告别布尔津，前往西南100公里处的吉木乃县，去参加该县的第三届冰山艺术节活动。
听导游说，全新疆共有哈萨克民族13万人，阿勒泰是主要分布区之一。吉木乃是一个古代部落的名字，具体含义不清楚。该县位于阿勒泰地区西部，总面积8222平方公里，总人口37000人（其人口密度仅为我们邯郸的1/170），由16个民族组成，其中哈萨克人占61%，汉族占35%。县城海拔980米。气候特点是冬暖夏凉，无蚊少蝇。干旱少雨，年降水量仅190毫米，而年蒸发量却在2000毫米以上。因为缺水，所以这里还是全国少有的全喷灌县，全县14万亩耕地全部实现了喷灌，最充分地利用了水资源。
吉木乃还是边境口岸县，而且已经有150年的通商历史。西与哈萨克斯坦接壤，边境线长141公里。当地人自豪地说，我们是边境小县，同时也是边防大县。
近几年，该县为了扩大开放招商引资，利用当地特有的旅游资源和民族风情，连续举办了冰山艺术节，我们这次就正好赶上了第三届冰山艺术节的盛会。
赶到吉木乃的当天上午，我们应邀参加了艺术节的开幕式。开幕式在民族艺术中心举办，主会场设在红山湖畔。看来，为了招商引资，该县还真是下了工夫。一个边境小县，在县城南3公里的地方专门建了会场、演艺台、竞技场、赛马场、观景塔、人工湖，并称为民族艺术中心。紧邻公路，背依红山，三面是草地，远处是阳光照耀下闪着银光的萨吾尔雪峰。近处就是由雪峰流下的雪水汇成的红山湖。
开幕式很隆重，有武警护卫的国旗入场式，有升国旗和艺术节旗帜的仪式，各代表队入场后，还举行了富有民族特色的塔巴仪式，就是由两位哈族男子骑着骏马、抱着肥羊，向各界人士祝福吉祥。还有撒糖果仪式，几个姑娘簇拥着一位哈族老妈妈向来宾抛洒糖果。然后，当地的哈萨克群众登上舞台，演出了精彩的民族歌舞。演员全都是来自各乡村的民间艺人。哈萨克真是个能歌善舞的民族，男女老少都有表演天赋。从热情奔放的小伙到舞姿曼妙的姑娘，从职业民间艺人阿肯到十几岁的牧羊小子，都展示了自己的艺术天赋。
午后，在赛马场上，举行了赛马、叼羊比赛。马道上尘土飞扬，赛手口中呼号连连，观众中掌声阵阵，骑手在马上翻转自如，忽而扬鞭策马，忽而伏地取物，动作利索，技法娴熟。几岁的娃娃也在马背上一显身手，充分展示了马背民族的天性。对于我们这些内陆游客来说，的确是一次视觉盛宴。
这次出去还有两个小插曲：愿以为我们邯郸是历史文化名城，很有名气，其实不然。在乌鲁木齐开会时，各地来宾座位前都摆有牌位，惟独没有我的。后来，主持会议的同志不好意思地告诉我，打字的人不认识“邯郸”二字，就没打上，径直打成了河北日报社，难怪我找不到自己的位置呢。还有，在冰山艺术节的开幕式上，主持人宣读来宾名单时，读到邯郸时停顿了一下，然后就读成了河北日报社。事后，当地一个干部告诉我，主持人是个哈萨克，汉语水平不高。其实，我们对新疆、对哈萨克又了解多少呢？
第二天，我们还参观了国家一类口岸——吉木乃口岸。这个口岸虽然历史悠久，但目前规模还很小，过货量不大，边贸市场上大都是我国的轻工产品。但口岸规模正在扩建，前景看好。
艺术节对开放的效果是明显的，近几年，这里的旅游资源得以利用，建成了冰雪训练基地，草原神石大城，民族风情园，旅游人气越来越旺。
当地人幽默地编了这么一个段子：说吉木乃就像是一只大尾羊，这只羊吃的是中草药，喝的是矿泉水，走的是黄金道，穿的是毛皮服，拉的是六神丸，尿的是太太口服液。把草原的优势全编进去了。
通过几天的参观，我们对哈萨克有了一点了解，我们相信这只哈萨克的大尾羊一定会越来越肥，羊群会越来越大。哈萨克民族会越来越兴旺发达。
