军郡守，在无为县城西门还建有稻孙楼，他经常登上此楼观看庄稼长势。有一年，禾苗已抽穗，眼看就要丰收，农民都很欢喜，可是，出人意料的是，蝗虫从西北遮天盖日飞来，所到之处，庄稼深受其害，农民急得烧香磕头，祈求蝗神免灾。米芾看到这种情况，立刻召集所属官员及衙役差人，叫他们个个拿着扫把、拍板等工具，天天跟着自己去扑打蝗虫。老百姓看到米大老爷带头这样做，便一起动手扑蝗，只几天工夫就把蝗虫扑光了。这样，保护了庄稼，夺得了丰收。一天，米芾正在挥笔作画，邻县县官派人送来一封信，信中责怪米芾不该把蝗虫赶到他们县里去。米芾看完微微一笑，在来信后面回了几句：“蝗虫本是天灾，非干人事挤排。敝司既能遣去，贵县何不发来？”那位县官看了退回的信，觉得米芾说得很有理，于是又派人向他赔礼道歉。
综上所述，米芾之个性至少心存“四爱”，即爱奇石，爱诗文，爱书画，爱百姓。就从这“四爱”来看，作为一个大书画家，他是多么富有情趣、富有思想、富有爱心啊！
那么，米芾在无为到底住了多长时间？这一问题存在众多纷争，据相关历史资料记载，有的说是一年、有的说是两年、有的说是三年，说法不一。
陈传席在《中国山水画史》为米芾父子著传一章，其云“……至徽崇宁二年（1103年）入京为太常博士……已而知常州（江苏常州），不赴，改管洞霄宫，未几，知无为军，崇宁三年（1104年）六月，复召入京……旋擢升为礼部员外郎，因言者而罢，出知准阳军（江苏邳县）……于徽大观元年（1107年）卒于任所。时年57岁……”（陈画史148页）也就是说米芾知无为军不到一年，最多一年，宋史数语不详难究，不知陈传席依之何籍。
百度百科则云“……崇宁二年癸未（1103年），由发运司属官改任太常博士、书学博士。崇宁三年甲申（1104年）仲春，任书学博士，后任无为军知州。崇宁五年丙戌（1106年），为书画学博士，礼部员外郎……”。又曰“……北宋崇宁三年至大观元年（1104-1107年），米芾任无为知军……”
此说与陈氏有很大出入，亦不知载据何册。
魏平柱《米芾年谱简编》：“神宗熙宁元年戊申（1068年），恩荫入仕为秘书省校书郎当在本年。”《全宋词》：“以母侍宣仁皇后藩邸，恩补校书郎……。”《京口耆旧传》、《襄阳县志》、翁方纲《米海岳年谱》等载：“黻以母侍宣仁后藩邸，恩补秘书省校书郎。” 神宗熙宁三年庚戌（1070年）二十岁，由秘书省校书郎改临桂尉。
神宗熙宁八年乙卯（1075年）二十五岁，十月前在临桂尉、含光尉任，十月后官长沙椽至神宗元丰五年壬戌（1082年）三十二岁。
神宗元丰八年乙丑（1085年）三十五岁，官杭州从事。
哲宗元祐七年壬申（1092年）四十二岁，知雍丘县。
哲宗元祐九年甲戌（通常称为绍圣元年,1094年）四十四岁，由雍丘县令改监中岳祠（嵩山）。
哲宗绍圣四年丁丑（1097年）四十七岁，在涟水军使任上。
哲宗元符二年乙卯（1099年）四十九岁，由涟水军使任改除蔡河拨发。
徽宗建中靖国元年辛已（1101年）五十一岁，发运司属官，在江淮间。
徽宗崇宁二年癸未（1103年）五十三岁，由发运司属官改太常博士、书学博士。
徽宗崇宁三年甲申（1104年）五十四岁，仲春尚在书学博士任，后知无为军。
徽宗崇宁五年丙戌（1106年）五十六岁，书画学博士，礼部员外郎。
徽宗大观元年丁亥（1107年）五十七岁，知淮阳军。
站在历史尘烟中回望过去，那些繁盛一时的场景终归是尘归尘，土归土，不留丝毫痕迹。如今，站在无为米公祠里，看着他曾经生活过的地方，思绪不自觉地回到了那个遥远的年代，而那个有些痴颠又关怀民情的书画名家仿佛穿越了时空，离我们又是如此的近。
