 话说明朝年间，山东兖州有家姓范的大财主，是当地名门望族，家世显赫，出了不少官员，家财万贯。为了彰显家族的显赫地位，范大财主决定找人建一座气势恢宏、别具一格的石牌坊。可到哪里去找优秀的工匠呢？ 俗话说，有钱能使鬼推磨，撒出去打听的人，很快打听到了实信：江苏扬州一位叫刘进的工匠，水平很高，当地的一些用石头建造的亭台楼阁、小桥等等，均出自此人之手，特别是他带领手下几名工匠，已在全国各地修建了几座石牌坊，博得了一致好评。 范大财主当即派人去请刘进等人。 刘进手下打听到这个范大财主为富不仁，经常克扣手下长工、佃户的工钱，弄得怨声载道，便劝师傅刘进说：“这个活，咱们不接吧。到时候接了，就怕工钱不好要！” “没事，主动权在咱这头，咱和他订合同：管吃管住，工钱每月一付，绝不拖欠。他如果拖欠的话，咱就回来！” “嗯，师傅说得对！” 就这样，刘进带领八名工匠，来到了范大财主的宅子里。 范大财主问明了收费价格，爽朗地说：“我们以多出一成的价格给你们工钱，但前提是必须建成当今全国最好的！” “只要钱到位，那是自然！”刘进说。 很快，刘进他们展开了施工工作。 一个月时间到了，范大财主及时将工钱付给了刘进等人，刘进等人非常高兴，赶忙将钱寄到了家中。 刘进对工匠们说：“范大财主这样对咱们，咱们一定要好好地干！” 他们在建设过程中，在原来的基础上，大胆创新，采取了圆雕、浮雕、线雕、透雕等各种技法，刻有神仙、武将、八仙过海等等，特别是石坊上面雕刻的小鸟，舌头是能够转动的，被风一吹，鸟儿口中便会随着舌头的转动发出婉转动听的鸟鸣，令人叹为观止。 不知不觉间，几年时间过去了，这座气势恢宏的石头牌坊也终于建成了。 在落成典礼时，达官贵人、财主富户、贩夫走卒、贫苦百姓见了，无不拍手叫好！ 范大财主也内心大喜。 在庆功宴上，范大财主问已半醉的刘进说：“现在可以说这个石头牌坊的建造水平是全国第一了，假设您在今后给别的户建造时，金子银子不限制用，给你们的工钱再加倍，您也会建造出更好的来吧？” “那是自然。”刘进说。 范大财主一听，脸色陡变，面露愠色。刘进见了，赶忙改口说：“这石坊永远是天下第一了，我们逐渐上了年纪，再建也建不出现在这么好的了！” 过了一会儿，范大财主借口催菜，安排下人准备了慢性毒酒，巧妙地一一倒进了刘进等工匠们的杯中，使得这些没有防范之心的工匠们全部将这些毒酒喝了下去。 这些工匠回到扬州的家后，很快便毒发身亡。 工匠们的家属知道他们是被可恶的范大财主毒死的，但由于官府里无人，又是跨省打官司，知道很难取胜，便将亲人的遗体放进了有防腐物品的棺材内，并没有掩埋。 话说刘进去世的时候，刘进的儿子刘元刚刚考取秀才，他始终不忘母亲的教导——一定不要忘了替父亲报仇雪恨。 刘元发奋学习，很快考取了进士，成为朝中大臣。 有一次，刘元找了个时机，将父亲以及其他工匠们的冤情禀告了皇上，皇上便派出钦差大臣查办此事，很快案情大白。 皇上下旨：将范大财主凌迟处死，其他涉案人员分别处以斩立决、发配充军、杖刑等处罚，将其家产拿出1万两银子分发给冤死工匠的亲属，其余的全部充实国库…… 据史料记载，这座石坊在岁月的烟尘里早已灰飞烟灭，反而与之齐名、建于清代的山东安丘庵上的石牌坊至今却依然保存完好，每年都会吸引成千上万人前来观赏。 |
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