《康熙南巡图》是王翚、杨晋等人以康熙皇帝南巡为题材奉诏绘制的宫廷画。有人说，这是奉诏绘制的“命题作文”，画中的器物、君臣服饰、仪仗礼仪等，全都要符合规制，不可贸然行事，容不得半点差池。因此，画作缺少艺术想象力，缺少艺术家的发挥空间。
同时，如何刻画每卷中的皇帝形象，这对画家也是一个不小的挑战。康熙肖像不仅要画得极为逼真，还不能矮化，更不可丑化，要在众多人物形象中突出他“至高无上”的皇权威仪，使他本人满意。同时，每卷均以康熙帝的活动为视觉中心，使得整幅画像是“起居注”的图解式的记录。
其结论：《康熙南巡图》有史料价值，而无艺术价值。
但是，让持有这种观点的人跌破眼镜的是，此画卷竟得到大卫·霍克尼的高度肯定。
此君何许人也？
大卫·霍克尼 大卫·霍克尼，可以说是这个时代全球最被关注、最受欢迎的艺术家之一。他的作品几乎涵盖一切媒介，在绘画、摄影、设计等领域都有杰出成就。他1937年生于英国，1959年进入伦敦英国皇家美术学院学习，并获该学院的金勒斯奖。20世纪60年代，他在国际当代艺术舞台上崭露头角。2011年，霍克尼被英国媒体评为“最具影响力的英国艺术家”；英国女王将“功绩勋章”授予他，认可其“国宝”地位。
大卫·霍克尼怎么跟中国扯上关系的？
大卫·霍克尼的名作《泳池里的女子》
1981年霍克尼在中国访问期间，曾痴迷于中国的轴画，进行深入研究，并受中国轴画艺术的影响，创作了不少这类风格的作品。1988年，菲利普·哈斯应纽约大都会美术馆之邀，导演制作了记录片《与中国皇帝的大运河一日游，或曰表象即错觉而深度亦然》（《A Day on the Grand Canal with the Emperor of China or : Surface Is Illusion But So Is Depth》），邀请大卫·霍克尼讲解绘画艺术表象与深度的“错觉”。
大卫·霍克尼是这样谈“大卫·霍克尼”的：
对待艺术家有个特别好的建议，就是只相信他做的，别相信他说的。值得尊敬的艺术史家从来都不只听艺术家自己说的，他会从作品中寻找证据。
《与中国皇帝的大运河一日游，或曰表象即错觉而深度亦然》
导演: 菲利普·哈斯
编剧: 大卫·霍克尼
主演: 大卫·霍克尼
上映日期: 1988-03-19(美国)
片长: 46分钟
（纪录片视频由掘火字幕组译制）
我们就来看看，此君是如何从《康熙南巡图》第七卷中“寻找证据”的吧。
大卫·霍克尼以他1961年就有的夺人眼球的造型出镜：蓝上衣，黄领带，染成“冰香槟色”的头发，戴着“自行车车轮大的”眼镜。他先从细节谈起，卷轴展开后出现的第一个人物，是急匆匆往前赶路的平民，他手上拿着像铺盖卷的物件，与前面携带行李卷的人群一道，争着去一睹皇上的尊容。
河道的船上，一个妇人怀抱婴儿坐在船舱，不忘张望岸上的人与景，观画者似乎能看到婴儿粉嫩的小脸……
在纽约大都会博物馆，霍克尼曾花了3个多小时观看《康熙南巡图》第七卷，这天被他形容为“一生中最兴奋的一天”。中国卷轴画的移步换景、散点透视，刚好与他跟西方的单点透视唱反调的观点不谋而合。
335年前苏州隐秘的市民生活
霍克尼讲解道，在这幅没光影、没明暗、没近大远小、没空间纵深的卷轴中，让人体悟到了一种全新的、更贴近于生活的观看方式。在片中，他还说：我们不是观赏一幅画，而是三幅画一起观赏。他将意大利风景画家卡纳莱托的《圣马可广场》以及《乾隆南巡图（卷四）》，与《康熙南巡图》第七卷对比。有趣的是，卡纳莱托的画作内容也多为威尼斯的城市风光，记录了大运河边、赛舟会、圣马可广场的盛景。而《乾隆南巡图》描绘的是与《康熙南巡图》差不多的风景。
有对比，就有高下。
霍克尼认为，《乾隆南巡图》采用了西方的透视法，人物显得刻板僵硬，缺少生动感。而《康熙南巡图》第七卷中，多变的人物形态，繁华熙攘的生活场景，显得更加生动。特别是康熙卷与乾隆卷中对皇帝的形象刻画，对跪拜迎驾官员们的形象对比，看出霍克尼有多爱康熙卷，就有多嫌弃乾隆卷。
而从《康熙南巡图》与《圣马可广场》的对比中，可以看出：西方绘画的视角是窗式的，适合静立观看；而东方绘画的视角是运动的，且更为宏观。
他看中国长卷轴画有趣的观点还有：
对边界的模糊处理；
限定观众的私密性；
观者视点的可控性；
图像叙事，在某种程度上实现的时空流动性……
观看过这部纪录片的网友Po文说，导演利用现代摄影技术，在阅读长卷轴画的时候带上叙事逻辑的长镜头，别开生面，真是太令人舒适了！
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