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吴、越的强盛，是其自发地兼并、改革的结果，也和当时各诸侯之间争霸的形势密切相关。对于当时的楚、吴、越来说，北上争霸都是他们心中的夙愿，这个目标激励着他们一路前行。 吴、越强势崛起，但吴国强盛不久后便被越国灭亡。越国则维持了较长时间的强盛，越国的衰落是一个长期的过程。到了战国末期，越国分散成许多小诸侯，对天下大势的影响几近于无。  吴、越迅速崛起的原因吴国是周文王伯父太伯、仲雍建立的国家，因此和西周的血缘关系十分近。周武王时，封吴国为诸侯。而关于越国的记载则较少，有人说越国是大禹的后代建立的国家，有人则认为是楚国分出的支系。但不管怎么说，吴、越自春秋中期开始，两国便开始崛起。 第一，自发兼并的结果。吴国在西周初年被封为诸侯后，历代君主便加快往外兼并的步伐。比如淹、干等东夷小国，都已经纳入吴国的疆域。拥有今天江苏南部、安徽东南部以及江苏和浙江北部的一部分。等到寿梦即位后，吴国才开始强大。 寿梦立而吴始益大，称王。 越国兼并的过程也类似，到了允常、勾践时，越国成为南方地区仅次于楚国、吴国的大国。  南至于句无，北至于御儿，东至于鄞，西至于姑蔑。 第二，较为宽松的外部氛围。吴越之所以能轻松兼并其他小国，和周围宽松的外部条件密不可分。西周在中原以及北部、东部分封了大量诸侯，想要在这些地区往外扩张，难度可想而知。但是在南部以及东南部，西周只是分封了少量的诸侯国，且这些诸侯国都较小。这样的条件，使得吴越快速兼并成了可能。 再者，春秋时期，能当上中原霸主，是每个大国国君的终极梦想。因为这个原因，楚国把发展的势头，主要集中在了北上，以和中原大国争夺中原霸主。晋、楚两国争霸，就长达百余年。唯一能对吴越形成威胁的大国楚国，全力北上的战略，也给了吴越发展的空间。等到后来晋、楚为了找帮手，分别找上吴（联晋）、越（联楚）后，形势对吴、越更有利。 第三，学习中原“礼乐”。寿梦即位后，积极学习中原先进的“礼乐”文化知识，他曾先后到周、楚等国，“观诸侯礼乐”，还曾请亲自教鲁成公“礼乐”的问题。而被视为“蛮夷”的越国，也经过了这样一个学习时期。 后来，晋国为了拉拢吴国，派从楚国逃亡到晋国的申公巫臣，带着中原先进的军事文化和技术，教授给吴国。就这样，吴、越两国通过吸收中原文化，开始逐步变得强大。但在此之前，吴、越还需各自进行一番改革。  第四，各自经过了一定程度的改革。吴国在寿梦时崛起，到了吴王阖闾时，则更加强大。因为阖闾除了任用孙伍子胥外，又崇尚节俭、亲附民众，兴修水利、奖励农桑，选士卒、造楼船，这些改革促使，使得吴国在政治、经济、军事等各方面，又上了一个台阶。而勾践在屈身夫差，得以回国后，也采取了类似的措施，最终才能灭掉吴国。 吴国迅速灭亡的原因吴国历经吴王阖闾、夫差后，越发得强大了。吴王阖闾甚至攻破楚国都城，兵威一时无两。在此之后，楚国已经不被吴国当成主要对手。那么，吴国下一步发展的目标便有两个选择。第一是北上和晋国、齐国争霸，第二是吞并越国，加强自身实力。 伍子胥本人是倾向于吞并越国，而阖闾和夫差，却是坚定的北上派。也许中原霸主的这顶皇冠，对楚、吴这样被视作“蛮夷”的国家，具有更大的吸引力。最终的结果我们也知道，夫差放过勾践，全力北上争霸。战略目标的选择错误，是吴国迅速灭亡的主要原因。  但除此之外，夫差还犯了以下大忌。 第一，吴国四面出击，伐齐、晋、楚等大国，到处树敌，使得吴国处于孤立无援的状态。 第二，夫差此时产生了骄纵的心态。夫差大肆营造宫室、贪图美色，极大地消耗了吴国国力。 第三，被越国离间吴国君臣，甚至连伍子胥这样的功臣都被清洗。 自身实力被极大消耗，夫差陷在北上争霸的泥潭中，无法自拔。夫差的一意孤行，出动吴军主力北上争霸，给了越王勾践偷袭的机会。而为了所谓的霸业，夫差杀死前来报信的士兵，只是为了掩盖后方告急的信息。  吴国连年争霸以及和越国的斗争，使得生产遭到极大破坏，人民流离失所，楚国看到便宜，又来攻打吴国。不久之后，吴国又赶上大旱天气，人心离散的夫差，最终在越国的逼迫下自杀。晋国因限于自身实力和遥远的路程，亦无力赶来救援。 越国衰落的原因越国在勾践灭吴之后，霸业达到了顶峰。 当是时，越兵横行于江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王。 但是到了越王无彊时，越国又走上了吴国的老路。无彊凭借着越国强大的国力，北与齐国争锋，西与楚国硬碰。后来，越王无彊竟轻信了齐威王的说辞，全力攻击楚国。 于是越释齐而伐楚。楚威王兴兵而伐之，大败越，杀王无强（彊），尽取故吴地至浙江，北破齐于徐州。而越以此散，诸族子争立，或为王，或为君，滨于江南海上。服朝于楚。 由此，原先吴国的土地归入楚国，原来的越国土地被设为江东郡。越国残余的势力，分散成许多小国，成为楚国附庸。  吴越强盛的原因相同，灭亡的原因也类似。他们在对外斗争中，对外政策上发生重大失误，四面开花、四处受敌。对内则是不能处理好政务，夫差穷奢极欲，大肆挥霍。而越国到了后期，宗室内部为了争夺君位，互相攻击、大肆杀戮，从而削弱了自己的力量，最终被楚国攻占。 |
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