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1958年，已经76岁高龄的程潜当面向毛主席提出，想卸任湖南省长的职务，让更年轻一些的同志担任此职。 程潜是将近耄耋之年的老人了，原以为毛主席会毫不客气的答应下来，没想到，毛主席却直接拒绝了他。 毛主席与程潜（中）在中南海划船
程潜本就是湖南人，长年在湖南任职，在不同的时期，程潜担任过讨袁护国军湖南总司令、湖南护法军总司令等职务，他被湖南人民称为“最早革命的一代风云人物”。年轻的毛泽东等湖南革命青年对大名鼎鼎的程潜也尤为敬重。 1949年湖南和平解放，程潜是首当其冲的功臣。湖南解放前，程潜任湖南绥靖公署主任兼省主席，掌湖南军政大权。
毛主席曾给程潜写信，让程潜对起义之事树立信心，另一方面，毛主席运筹帷幄，调兵遣将，对程潜、陈明仁做工作。起义前夕，程潜自己都不禁感慨：“有了毛主席的指示，不仅我个人出处不用顾虑，而且，整个湖南问题一定会得到圆满解决。” 1949年8月4日，在毛主席的直接领导与关怀之下，程潜与陈明仁领衔发表湖南“和平起义通电”，成功在长沙举起义旗，湖南长沙和平解放，人民解放军顺利进驻长沙。
要提的一点是，当时随人民解放军进驻长沙的，还有新华社湖南分社、以及第四十六军支社，程潜、陈明仁的和平起义通电，该经由他们报道。不过，由于报道不及时，致使时间延误，毛主席、朱总司令收到程潜的起义通电时，是“迟到”了。 为此，1949年9月，中央发出一道批评，名为《对迟误程潜起义通电报道的批评》，以此警醒宣传部门。
毛主席、朱总司令是在8月中旬给程潜、陈明仁复电的，复电中，毛主席对二位将军的义举给予高度评价，并在8月底，他再次亲自草拟电文，发给程潜，力邀他和陈明仁北上，参与新政协会议，共商国是。 毛主席在电报中言“倘能命驾，毋任欢迎。”他对程潜的到来满心期许，而另一边，程潜接到邀请电文，激动无比，高兴地甚至一夜难眠。
收到毛主席电文的第二天，程潜乘车从长沙出发，一路经湖北、河南，中途受到湖北省政府主席李先念、第四野战军领导人邓子恢、谭政等人的款待。当他9月7日终于顺利抵达北平时，迎接他的，是党中央领导人毛主席、朱德、周恩来等人。 程潜始料未及，他没想到，毛主席竟会亲自来车站迎接自己，程潜激动开口：“主席，您那么忙，怎么来了？” 毛主席笑道：“我再忙也要来的，我们是老乡，您又是我的老上司，不来岂不是失礼了吗？” 他谦虚地向程潜这位革命前辈说道：“这次请您来参加政协会议，我们一起共商国事，您有什么意见和想法可要说出来。”
程潜来到北平当晚，也是毛主席亲自设宴，为程潜接风洗尘。 当年受邀前往北平的各界人士众多，但能得毛主席亲迎的人并不多，毛主席在车站接过三个人，一个是备受敬重、诚意相邀的宋庆龄女士，一个是在当时立下赫赫战功的将才林彪，还有一位，便是自湖南而来的程潜先生。
程潜先生已经67岁，新中国成立后，该安排程潜做何职位呢？毛主席深思熟虑。 像为北平和平解放做出贡献的傅作义将军，毛主席早在西柏坡时，便询问其对日后工作的打算。傅作义希望自己能在水利部门工作，为人民做实事，建国后傅作义便被任命为水利部部长，工作上深得毛主席、周恩来总理的关怀。 又或者和程潜一同发表起义通电的陈明仁，毛主席亲自询问他的想法，得知陈明仁想继续在军事上为国家尽力时，毛主席亲自指示，陈明仁率领的国民党起义部队被改编为还人民解放军第二十一兵团后，陈明仁担任第二十一兵团司令员，满足他希望留在部队的愿望。 程星龄（右一）
而对于已至高龄的程潜老先生，毛主席也亲自接见了程潜的堂弟、同时也是国民党起义将领之一的程星龄，讨论关于程潜工作的安排。 毛主席提到，中央决定成立几个大区，其中有中南军政委员会，属于第四野战区，他想着让程潜做副主席，可同时又在疑虑：“颂公是老前辈，他从事革命时，我们还是学生。我想让颂公屈就副主席，论辈分实在是有些为难。”颂公，即程潜。 就这样，新中国成立初期，程潜暂任中南军政委员会副主席。
程潜更为熟悉的，自然还是要数湖南这片土地，他曾在不同的历史时代主政湖南。湖南和平解放后，形势尚不稳定，正是由程潜、陈明仁、唐生智等人组成湖南人民临时军政委员会，主持当下的许多工作。 1954年，程潜再次主政湖南，任湖南省人民政府主席，称湖南省长。 虽然这一年程潜已过古稀之年，但他仍以高龄服从党中央、毛主席的安排，扛起湖南省建设事业的大旗，鞠躬尽瘁。 程潜在任湖南省长的同时，还有中央职务，他先后当选为一届全国人大常务委员会委员、民革第三届中央委员会副主席、全国人大常委会副委员长等等。 身上肩负多项重责，这也使得程潜的工作状态是时常在北京与长沙间辗转，对日渐年迈的他而来，显然有些吃力了。
新中国成立后，毛主席几度回家乡湖南，关怀百姓生活。五十年代毛主席几乎每一次回湖南，总会去看望程潜先生，与他促膝长谈，虚心交换意见。 1958年夏天，毛主席再回湖南，与时任湖南省长的程潜共进午餐。 考虑到自己的情况，程潜主动向毛主席提出：要求卸任省长的职务，让更年轻一些的同志担任。
他本以为毛主席会答应他的，没想到，毛主席却直接拒绝了程潜的建议，他告诉程潜：“现在大局安定，不能调换，您是中央的人，我们没有把您当巡抚看待，还是您担任省长为宜，事情多叫他们去办。” 毛主席很细心，他知道，程潜要在北京和长沙两地跑，毛主席早就提起，在长沙和北京两地都为程潜安置住处，他像程潜建议：“北京住半年、长沙住半年，天气热的时候到北京，天气冷的时候住长沙，岂不是两全其美！” 毛主席表示，他不需要做具体的工作，只是参加一些重要会议，党中央将竭尽全力让他过好晚年。
就这样，程潜未能如愿卸下湖南省长的重责，他一直在湖南省长的位置上勤勤恳恳，殚精竭虑，直至1968年与世长辞，他执掌湖南事务14个春秋，湖南人民也记住了他的名字！ |
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