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文｜覃洁兰 2024年，经济形势尚且不明晰，资本寒冬仍在持续。伴随着特斯拉、谷歌等大型科技公司裁员风波越演越烈，机器人行业也遭到波及。从2023年开始，截止2024年4月20日，一年多来，已有10余家机器人企业宣布裁员，或调整方向，或集中资源，或“断臂”求生。Amazon Robotics——硬件开发工程师等岗位在列2023年1月，亚马逊开始了新一轮裁员，这是大范围裁员的一部分，预计裁员总数将达到1.8万人。文件显示，Amazon Robotics亦在被裁员的名单之列。其中，硬件开发工程师、机电工程师、网络工程师、应用科学经理和技术产品经理是裁员的一部分。亚马逊机器人公司是亚马逊专注于仓库运营自动化方面的部门。该部门由亚马逊在2012年以7.75亿美元收购仓库机器人制造商Kiva Systems演变而来，此后，持续推出不同品类的机器人，其机器人业务正式进入高速发展阶段。谷歌母公司Alphabet——关闭其子公司Everyday Robots，裁员数名2023年2月，谷歌母公司 Alphabet关闭了其子公司 Everyday Robots，这是Alphabet大规模裁员的一部分。关闭Everyday Robots后，团队的一些技术和部分内容已整合到Google Research现有的机器人项目中，Everyday Robots共雇用了200多名员工，但Alphabet并没有透露最终留下多少员工。Everyday Robots该公司源于Alphabet的X登月实验室，训练了超过100个轮式单臂机器人清洁自助餐厅的桌子、将垃圾与回收物分开以及开门，虽然机器人的能力正在稳步提高，但它们从未达到商业化阶段。清洁机器人Avidbots Corp——在全球范围裁员14%2023年3月，Avidbots Corp 在一封电子邮件中向CTV News Kitchener证实裁员传闻，此次重组将裁掉其全球14%的员工。并声明称，重组决定是在该公司全球团队寻求更好地根据宏观经济状况调整运营并提高新产品上市效率之际做出的。Avidbots 成立于 2014 年，专注于设计和制造Neo自主商用地板清洁机器人，总部位于加拿大安大略省基奇纳，为五大洲的客户提供全面的服务和支持。Avidbots 得到全球顶级风险投资公司的支持，包括 Jeneration Capital、BDC Capital等。2023年5月，以色列外科机器人公司Momentis（前身为Memic）正在裁员60%。该公司共有120名员工。裁员后，只有50名员工将留在该公司，其中约有40人在以色列工作，其余在美国总部工作。Momentis由Dvir Cohen和Peregrine Ventures于2012年创立，最初在Peregrine运营的激励孵化器中运营，迄今已筹集1.16亿美元。此前，公司于2021年8月宣布与专注于医疗技术的MedTech Acquisition Corporation达成合并协议。合并后的公司预计预计股权价值超过10亿美元。然而，由于市场状况，特殊目的收购公司最终在去年3月被取消。自动送货车辆企业Nuro——裁员30%，推迟旗舰机器人生产2023年5月，总部位于山景城的自动驾驶送货车辆初创公司Nuro进行2022年后的第二轮裁员。本次裁员影响约340名员工，占公司现有员工的30%。裁员后该公司仍有约800名员工，约占一轮裁员前员工总数的55%。该公司将暂停了扩大商业运营的计划，并推迟其旗舰送货机器人Nuro bot R3。通过这些改变，Nuro将能够在不筹集更多资金的情况下，让它有足够的资本再运营三年。Nuro成立于2016年，由前Google无人车团队首席软件工程师朱佳俊，以及Google计算机视觉和机器学习负责人、首席工程师Dave Ferguson携手创办。Nuro研发和部署无人驾驶汽车来运送从披萨到药品在内的各类商品并且已经与包括CVS、沃尔玛、达美,乐披萨、Kroger等品牌商达成合作。仓库供应链服务商Symbotic——裁掉为沃尔玛等大型仓库货物的机器制造外包部分2023年5月，机器人公司Symbotic宣布裁员200人，这是该公司将为沃尔玛和其他零售商运送大型仓库货物的机器制造外包的一部分。这家总部位于威尔明顿的公司表示，将停止在蒙特利尔工厂制造自己的机器人，并将“大幅削减”其马萨诸塞州总部的制造规模。因此，该公司裁员100名全职员工和100名承包商。