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【编者按：李红女士的长篇小说《潮起潮落》第一部，共计三十万字。计划每隔一天发一章。原文部分章节字数超过一万字，现征得作者同意，拆分部分章节，并根据内容，在章节前添加小标题。全文发完需要三个月。感谢李红女士对《椒溪物语》的信任和支持。】
《潮起潮落》第二十三章： 扛到新麦下来就好了 婆在屋里又悔又急，不知道志远咋样了。她恨得直打自己的嘴巴，你说她咋该叫娃吃那么烫的饼来！ 秀秀躲在房子里，捏着喉咙哭。她知道是自己惹下的祸，是她害了志远，她不敢说，说了达要打死她哩。 志远最终没有回来，没有再回到这生他养他的穷家里，没有再回到这疼他爱他的穷家里，没有再回到短短八年，就让他饱尝了人间苦辣酸甜的穷家里。他走了，满足而痛苦地走了，走到一个没有温暖，没有痛苦，没有欢乐，没有饥饿，孤寂冰冷、遥远飘渺的世界里去了。他达把他埋了，简单地埋了，埋在野地里一个榆树下的小坑坑里。他达不信月亮是饼，能吃，他达说：“榆钱、榆叶、榆树皮都能吃。等开了年，榆树就又长出来了，志远能先吃到。” 不过，他达真的把他的脸朝着月亮了。他达怕他寂寞，叫月亮陪他，叫他有个相看的。 志远走了，根子的魂也走了，一到晚上，根子就痴呆呆地望月亮。他想不出志远咋能把月亮看成饼，他不知道志远是不是能飞，也不知道他是不是飞到月亮上去了，可他想他的志远，他知道他再也回不来了。 五个娃，根子最疼志远，一家子都爱志远。没有人指望志远将来能有多大出息，可看着他那灵醒样，都心疼哩。而今他走了，也不管他达想不想他，他婆想不想他，自己一个人早早地走了。 金禄再没去过，志远的事弄得金禄伤皮打脸。根子说这咋能怪你哩，可他知道，根子难过，他也难过。 食堂散伙了，连那一点儿稀汤汤都领不下了。队长说，自己扑腾去吧，队里现时啥都没了，得等到新麦下来。 金禄媳妇挖了些蔓菁，柜子里还有些从食堂捡回来晾干的馍蛋蛋，想给根子家送些去，金禄说：“甭去，去了又惹人难过。” 根子越发蔫软了，整天耷拉个脑瓜，像个撒了气的皮球。近处能吃的东西越来越少，远处的也越来越难找，眼看着吃了上顿没下顿，根子一咬牙，自己不吃了。一到饭时，根子就避到埋志远的老榆树下去了。那老榆树没开花，也没长下叶子，光骨爪爪地挺在那儿。根子叹一口气，给志远添两把土，走了，到远得没人去的地方寻吃食去了。 一天，两天，本来没几两肉的人，没几天就乏得见啥靠啥了。根子媳妇问：“他达，你不舒坦？” “不打紧，着凉了。”根子强打着精神，扛上锄上工去了，锄上挂着他那少沿没边的笼。 根子媳妇盯着根子的背影，喊：“你不吃啦？饭在锅里热着哩。”根子摇摇晃晃地走了，没回头，说：“我吃了，在外头吃过了。” 丽娃还是老样子，吃啥拉啥。快一岁的人了，坐也不想坐，光知道睡在那儿抠指甲。根子媳妇看着心疼，说：“雪儿也不知道回来看一下。” 老姨心里愁烦，顶道：“看啥？看咱给人把娃管成这了？！”根子媳妇知道说错了话，赶紧说：“我也是看着娃难受。妈，你甭生气。”老姨也不计较，停了一阵，说：“雪儿也难。你也不想想，要是稍微有一点儿办法，雪儿能把娃放回来？” “妈，我知道。”根子媳妇很懂事地应了一声，准备进厨房做饭去。老姨叫住根子媳妇，又取出那个缎棉袄，说：“你把这给咱换了去。” “妈，这……”根子媳妇不知说啥好。上次就是她不想叫换棉袄，才叫娃要饭去，最后惹下那么大的祸。可要是换了，她知道娘不忍，娘心疼。 “没啥这的。”老姨摸着那滑润幽亮的缎袄，慢缓地说，“我也舍不得，不说这东西好，就冲雪儿给我做下的，我就舍不得。” 根子媳妇瞅着老姨，重重地点了一下头。 “可是，没法。