 美国海军陆战队是美国五大独立军种（分别是陆军、海军、空军、海军陆战队和海岸警卫队，与海军地位平行，同属国防部下属的美国海军部管辖）中的一支两栖突击作战部队，在海上、陆地和空中执行多种任务，包括防御、攻击、保卫使命和救援行动等，可快速抵达全球各危机发生地执行战斗任务。 
 美国陆战队前身可追溯到独立战争初期成立的殖民地陆战队。1900年，参与八国联军侵华战争。 一战时陆战队成为美国远征军一部分，在潘兴将军带领下登陆欧洲战场。 二战期间，海军陆战队主要负责在太平洋攻击日本，参加了瓜达尔卡纳尔岛战役、布干维尔岛战役、塔拉瓦战役、关岛战役（1944年）、天宁岛战役、塞班岛战役、马里亚纳群岛及帕劳战事、硫磺岛战役、冲绳岛战役。  美国海军陆战队员在韩国京畿道实施仁川登陆战 朝鲜战争（志愿军参战后我们称抗美援朝战争）中海军陆战队第一临时旅被快速调往前线，负责守卫釜山环形防御圈。之后麦克阿瑟带领陆战队进行仁川登陆，成功瓦解朝鲜战线，并将之逼退到鸭绿江直到中国人民志愿军参战为止。美国陆军第十军（包含海军陆战队第一师和陆军第七师）在长津湖地区遭志愿军第九兵团包围攻击，激战后突围到兴南港。海军陆战队在38度线防区战斗到1953年停战日。朝鲜战争使海军陆战队从75,000人扩充到261,000人，共有30,544人死伤（美方数据）。  美国海军陆战队员在越南顺化 越战是海军陆战队所经历最长的战争，最终13,091人死亡，51,392人受伤 21世纪后第一场最大的海军陆战队行动是伊拉克战争。 2003年，海军陆战队编成第一远征军，会同陆军第三步兵师进攻伊拉克，直到2013年奥巴马宣布撤军。 美国陆军长久以来将海军陆战队视为其在战斗能力、预算、任务及名声上的竞争对手。 组织架构如下图  作战部队可细分成三类： ❶隶属于联合作战司令部的海军陆战队 ①欧洲陆战队司令部（辖第2远征军 ） 第二远征军司令部
第2师（陆战部队） 第2航空联队（航空部队） 第2后勤群 第2远征旅 第22海军陆战远征队 第24海军陆战远征队 第26海军陆战远征队  ②太平洋陆战队司令部（辖第1远征军及第3远征军） 第一远征军司令部 第1海空火协连 第1情报营 第1无线电营 第1执法大队 第9通信营 第1师 第3航空联队 第1后勤群 第1远征旅 第11远征支队 第13远征支队 第15远征支队 信息群 第三远征军司令部
第3师 第1航空联队 第3后勤群 第3远征旅 第31远征支队 信息群  ❷海军陆战队保安团（守卫海军基地） ❸使馆警卫队（MCESG，负责国务院驻外使馆安全） 辅助后勤单位包括海军陆战队军营、航空基地、设施等 现在海军陆战队作战部队部署的基本框架是空地特遣队（MAGTF），可以随任务需求、威胁及战场环境不同，灵活的调整其组织及规模。 一个空地特遣队（MAGTF）是由四个要素所组成：指挥机构（CE），地面战斗部队（GCE），空中战斗部队（ACE），及后勤支援部队（LCE）。除了海军陆战远征军以外，其余空地特遣队是临时组成的任务性组织，非永久存在 ❶指挥机构（CE）  海军陆战队作战指挥中心 指挥机构为空地特遣队（MAGTF）的核心，负责整个空地特遣队的指挥和控制，包含地面战斗部队、航空作战部队、后勤支援部队。 在指挥官和参谋人员的领导下，对作战、人道救援、补给等任务进行规划、执行、评估等，并应付任何可能的威胁。也可以在联合作战任务部队成立后，能从海上或岸上的作战行动的指挥与掌握，使各部队之协调合作能更加紧密。指挥机构下辖有数个专业单位：侦察、监视、通信、无线电侦察、电子战、情报、反间谍和公共事务等，或额外加入下级指挥中心，如野战炮兵指挥所、海军建设团及陆军战术工兵单位等 单位 第1远征军本部群 第1海空火协连 第1情报营 第1无线电营 第1执法大队 第9通信营 第2远征军本部群，位于北卡罗来纳州的勒琼营
第3远征军本部群，位于日本冲绳的汉森营
