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  在中国古代，兵器未盛时，盔甲的坚固与否，往往左右战局。匠心独运的古人，既铸就了实用而华美的甲胄，又让防御与审美齐飞。春秋战国，铜光闪耀，贵族头顶青铜盔，其价不菲且沉甸甸，致使皮甲成为兵卒标配。汉代铁器盛行，玄甲问世，内衬麻革，穿戴舒适；外挂铁片，密不透风。三国至南北朝，曹植笔下《先帝赐臣铠表》，见证了铠甲的传承与变迁。隋唐年间，铠甲艺术达到顶峰，《唐六典》记载了十三种之多，明光、锁子名列其中，材料造型各异，铁甲为尊。宋时经济繁荣，甲胄亦显华丽精致，步人甲重装甲士，抵御强敌无惧。元代以轻捷为尚，柳叶甲配合铁罗圈，突袭如风。明末火器兴起，布面甲改良，钣金铁片编织其上，或覆于棉胆之外，成就抗弹之最。清代八旗甲胄，承前启后，尽显游牧之风。
纵观华夏古战场，士卒铁甲覆身，兵锋所指，皆以破甲为核心。攻坚之计，五花八门：硬弩劲弓可穿坚甲，钩镰枪巧取敌盔，短剑寻隙见红。然而，智勇双全者知晓，以钝器击之，经济实惠又高效，堪称破铜烂铁，妙不可言。
钝器的种类繁多，遍布全球，其来源众说纷纭，无从追溯。金瓜锤、叶锤、骨朵至铁链夹棒，东西皆有，界限模糊。唯独有两种，鞭与锏，可以毫不怀疑的确定源自中国，独步东亚，是这片古老文明特有的兵器瑰宝。
天威星 双鞭·呼延灼
秦叔宝 金锏 鞭锏也往往合称，甚至在一些古代的军事著作中，认为锏是鞭的一种。实际上这俩兄弟也的确在使用等等方面差别不是很大，只是在造型上有细微的差别。
北宋《武经总要》里的鞭和锏 通常，鞭子像竹棍般分段，带有镡和柄，尾部还加重了配重球。而锏跟鞭子的柄和镡差不多，但锏身光滑无节，常是棱形，带有凹槽以减轻重量，这使得锏比同等长度的鞭子轻多了。
凹槽非常明显的一把锏 关于鞭的得名，很多人或许都有疑问。因为咱们印象中的鞭是一种软的皮制品，一种主要用来驯化牲口的工具，当然也有很多别的作用大家都懂。而作为钝器的鞭，则是一跟大铁棍，和软完全不沾边。
牧羊鞭 然而在古代，鞭策牲口的工具有两种，一种是鞭，一种是策，咱们今天鞭策一词便由此而来。鞭，“革”字边，显然是一种皮制品，跟咱们今天说的皮鞭基本上差不多；而策，竹字头，显然是一种竹制品，就是一根竹棍子。
马策 在古代，策用的比鞭要广泛，毕竟咱们是农耕民族，竹制品更容易获得。而且从审美的角度去考量的话，竹策在造型上也比皮鞭好看。在秦始皇陵出土的一套铜车马中，就发现了一个竹策造型的铜制模型。
铜车马上手持竹策的车夫 随着时间的推移，'鞭策'这个词逐渐融合了鞭子和竹棍的含义，并最终简化为'鞭'。无论是真皮鞭还是竹条，都被统称为鞭子了。所以，当我们看到铁鞭上有像竹子一样的节时，也就不奇怪了。实际上，如果认真考虑，这些竹节样式对铁鞭的结实度和轻便性并不是最佳设计，甚至还可能影响它的强度。不过，铁鞭之所以保持这种设计，其实是延续了模仿竹策外观的传统习惯。
铁鞭上的“竹节” 从工程学的视角来看，锏乃就是鞭的进化形态，其棱槽设计轻灵又不失“工”字般的稳固。昔日沙场，双手挥舞的长鞭重达十五公斤令人望而生畏，单手握持亦达七八公斤之数。相较而言，锏的轻盈如风，单手锏仅重约一公斤，便于携带，而威力却不减。
明代的双手长鞭
诚然，在强者手中，减重非但不是优势，反观是削弱了致命一击。鞭与锏，如同双璧，历久弥新，相互映照未曾替代。秦琼执锏、尉迟恭握鞭，门神双立，彰显古往今来，兵器之并用，威猛并重。 在古战阵中，锤与骨朵的攻击优势远逊鞭锏。锤之击，全凭一锤定音，其尺许柄杆，难助挥舞之势，必须确保硕大锤头直接命中敌身，方能致命。奈何某些锤、骨朵之杆短小，无力挡架剑刃之气。而杆若过长，则大铁前倾，笨重难驭，失之灵巧。
鞭锏的使用方法则和刀剑类似，因为鞭锏虽然沉重，但是前细后粗，后面有配重，尽可能让鞭锏的重心靠近镡部，减轻使用者的负担，保证灵活性。如果力气足够的话，不仅可以有效格挡刀剑，而且鞭锏无刃，可以放心大胆的去砸击敌人的兵器，让敌人的刀剑出现崩刃甚至折断。 在历史典故《还二锏》中“杀手锏”也称“撒手锏”。按照典故里所说，“撒手锏”是军队双方在战场上进行厮杀，当主要作战兵器无法取胜甚至于被打掉，在相持不下或被敌将追杀面临险境时，一方抽出锏来，突然回身给敌将以致命一击，瞬间扭转局面取得胜利。在这样的一击中。对“撒手锏”，既要强调技术含量高、作战威力强，更要强调出其不意，要在最关键的时候使用，达到“一招制敌”的的功效，一举扭转战局，打赢战争。  撒手锏 “还二锏”一般称“换二锏”，又名“美良川”，出于《隋唐演义》。描写山西刘武周用尉迟恭为先锋攻唐，尉迟日抢三关，夜夺八寨。李世民引兵抵御，与程咬金轻骑暗探白璧关，被尉迟恭发现，李世民大败落荒而走，尉迟恭穷追不舍。正危急间，秦琼得报，飞马跳锏来救。与尉迟恭比试膂力，尉迟恭打了秦琼三鞭，秦琼忍受住了；反打尉迟恭两锏时，尉迟吐血而逃。这就是传说《三鞭换两锏》的故事。
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