你看丽娃都成了啥了，我还留下这做啥？拿去，换点粮食，给丽娃换点吃食。” 根子媳妇迟疑地站着，她实在不想叫娘换了这缎袄。甭说娘心疼，舍不得，就是她，也一百个舍不得。多好的东西！双层的面料，密实，光滑，难得雪儿对老姨有这样的孝心，若要换了，真真可惜。要饭的事她再也不敢提了，可除了要饭，她实在想不出一点点的办法了。 根子媳妇拿着那件绣花缎袄，心里不停地叹惜。可娘说得对，这年月，命都顾不了了，还要这东西派啥用场？换点吃食，最起码丽娃能有些吃的。丽娃那样子，真是把人看得心焦哩。 根子媳妇一直往上村走。上村比杨家塬强，要饭的人都是奔那儿去哩。她一路走一路思量，换点细粮，换点粗粮，也好多耐些日子。 谁知，主家只伸出一个指头。 根子媳妇眼一下子就睁大了：“一斗？” 主家嘲笑地看了根子媳妇一眼，语气很重地说：“一碗！” “一碗？！” 根子媳妇声大得把自己都吓了一跳，一路上她啥都想了，就是没想到只给一碗！ 主家不说话，看着根子媳妇，眼睛不眨一下。 根子媳妇忍住心头的气，退了一步，解释说：“我要粗粮。”主家不耐烦了，进屋去了：“我就没说细粮。” 根子媳妇气得话都说不出来了，枯瘦的身子抖得像筛糠哩，好一阵才从盛怒中回转过来：“你……你……你欺负人哩！” 主家的婆娘走出来，亲亲地说：“大妹子，少是少了些，可你想想，这年月，吃都吃不饱，谁还要这东西？这不是见你可怜吗？要不我也真不想要这东西。我家里也是有一顿没一顿的。” 根子媳妇气恨这两口一软一硬欺人哩，这么好的东西，给一碗粗粮，这不是明抢嘛！她沿着麻村、荒垄继续往上，可家家都摇头，连细细看一下东西的兴头都没有。有一家婆娘摸着那缎子、那绣花，夸赞得不想撒手，可她男人一把把那婆娘拉回去了。 刚来的勇力没有了，根子媳妇坐在村外的野地里，想不出该咋办。换了吧，就一碗粗粮，真真欺人哩。不换吧，屋里没一颗粮食，丽娃咋办哩？要饭的事她是再也不敢提了，提起来一家子伤心，唉，这日子咋这么难的。唉，那主家说得对着哩，眼下谁家能有多少闲粮，置办这么贵重的东西。唉，这么好的缎面袄，你咋就没一点点用处了呢？！ 根子媳妇起来，沉甸甸地往前走，她也不知道她要到哪去。 “大妹子，你啊？进来。”主家婆娘迎出来，笑盈盈的。根子媳妇一愣，没明白自己咋又上这儿来了。 主家婆娘看根子媳妇失魂落魄的样子，起了怜悯，她倒了一碗水给根子媳妇，开导说：“大妹子，你这一圈儿也转回来了。你看看，这年月，谁还有闲粮置办这东西？就算置办了，都没有那心气穿，你说是不是？这样，看你可怜，真的，看你可怜，我给你一碗糁子，再给你两个红苕，先拿回去救个急。日后，你要心疼，再赎回去。” 根子媳妇的眼活了，热了，觉得主家婆娘还是个好人哩。对，拿了糁子救人，日后再来赎。 “大嫂子，那就谢你了。日后我有力夫，一定来赎！” 根子媳妇揣着主家婆娘给的一碗糁子和两个玉米芯粗的红苕，说不出是感激还是丧气。这一碗糁子和两个红苕，就是要救人哩，哪还有力夫赎这缎棉袄？就算雪儿不嫌不怪，给你钱叫你赎去，你这口咋给雪儿张哩？就算将来你有钱了，能赎起那袄，你也不想想，人家主家换下衣服不穿，留着，放着，专等你来赎哩，真真好笑哩。 “啥！一碗糁子？！” 老姨心疼得从炕上跳下来了，可听了媳妇的相学，也只能咬咬牙，认了。 那一碗糁子在老姨手里整整转了半个多月。 根子病了，先是虚肿，后来就亮了。根子媳妇说：“你一天在外头吃啥好的哩，把你吃成这了？” 根子惨淡地笑了一下，睡觉去了。 后来，人说这不是胖了，是浮肿，根子媳妇的脸一下子就青了，老姨心里也一下压上了秤砣。可愁有啥用，老姨说：“甭愁，扛一扛就过去了。” 老姨把家里的活扔给媳妇，撑着那把老骨头，到山根底下给根子刨药根去了。 