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古书中常常出现“合卺”一词，比如唐人权德舆有诗：“合卺交欢二十年，今朝比翼共朝天。”

宋代无名氏《少年游》：“合卺杯深，少年相睹欢情切。罗带盘金缕，好把同心结。”

“合卺”即是成婚的代称。那么，成婚为什么称为“合卺”呢？

卺jǐn ，《说文》中解释：“谨身有所承也。从己、丞。”

意思是要端正自身，有所担待，暗示喝过交杯酒，要负起做男人的责任。

这个字由“己”和“丞”组成，段玉裁指出“丞即承也”，“己”就是自身，我们看“承”的甲骨文字，会发现：

上面是一个人，下面是一双手，意思是用手将一个人捧起来，所以段玉裁说：“承者，奉也，受也。”

《礼记·昏义》中说：“卺，谓半瓢，以一瓠分为两瓢，谓之卺。之与妇，各执一片以酳（yìn）。”

古人饭后要“酳［yìn］”，就是用酒漱口，所用之酒是米酒，不是白酒。白酒是元朝时从西域传入的。

古人认为，人活着需要三种气：一种是人呼吸的空气，一种是出生时胎里带来的元气，还有一种是五谷杂粮之气，吃完饭后，五谷杂粮即化为一种食气滋补你。

气很容易跑，为了不让气跑出来，吃完饭后就要喝一点酒漱口，这叫“酳”，具有清洁口腔和安食的作用。

结婚时要“三酳”。

“三酳”的酒器，前两次用爵，为了再次提醒他们夫妻是一体的，第三次就用卺［jǐn］。

“卺”是把一个匏（páo）瓜剖成两半，变成两个瓢，新郎新娘各拿一个，用来饮酒，这叫做合卺。

而匏是苦不可食之物，用来盛酒必是苦酒。所以，夫妻共饮合卺酒，不但象征夫妻合二为一，自此永结同心，而且也含有让新娘新郎同甘共苦的深意。

因此，“合卺”是男女结婚最重要的仪式，从此以后，这对男女就是一家人了。所以，后代用“合卺”表示结婚的意思。

“合卺”之礼始于周代，后代举行合卺礼沿用匏，也有用金玉或陶瓷等模仿瓠做的专用器具。现代婚礼上“喝交杯酒”的习俗正是源自这里。

宋代婚礼“合卺”礼毕后，还有将卺投掷在床下，根据卺的俯仰，来看日后夫妇是否和谐的习俗，宋孟元老《东京梦华录·娶妇》对此有过描写：

“互饮一盏，谓之交杯酒。饮讫，掷盏并花冠子于床下，盏一仰一合，俗云大吉，则众喜贺，然后掩帐讫。”

这段话的意思是：新郎和新娘在洞房内喝交杯酒，喝完将酒盏和新娘的花冠一起投到床下，如果酒盏一俯一仰，当时的习俗认为是大吉大利，大家都会上前祝贺，然后才把帷帐拉上来。

“交杯酒”的习俗一直延续到了今天，只不过程序简化成喝完“交杯酒”就直接进洞房了。

《清俗纪闻》是记述清朝乾隆时代中国福建、浙江、江苏一带民间风俗、传统习惯、社会风尚等的一本调查纪录集。

主持这项调查工作的为长崎地方长官，被调查者为到长崎进行交易的清朝商人。

全书有近六百幅清代民俗绘图，犹如一系列鲜活的民间生活画卷。 

这一幅出自“婚礼”一卷，以简洁精细的线描，绘制了婚礼中“合卺”一幕情景。

新郎新娘已行完礼，进入洞房，端坐床上。新娘的盖头也已掀起来。新郎正手持合卺时用的特殊酒盏“瓠”，由旁边主持仪式的妇人为其倒酒。

房中灯笼高悬，箱笼重叠（想必是新娘带来的嫁妆）。新郎神情腼腆，新娘更是娇羞，接下来就要双双饮“交杯酒”了。