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自然新闻文章 新闻ˌ消息 2024年4月26日 人类未来研究所关闭:“深度未来”研究的下一步是什么？ 来自多个学科的研究人员希望预测并预防对人类构成风险的情况。 大卫·亚当
一群孩子在海滩上拿着地球模型的细节图。 未来研究可以专注于特定的技术或推测存在的风险。Credit: FG Trade Latin/Getty 科幻作家雷·布雷德伯里曾写道:“我不想描绘未来。我试图阻止它。”从小行星撞击和核冬天到人工智能（AI）失控，有很多场景是人类宁愿避免的。以至于一个新兴的研究学科致力于这项任务。 以英国剑桥大学生存风险研究中心为例，该中心专注于研究和缓解可能导致人类灭绝或文明崩溃的威胁。 该中心主任、历史学家马修·康纳利说:“不同种类的危险之间存在级联效应。”“而且，真的，如果你想了解这个星球上生命的未来，你必须从系统的角度来看待它。” 据英国牛津大学人类未来研究所（FHI）网站上的一份声明称，成立19年的该研究所因“行政阻力越来越大”而关闭。研究人员上周发现，未来的一些冲击难以避免。 自2005年FHI创立以来一直领导该机构的哲学家尼克·博斯特罗姆说:“我们的发展很好。“我认为官僚主义导致的死亡令人遗憾，但现在有更多的地方可以进行这种（研究）。” 前瞻性思维方法 未来研究领域是一个松散的学术兴趣联盟，涵盖了从哲学思考到更受限制和更严格的练习的所有内容，这些练习描绘了特定技术可能如何发展。 德国卡尔斯鲁厄弗劳恩霍夫系统与创新研究所的科学项目经理克斯廷·库斯去年为德国政府完成了一项这样的前瞻性研究，调查了时间生物学和昼夜节律。 “我们邀请了许多了解时间生物学的人，也邀请了来自协会和公司的人，让他们一起讨论该领域和应用的未来，”她说。预计超过20年，这项工作涵盖了可能的科学进展，如更好地了解与睡眠有关的分子和遗传机制；屏幕使用增加的影响；以及昼夜节律普遍紊乱的潜在连锁效应，包括心理健康问题和肥胖。 “我们试图推动行动，”Cuhls说——最明显的是利用研究结果来支持一项（迄今为止不成功的）尝试，即废除德国每年向“夏令时”的转变，即时钟拨快一小时，并辩称青少年将受益于一天中晚些时候开始上学。 英国格拉斯哥斯特拉斯克莱德大学的心理学家和未来研究员乔治·赖特说，像这样的练习与传统预测不同。未来的研究试图解释许多影响因素和变量的变化和不确定性，而不是根据当前趋势使用统计数据来推断单个数据系列。 “未来将会有政治变革、经济变革、社会变革、技术变革、法律变革，或许还有监管变革，”他表示。考虑到这一点，期货研究人员通常会提出并描述几种可供选择的情景。人类面临的风险 荷兰海牙的前瞻顾问、《未来》杂志的联合主编帕特里克·范德杜恩（Patrick van der Duin）表示，像时间生物学这样有针对性的前瞻性研究不同于更新的、更具投机性的生存风险研究。他补充称，这种投机性方法通常专注于具有非常大潜在影响的低概率事件，而不是在合理和可预测的步骤基础上从目前进行预测。 博斯特罗姆指出，提高对人工智能带来的生存风险的关注是FHI在过去十年中取得的最大成就。“我们是学术界第一个开发人工智能安全和人工智能治理领域的人，”他说。“当时，许多人认为这种东西很奇怪，但这些担忧现在受到了许多人工智能领导人的欢迎，并得到了全球许多政治领导人的回应。” 一些期货研究人员不仅探索可能的情景，还积极寻求方法来促进他们认为最理想的未来愿景。 “我们在致命自主武器方面做了很多工作，”医学科学家艾米利亚·贾沃斯基说，她在加州坎贝尔的未来生命研究所指导未来项目。“这些都是当今的挑战，如果我们不采取措施应对，这些挑战明天将被放大。” 2017年，该研究所制作了一个名为“屠宰机器人”的病毒视频，作为反对人工智能武器运动的一部分。该视频被广泛认为有助于建立对该技术的反对。“我们看到了这项工作的切实成果，”Javorsky说。 未来筹资 几个国家的政府正在建立小组来检查存在的风险，包括来自AI的风险。尽管公众和政界对未来的研究越来越感兴趣，但参与这些讨论的大部分研究仍然是由慈善组织资助的，而不是政府拨款。康奈利说，这损害了该领域的声誉，也是他试图改变的事情。 他表示，赢得竞争性资助是“我们需要做的事情，以便长期建立这一领域，并赢得学术界其他人的尊重”。他补充说，对于多学科或不适合现有领域的新兴研究领域来说，这是一个常见问题。 “如果你想留下来，那么你必须开始证明你的工作确实符合人们对任何学术工作的期望标准，”他说。doi:https:///10.1038/d41586-024-01229-8 |
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