根子的病不见好转，一天不如一天，连床都下不了了。 这天，志兴拿着一张汇款单，高兴地说：“婆，我雪儿姐寄钱来咧。” 听说雪儿寄钱来了，根子媳妇的眼一下子就亮了：“妈，要不……要不先拿雪儿寄的钱……先给他达抓点药？”媳妇的口气很婉软，她知道这叫娘为难哩。要不是根子病成这样，这话她是不敢说的。 老姨愣了一下，她没想到媳妇会说出这话。可想想她也是替根子着急，就压住火说：“好娃哩，你咋就这么不懂啥！”老姨的声有些凄切，“我就不心疼根子？几十年我就守着这一根独苗，我能不心疼？可你想想，咱用了雪儿的钱，咱拿啥补还哩？丽娃在这儿放着，有个头疼脑热，咱拿啥给娃看哩？丽娃真要有个三长两短，咱拿啥脸再见雪儿哩？！” 根子媳妇不说话，坐在那儿抹泪。她不怨娘，她只是心疼根子，根子把她都愁死了。 “娃，没法，挺着吧。你甭想着咱帮了雪儿，就该伸手拿雪儿的，不哩，娃，帮，咱该帮，可咱不能拖累雪儿。雪儿自小没妈疼没达管，而今又拖着好几个，不易啊。雪儿是干大事的，咱再难也不能拖扯雪儿。” 根子媳妇点着头，眼泪唰唰的。她能懂下娘的心思，她只是觉得根子可怜，她在心里骂自己，根子都快死了，她一点儿办法都没有，还惹娘生一肚子的气。 老姨有点后悔，后悔不该拿这么重的话说媳妇。媳妇是个好媳妇，跟了根子也没少受委屈，她换了一种口气说：“行了，甭哭了，哭没啥用。该干啥干啥，日子还要过哩。” 根子媳妇抹了抹眼泪，给根子熬榆树皮粥去了。 “他达，你吃下些，你多少吃下些。”根子媳妇端着榆树皮熬下的粥，一遍一遍劝根子，劝着劝着眼泪就又下来了。 根子还是摇着头，有气没力地说：“我不想吃，我不饿，给娃留着。” 根子媳妇眼泪成了串，看着娘，不知道咋办。老姨接过碗，舀了一勺递到根子嘴边：“根子，多少吃下些。锅里还有哩，我给娃留着哩。” 老姨话说得轻朗，心里却是刀子在剜哩。 根子强打精神笑了一下，说：“妈，我真的不饿。我肚子还胀哩。” 根子本来是想叫娘相信他不饿，可这一个“胀”字，把所有的伤痛都勾出来了。根子媳妇到外边哭去了，根子转过脸默默地流泪，老姨端着那榆树皮粥哆嗦了半天，最后，她把碗往炕墙上一放，三下两下爬上炕去了。志远不在了，她不能再叫根子去了，那要她的命哩！ 老姨从箱子缝缝里摸出那刚刚塞进去的收钱单子，这一刻她啥也没想，啥也不顾，她只有一个念头：根子一定要活着！ “妈，不用了。”根子看着那收钱单子，眼睛重重地闭了一下，有气无力地说，“丽娃在这儿，咱没把娃管好，就甭再给雪儿添事了。” 一句话把疯了一样的老姨泼灵醒了，她一屁股瘫坐在炕上，收钱单子滑落到她的脚边。她直愣愣地瞅着根子，瞅着瞅着，就扑到根子边上放声哭开了。 “儿啊，我的儿啊！” 根子和根子媳妇都没见过老姨这么大声哭过。根子媳妇赶紧回转身子，一边呜咽一边劝老姨。根子把手伸过去，放在老姨的手上，慢慢地说：“妈，甭怕。我这不是还好好的嘛。打一扛，扛到新麦下来就好了。” 老姨把眼泪一抹下炕去了：“对对，我娃说得对，妈老糊涂了。新麦快下来了，扛到新麦下来就好了。” 老姨要给根子挖药去，交代根子一定要吃下些。根子说：“行，等会儿我饿了就吃。”老姨不放心，又端起碗喂根子，根子吃了两口，说：“我真的不饿。等会儿饿了我一定吃。” 老姨叮咛了又叮咛，可老姨走了，根子再没吃一口。 总算熬到了新麦下来。在麦子刚刚灌浆还是一包嫩水的时候，那些胆大的人就偷着，抢着去捋麦穗，一边捋一边往嘴里塞。 金禄也在这些胆大人里面。他捋了两回，一回给自家，一回给根子家。根子快没命了，他也顾不得伤脸不伤脸，难过不难过的事了。 根子媳妇接了麦穗，感激得只想给金禄跪下。金禄使劲摆着手，叫她赶紧给根子熬去。 “哎！”根子媳妇顺从得像个女娃，一边抹着泪一边给根子熬汤去了。 