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从公元907年大唐宣武军节度使朱温篡唐自立、建立后梁，到公元960年后周殿前都点检赵匡胤发动陈桥兵变、建立北宋，期间凡53年，中原却换了五个王朝，即后梁、后唐、后晋、后汉、后周，有名有姓的皇帝12位，再加上同时期在南方存在的10个割据政权，这是一个动荡不安的时代，是一个持续改朝换代的时代。
 “天子轮流做、明年到我家”，正是那个时代真实的写照，这也使得忠诚的人无法适应那个时代，背叛成为那个时代的主流。如历经五朝的政坛“不倒翁”宰相冯道，历经10多位主子的军届“常青树”符存审（也称李存审）。但凡是有例外，在当时的江南，有一个南唐政权，它是仅次于中原王朝最大的割据势力，也是柴荣、赵匡胤统一天下道路上最大的障碍，南唐所以能够以一隅之地对抗天下，除了其本身实力雄厚外，离不开它体系内部的人才，其中以刘仁赡、皇甫晖、姚凤组成的“南唐三忠”组合最为典型，下面就来简单讲一讲他们的故事。 刘仁赡，字守惠。彭城(今江苏徐州)人。刘仁赡自少幼苦读诗书，研习兵法，很是文武双全。升元七年（943年），南唐最有雄心壮志的皇帝李璟即位，李璟上台后一改“保境安民”的政策，转而对外扩张。李璟知道刘仁赡的才干，遂提拔刘仁赡为武昌军节度使，奉命镇守鄂州(今湖北武昌)。保大九年(951年)，南楚（湖南）发生内乱，李璟以大将边镐从萍乡攻入南楚。同时，以刘仁赡率水军战船二百艘南下，并于十月二十五日攻陷南楚北方门户岳州（今岳阳） ，不久后南楚灭亡，南唐尽得湖湘之地。而后，李璟以刘仁赡为清淮军节度使，镇守淮南重镇寿州(今安徽寿县)。  保大十三年(955年)十一月，后周世宗柴荣以淮南道前军行营都部署李谷为帅，率周军南下攻打南唐。刘仁赡神气自若，布置守御事宜，无异于平日，挫败李谷的进攻。而后柴荣亲率大军2次征讨南唐（加上之前的合为“三征淮南”），保大十五年(957年)正月，柴荣尽取淮北各州县，合围寿州，并接连歼灭南唐许文稹、边镐、朱元等部援军，寿州已成孤城。柴荣欣赏刘仁赡的才干和忠诚，遂派人劝降刘仁赡，刘仁赡无动于衷。同年三月十九日，寿州城破，柴荣拜刘仁赡为天平军节度使兼中书令，但刘仁赡拒绝接受册封，不久后去世。后周世宗闻讯后，派遣使者吊祭，追封刘仁赡为彭城郡王，并号召后周官员要向他学习。  皇甫晖，魏州（今河北省魏县）人。皇甫晖原为后晋王朝的陈州刺史，后晋天福十二年（947年），契丹攻入汴京（今开封），中原大乱，为躲避战乱，皇甫晖带领陈州百姓南投南唐，被南唐元宗李璟提拔为奉化军节度使。皇甫晖感念李璟的知遇之恩，在南唐兢兢业业，为南唐戍守北部边防。后周显德三年（956年）春，柴荣率军攻打淮南，唐军皆溃退，皇甫晖迎难而上，然终究是寡不敌众。后在滁州被周军俘虏，柴荣见皇甫晖满身战创，又很是忠勇（皇甫晖多次拒绝柴荣的劝降），很是怜悯，赏赐其金带、鞍马，皇甫晖具不受，并拒绝接受治疗，不久因病情恶化而亡。陆游在《南唐书》说道：“晖（皇甫晖）独持重，部分甚整，士亦乐为用。周人颇惮之。”  姚凤，南唐奉化军监军，是皇甫晖的重要搭档。显德三年（956年），柴荣在涡口大败南唐军，歼灭唐军万余人，斩杀南唐兵马都监何延锡，江淮震动。为阻止柴荣突进，李璟以皇甫晖、姚凤率10万大军北上清流关，在此阻击周军。清流关位于滁、寿两地之间，战略位置非常重要，周军也势在必得，双方在此展开激烈的争夺战，最终周军攻取清流关，俘虏皇甫晖和姚凤，与皇甫晖一样，姚凤拒绝柴荣的劝降，不久后死于军中。在那个背叛是主流，忠诚不名一文的时代，刘仁赡、皇甫晖、姚凤的忠诚，无疑是那个乱世的三眼清泉，更是“异类”。
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