2024年2月，其最新公布的财报称其收入同比增长近80%。报告显示Symbotic的收入从上一财年第一季度的2.06亿美元激增至2024财年第一季度的3.69亿美元。此外，财报显示该公司净亏损1300万美元，与2023财年第一季度报告的6800万美元净亏损相比有显著改善。从损益表来看，Symbotic的毛利率从去年同期的17.1%提高到了本季度的19.0%。手术机器人独角兽Vicarious Surgical——2023年两度裁员2023年11月，位于马萨诸塞州的Vicarious Surgical公司的首席执行官Adam Sachs在第三季度的投资者业绩讨论会上宣布了新一轮裁员，但没有具体说明将有多少员工受到影响。Vicarious Surgical是一家致力于开发下一代手术机器人技术的VR手术机器人公司，曾获BD医疗和得比尔盖茨Bill Gates、Vinod Khosla等知名投资者青睐。2021年9月21日，Vicarious Surgical公司与通过SPAC与特殊目的收购公司D8控股公司（D8 Holdings）正式登陆纽约证券交易所。值得一提的是，在2023年早些时候，该公司就曾裁员14%；10月，还因为连续30天股价低于1美元而收到了纽约证券交易所(NYSE)的“退市”警告通知。仓储机器人独角兽Locus Robotics——根据市场情况小规模调整2024年1月，仓储机器人公司Locus Robotics证实裁员传闻，回应称在新冠肺炎疫情达到顶峰后，包括Locus Robotics的客户在内的所有人都过热并高估了业务。为应对市场现实情况，Locus Robotics对销售和营销组织进行调整并开展小规模的裁员，具体裁员人数未透露。扫地机器人制造商iRobot——暂停所有与非地板护理创新相关的工作2024年1月，亚马逊宣布放弃对扫地机器人制造商iRobot的14亿美元收购交易。也因此，亚马逊将向iRobot支付9400万美元“分手费”。此后，iRobot宣布将实施一项运营重组计划，旨在使公司在当前环境中保持稳定，同时专注于盈利能力和推进关键增长计划，以扩大其在中高端领域的市场份额。这一系列举措也将导致裁员约350人，占员工总数的31%。据悉，早在2023年2月，该公司就宣布裁员85名员工，占比约8%。外骨骼机器人企业Sarcos Robotics——暂停硬件商业化工作，资源集中在AI/ML平台2024年1月，Sarcos Robotics宣布裁员70名员工，这是该公司持续“精简”的一部分。根据美国证券交易委员会的文件，裁员计划从去年11月开始，这是该公司第二次裁员，7月份还将裁员约71人，前后裁员人数约占公司总员工人数的三分之二，之后将剩下大约60或70名员工。人形机器人企业Agility ——继续推进人形机器人商业化2024年3月，人形机器人公司 Agility Robotics 确认了裁员“少量”员工的消息。公司表示，这一决定是公司商业化努力的一部分。在声明中，Agility 写道：“作为 Agility 持续努力构建公司以取得成功的一部分，我们已与少数对核心产品开发和商业化不重要的员工解除了合作关系。与此同时，我们致力于满足工业用例对双足机器人的巨大需求。这意味着提高 Digit 的产量，同时继续赢得全球顶级客户，并增加满足这些目标的新角色。我们相信今天的行动将使我们能够专注于推动数字产品化、商业化和生产的领域。”历史的发展总是曲折向前的。无论是面对行业内的裁员现象，还是倒闭、发展缓慢甚至停滞现象，我们要冷静理性分析，企业需要不断提升自身技术水平，紧跟行业发展趋势，灵活调整战略，注重技术创新与商业模式的结合，以应对不断变化的市场环境。同时，还要保持乐观进取的态度。正如Locus Robotics方在回应裁员事件时表示的一样，尽管机器人行业目前面临波折，但其发展前景仍然广阔：“我对我们的未来或行业的未来从未如此乐观。所有的长期趋势都对AMR供应商有利——劳动力短缺是真实而持久的，电子商务稳步增长，消费者期待更快的送货速度。”对于那些坚信并致力于机器人领域的企业来说，坚持与转型并行，或许才能穿越行业低谷、迎接新一轮发展机遇。
无论是制造业，还是仓储物流行业，对于产线的智能流转及仓储分拣的无人化要求越来越明显。5月9日，由CMR产业联盟主办的”第十三届制造业物流与仓储智能化工程大会暨第二届全球叉式移动机器人峰会“将在佛山举行，探寻智能物流新方向，敬请期待！
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