汤熬好了，根子媳妇满心欢喜满怀希望地端到根子面前：“他达，他达，你吃下些，吃下些就好了。” 根子没张嘴，他没有力气，他也舍不得吃。 老姨接了勺子，从嘴角给根子灌：“这是新麦。金禄给的，你多少吃下些。” 根子嘴角抽了一下，大概是要对金禄表示感谢。自那事之后，金禄再没来过，他大概怕他怨他。他咋能怨他呢？他从来都只记人的好处，不怨人的瞎处，何况金禄本来就是为他好哩。可惜，他再也没有机会给金禄说上句啥，他从心里谢谢金禄哩。 根子看了看丽娃，丽娃越发不如从前了，软塌塌地睡在那儿，两只眼大得就剩下个眼眶，怪吓人的。他想叫娘把丽娃送回去，他有些怕，可是，他没有说，他知道雪儿难，不难谁舍得叫娃在这儿受罪？他知道娘的心性，娘不会遇事就往外推，她宁愿扛着。他看着娘，看着那大大小小的几个娃，他想说的话很多很多，可是他一句话也说不出来。他是一个不孝的儿子，娘守寡几十年就守着个他，他没叫娘享一天福，还给娘留下这么一大摊子。他不孝，他对不起娘，可是，说啥都没用，说啥都迟了，他已经多少天不吃饭了，肿得像蜂蜇了一样，亮得像蚕要做茧，可蚕死了还有蛾子，他根子死了，就啥都没有了。 老姨强忍着心疼给根子灌，一边灌一边说：“你吃下些，有哩，娃都有哩。”根子媳妇也赶紧说有哩，都晾着哩。 根子喉咙动了一下，眼泪顺着眼角唰地流下来了。 天气一天天热了，麦浆水水稠了，硬了，干了，最后变成了黄灿灿的麦颗颗。饿了一冬一春的人们，脸上露出了喜色，天天盼着新麦上场。想起根子说“扛到新麦下来就好了”，老姨眼泪唰唰地下来了。 新麦入了场，进了库，分到了各家，干菜叶子一样的脸浮起久违的灿烂。根子媳妇抱着丽娃，高兴地说：“妈，你看，丽娃胖了。”老姨伸手要接丽娃，可没接，脸上的喜色突然间成了铅云。 根子媳妇有点慌，惊恐地看着老姨：“咋了？” 根子也惊慌地看着老姨，不知道发生了啥事。 老姨拿指头在丽娃腿上压了几下，压下去的坑坑半天起不来。根子媳妇一下子软了，根子也软成了一河滩，俩人都瞅着老姨，不敢说那两个字。 老姨无力地走到天井沿，摸索着坐下了，叫：“志兴！” 志兴正在写字，没动。老姨又叫一声，急切而且威严，志兴扔下笔跑过来了。老姨说：“给你雪儿姐写信，叫你姐父接娃。” 志兴看了看根子，又看根子媳妇，不知道咋办。 根子媳妇没看根子，也没看志兴，直愣愣地看着老姨，不知道该说啥。 志兴见他达他妈不说话，就自己回了一句：“我姐不是又寄钱了吗？” “那不是钱的事，你不懂！”老姨有些悲凉，站起身，说，“那是丽娃，不是咱娃。” 老姨走了，根子仰了一下头，又低下了。根子媳妇只一个劲地叹气，说不出一句话。 对老姨的话，志兴能解下，也解不下，但他还是顺从地应了。他看见他婆的脸成了铁色，眼里闪着泪花，他知道事情一定很大。 写信叫雪儿接娃，这是老姨一生中最为愧疚最感羞辱的一件事。她强，她一生好强，要强，也刚强，她从不说退却的话，能扛的，不能扛的她都扛下来了。可是，这是丽娃，她不能扛，她不敢扛，她想起志远，想起根子……她怕，她怕对不住雪儿，她要把丽娃好好地还给雪儿……唉，这叫好好的哪？羞先人哩，把娃管成啥了！老姨恨得在心里骂自己，原本说新麦下来了给娃补一补，慢慢就好了…… 根子跟媳妇的心也在打战，实实不敢扛了啊！
李红，女，陕西作家协会会员，著有长篇小说《潮起潮落》三卷本（第一、二卷已出版）。诗歌、散文、评论散见于《诗刊》《文化月刊》《文谈》《陕西日报》《光明日报》《文艺报》《新西部》《华文月刊》《衮雪》等报刊，以及“中国作家网”、“中宏网”、“新西部网”、“陕西文谭网”等媒体平台。
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