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黄金不能吃不能穿，但从古到今的人类都喜欢黄金，这是为什么呢？总的来讲，主要有两个的原因，我们一个一个来讲。
第一个原因是黄金的稀缺性，关于黄金在地球上的稀有程度，相信大家都是知道的，但或许你不知道的是，黄金的稀缺性并不仅限于地球，其实黄金在宇宙中也很稀有。关于其中的原因，科学家早已给出了解释。 根据科学界的主流观点，在早期宇宙中，其实只存在一些相对质量很轻的元素，例如氢、氦，而随着宇宙的演化，更重的元素才逐渐生成。 宇宙中那些闪亮的恒星，就像是一台台的“元素制造机器”，它们内部的核聚变反应，会不断地将较轻的元素聚变成较重的元素，然而恒星的核聚变是有“天花板”的，最多也就只能聚变到26号元素——铁。 我们都知道，黄金是79号元素，这就意味着，恒星内部的核聚变是不可能生成黄金的，那宇宙中的黄金又是哪里来的呢？答案就是：“中子俘获”。
简单来讲，“中子俘获”就是指原子核捕获到外来中子，进而形成更重的原子核的过程，在很多时候，“中子俘获”都会让原子核变得不稳定，进而发生衰变，就会使原子核内的质子数发生变化，由于质子数是决定元素种类的关键因素，所以这样的情况一旦发生，其元素种类也就会发生改变。 例如在一个铁-56原子核捕获到三个中子之后，它就会转变成不稳定的铁-59，所以它就会发生β衰变，具体来讲就是原子核内的一个中子衰变成一个质子，并释放出一个电子和一个反中微子，其结果就是它的质子数加1，转变成了一个钴-59原子核，而如果这个原子核接着又捕获到了一个中子，那它就会变成不稳定的钴-60，在其发生β衰变之后，其质子数又会加1，于是它就转变成了镍-60原子核。 “中子俘获”可以分为“慢中子俘获”和“快中子俘获”，顾名思义，前者是一个缓慢而渐进的过程，后者则完全相反。对于黄金这种原子序数高达79的元素来讲，“慢中子俘获”的“贡献”可以说是微乎其微，以至于可以忽略不计，而宇宙中几乎所有的黄金，其实都是通过“快中子俘获”生成的。
“快中子俘获”需要极强的中子辐射环境，在已知的宇宙中，只有超新星爆发和中子星碰撞这样的超高能事件才能满足“快中子俘获”所需的条件，由于这样的事件在宇宙中其实并不常见，并且其产生的重元素中，黄金所占的比例也很少，如此一来，就造成了黄金在宇宙中的很是稀有。 另一方面来讲，地球上的绝大部分黄金都是存在于地核之中，根据科学家的估算，地壳中的黄金储量，大概只占地球黄金总储量的0.0044%，而由于科技水平的限制，即使是地壳中的这部分黄金，人类也只能获取到极少一部分，这无疑进一步增加了黄金的稀缺度。 当然了，仅仅是稀缺性，还不足以让从古到今的人类都喜欢黄金，这就要讲到第二个原因了，那就是：对于人类而言，尽管黄金不能吃不能穿，但它们却能用，而且非常有用。 黄金是一种非常稳定的金属，它们几乎不会与自然界中的其他物质发生化学反应，具备了极强的抗腐蚀性和抗氧化性，所以在自然界中，黄金通常都会以单质的形式存在，而这也就意味着，从远古时期开始，人类就可以直接在自然界中获取到黄金，而不必经过提炼的过程。
作为一种闪闪发光的金属，黄金自然而然地就会吸引人类的目光，而它与阳光类似的金黄色光泽，更是会受到人类的特别关注，据此我们不难想象，从远古时期开始，人类就不可能对自然界中的黄金视而不见，只要发现黄金，人类通常都会有意识地将其收集起来。 在这种情况下，人类要不了多久就会发现黄金不会生锈，不会变质，也不会被虫子吃掉，即使放很长一段时间，它们仍然会闪闪发光，这无疑进一步增加了人类对黄金的喜爱程度。 随着时间的推移，人类又会发现黄金更多的优点，例如它们的质地相对比较柔软，具有极佳的可塑性和延展性，并且熔点还相对较低（大约1064.43 ℃），而就算是被熔化的情况下，黄金仍然非常稳定，这就使得人类可以方便地对其进行分割和加工。 在此基础上，再加上黄金的稀缺性，因此从古时候开始，人类就普遍将黄金视为财富的象征，而黄金也被广泛用于货币、祭祀、装饰物和艺术品等等领域。 在进入科技时代之后，黄金其他的优点又显现出来，例如它们优良的导电导热性能，尽管黄金在这方面并不是最棒的，但结合它们稳定性、抗腐蚀性和抗氧化性等特点，就使得黄金成为了在极端环境中工作的高科技电子产品的极佳选择，进而被广泛用于航空航天、电子器件、精密仪器、计算机、手机……等等领域。
总而言之，之所以从古到今的人类都喜欢黄金，正是因为上述两个原因，并且这两个原因缺一不可，可以想象的是，假如人类能够在地核中大规模地提取黄金，那黄金在人类心目中的地位就会大幅下降，当然了，在可以预期的未来里，这样的事情并不会发生。 |
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