 第二部：时代拼图 当然不够。大辽正在急速衰落，已是大厦将倾了。 公元1123年正月，乾顺再次出兵救辽，遇金军阻击而还。这年五月，天祚帝西逃至云内州（今内蒙固阳县附近），乾顺应约遣使接洽，准备请天祚帝入夏。可夏使到达边境后，迟迟没有实际动作，踌躇彷徨之意再明显不过了。 到了六月，天祚帝已是心急如焚，他正式遣使册封李乾顺为大夏国皇帝。这就是在法理上承认了，大辽不再是西夏的宗主国，两者是平等的国与国的关系，乾顺也不再是夏国王，而是大夏天子，他与天祚帝是桌子板凳一边高了。 这几乎是走投无路的天祚帝，唯一能给乾顺的东西了，也是他最后的杀手锏。而他想换的，就是尽快进入西夏避祸。乾顺当然明白，天祚帝拿出最后的筹码是何用意。这个筹码的分量不可谓不重，这是历代党项首领和西夏君主们梦寐以求的，他们很多人为之奋斗了一生，最终也没有丝毫收获。可事情到了这个份上，大辽帝国眼看油尽灯枯，辽天子的册封也就不值一文了。乾顺犹豫了。 眼看大辽帝国和天祚帝命悬一线，南仙公主和太子仁爱心急如焚。等来了天祚帝的册封诏书，母子二人更像是抓住了救命稻草，反复恳请乾顺赶紧出兵，抢在金人之前接天祚帝入境。毫无疑问，在金军的穷追猛打之下，天祚帝已成了一股祸水，接他入境就是将祸水引入西夏。在此之前，金人已经对西夏出兵救辽十分恼火，数次发来措辞严厉的警告。 乾顺，彻底陷入了两难的境地。这个难题让他昼夜难安。一面是多年的宗主国，还是皇后的故国；一面是杀气腾腾的金人，夏军和金军正面交过手，也吃过亏。如果金人真的翻脸进攻西夏，他能扛住吗？正在乾顺难以决断之际，金国使者到了。  金人算准乾顺的困境、吃透了他的心思，他们使出了软硬两手。硬的自然是军事威胁，如果西夏接天祚帝入境，金军将全面进攻西夏。至于后果，泱泱大辽都不是金人的对手，小小西夏又能如何？软的就是许愿，如果西夏将天祚帝擒获并交给金国，以事辽之礼事金，金人将保西夏平安，并将辽的西北之地划给西夏。 金人的态度，帮乾顺解决了难题。站在乾顺的角度，他之所以久拖不决，或许正是在等金国的政策和金使的到来。很显然，在辽大势已去的情况下，他绝不会因为天祚帝而得罪金人。他的援辽之举，更大的可能只是一种姿态。换句话说，他就是要表现出继续援助天祚帝，以此来作为筹码来和金人谈判。 看上去，乾顺这么做有些不地道，似乎也辜负了南仙公主母子。但不要忘了，他是李继迁、李元昊的子孙，西夏的皇帝。 大辽的确是西夏百余年的宗主国，但这又怎样？大辽对西夏就是赤子之心吗？当然不是。辽兴宗、辽圣宗都曾大军伐夏，杀的血流成河、尸累成山，恨不得一战而灭西夏。在辽军的兵锋威逼下，党项人又是怎样的卑躬屈膝、忍辱偷生？ 国与国之间，最终看的永远是实力，最终衡量的永远是利益。对乾顺来说，在不伤害西夏安危的前提下，援助大辽、问候天祚帝，这些都没问题。但如果因此为西夏招来无法承受的灾祸，那这事就必须放下，这人就必须敬而远之。 站在帝王的角度，这样做难道不对吗？在国运的关键时候，能够审时度势、知道进退，最大限度为国家谋取发展空间和实际利益，这是一位优秀的君主起码的标准吧。从金人给出的条件看，乾顺的策略成功了。 只是如此这般，苦了正在边境望穿秋水的天祚帝。 -----------------------------
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