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这本书主要探讨的话题，如书名所说——文明的抉择。抉择什么呢？抉择是否将经济完全市场化。政府不参与任何经济调控，由市场需求决定经济的发展方向。对于这个问题，目前没有统一答案。本书作者认为，这个问题的核心是，租是否只是一种转移支付，是否是不劳而获的方式。 租的含义是租金，由借贷、房屋租赁/买卖、金融交易等方式获取的差价或利息。 房屋所有者将房屋租赁给他人获取租金；贷款机构为了弥补金钱出借期间可能的损失，收取一定的费用。在我们的认知中，很难把这种租认为是不义之财。但是，债权人收取租的过程中，相对人类社会，它是否创造了生产资料？是否促进了经济发展？ 古典经济学认为，租只是一种转移支付，财产归属权的转移，并没有创造同等价值的生产资料。国家应出台面向租的税收政策，限制食租食利阶级的产生。 任由食租食利阶级的发展，会有什么影响呢？ 交通、医疗、教育、住房等生活所需基础服务的运营管理，主要支出是前期的设施建设或设备购买。 如果这部分由私营企业运营，企业前期通过贷款获得资金用于设施建设、设备购买，正式运营后，其支出减少，而主要营收则用于偿还债务以及相应利息。贷款的债权人只是出借了资金，便实现了资产增长。 成本支出视角 由于企业为了偿还债务，需要增加商品或服务的价格，以提高收入。这造成普通人生活成本的上涨，可支配收入的下跌，进而要求企业增加薪资，导致企业支出进一步增加。 债务偿还视角 若私营企业未能使收益高于债务，当债务到期时，企业只能借新债还旧债，造成债务的膨胀。债务严重时，企业只能低价变卖资产，以偿还债务。 风险承担者视角 在这样的交易中，债务人承担了主要风险，当其无法正常偿还债务时，债权人通过合法协议征收债务人的抵押品，通过拍卖或其他方式弥补资金损失。 在这样的经济制度中，企业乃至个人，支出了巨大的成本，承担了主要的风险，而资金却不断地流向食租食利阶级。日积月累，逐渐形成财富两极分化。富者愈富，穷者愈穷。 普通人生活成本上升，生活压力增大，从“一人吃饱，全家不饿”的生活状态变成了“负债累累”。为了规避风险，个人更多选择是寻求稳定的工作，覆盖生活的基本支出，进而导致社会的整体创新能力下降，经济发展迟缓。 若国有企业运营交通、医疗、教育、住房等生活所需基础服务，国家通过补贴的方式承担前期运营的主要费用（设施建设和设备购买），正式运营后，企业不需要偿还债务。这种情况下，可以将商品和服务的价格大多控制在较低的位置，进而降低企业以及普通人的成本支出。 国家通过征税的方式增加国库资金，保证收支平衡。征税的主要对象是租，土地租、房产租、金融交易租等等。面向租征税的主要原因是，租的产生和增长很大程度与基础服务新增有关。某块区域新增地铁、商场、医院、学校等设施或机构时，附近的房价房租随之上涨。企业和国家承担了修建的主要费用，房屋所有者的资产却增长了。这是租属于不劳而获的一个例证。 国家面向租征税，一方面可以抵充修建基础服务的支出，同时也限制了投机者进行买卖导致的房屋、土地、金融资产等相关资源的价格不合理上涨，而且也限制了食租食利阶级的发展。 书中还提到了当前世界的经济理念与格局，以美国为首的新自由主义，以中国为首的社会市场经济。而两者的主要差异便是针对上述租的对待方式，以及由于处理方式的不同，导致经济发展方向的不同，即金融化与工业化。 金融化的一个手段就是为其他国家提供贷款，用于发展债务国国内经济。与企业贷款类似，当国家经济无法达到预期的增长，出现债务危机时，债权国要求债务国偿还债务，而债务国使用自然资源、工业等可产生价值的资产抵押债务。由于营收途径削减，国家的经济发展被限制，导致经济被迫进入紧缩状态。 作者认为，应建立一套新的债务偿还体系，不能允许债权国剥夺债务国的自然资源、工业的所属权以偿还债务，应构建一种共赢方式，发展经济，偿还债务。在特定情况下，是否可以考虑取消债务。 |
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