❷地面战斗部队（GCE）  一个火力小组是地面战斗部队（GCE）的基本单位，由四个海军陆战队员组成：领队／掷弹兵（M4／M16 M203），一个步枪兵（M4／M16），一名助理轻机枪手（M4／M16）和一个轻机枪手（M249，未来预计部分机枪由HK M27 IAR取代），另外会装备M32 MGL榴弹发射器用来增强火力。团队领导通常是上兵或下士。 一个班由三个火力小组，加上一名下士或中士班长，共13名成员 排： 步枪排包括三个班，和一个指挥单位由排长、士官、一或二名海军医务兵（Corpsman）所组成。士官负责提供意见给排长（一般由中尉担任）做决定 兵器排包括三个组，60毫米迫击炮组（3个小队，每队配有一门M224迫击炮和3名海军陆战队）。攻击组（3个小队，每队下辖两个小组，配有一个肩射多用途突击武器（SMAW）和两名海军陆战队员组成的），由一个领导者领导（总计有13名海军陆战队员）。一个中型机枪组（三个小队，每个小队有队长和两个小组，每组由一挺M240G和3名海军陆战队组成） 连： 一个步兵连由三个步枪排，一个兵器排，并有辅助单位。由180名陆战队员加上九名海军医务兵组成，上尉率领 兵器连由81毫米迫击炮排配备M252迫击炮，一个反装甲排配备FGM-148标枪导弹，以及重机枪排配备M2重机枪所组成。 一个营部连由一个队部排，通信排，勤务排，和营救护站组成。 一个营包括三个步兵连，一个兵器连，和一个营部连，由中校指挥。约900－1,200名成员。 一个团由三个营组成，上校率领，约2,700－3,600名成员 一个师，由少将指挥，包括三个步兵团和一个炮兵团，和其他专门的单位：轻装甲侦察营，侦察营，两栖突击营，战斗工兵营 一个旅，由一名准将指挥，在海军陆战队是不太常见，但通常是由一个或多个团组成，再加上支援单位。  单位
❸航空作战部队（ACE） ACE提供六大功能来支持空地特遣队：突击支援，防空作战，近距离空中支援，电子作战，飞机和导弹的控制，空中侦察 中队：4-24架飞机，由中校率领，最基本的战术和行政单位，大小相当于营，海军陆战队拥有80多个中队 大队：2-11个中队，由上校带领 联队：四个大队加上空中管制大队和飞行支援大队所组成，由少将率领 单位 第1海军陆战航空联队位于日本冲绳普天间航空基地
❹后勤支援部队（LCE） 后勤支援部队包含通信，战斗工兵、运输、医疗、通信、维修、未爆弹处理、补给单位等等。以及某些专业单位例如空中运输及登陆辅助 作战后勤营：由约300名陆战队员所组成，负责保养、补给、车辆运输、通信等。现有16个营 作战后勤团：约有2000名陆战队员，由三个作战后勤营所组成 后勤群：约有4000名陆战队员，由三个作战后勤团加上工兵营和牙医营所组成。现有三个现役群以及一个预备群 单位 第1海军陆战后勤群，位于加利福尼亚州的彭德尔顿营 第7工兵支援营 第1医务营 第1牙医营 第1作战后勤团 第15作战后勤团 第17作战后勤团 第2海军陆战后勤群，位于北卡罗来纳州的勒琼 第2牙医营 第8工兵支援营 第2医务营 第27作战后勤团 第25作战后勤团 第2作战后勤团 第3海军陆战后勤群，位于日本的冲绳 第3牙医营 第3医务营 第9工兵支援营 第3作战后勤团 第35作战后勤团 第37作战后勤团 第4海军陆战后勤群，预备单位。总部位于路易斯安那州的新奥尔良，其余单位分散于全美各地 第4牙医营 第4登陆支援营 第4维修营 第4医务营 第4补给营 第6工兵支援营 第6运输营 本部营 东部海军陆战后勤群 西部海军陆战后勤群 第4作战后勤团 第45作战后勤团 空地特遣队的规模由大到小可分为三类： 海军陆战远征军（MEF） 包括一个本部群，下辖陆战师、飞行联队和后勤团，由中将指挥。约有46000-90000名陆战队员，具有60天的持续作战能力。
海军陆战远征旅（MEB） 大于一个海军陆战远征队（MEU），但比海军陆战远征军（MEF）小。下辖（加强）团级战斗部队、航空作战大队和作战后勤团，通常由少将或准将所指挥。约有4000-16000名陆战队员，具有30天的持续作战能力。
海军陆战远征队（MEU） 是最小的空地特遣队（MAGTF）。下辖登陆营、综合飞行中队和作战后勤营，由上校指挥。约有2200名陆战队员，具有15天的持续作战能力。海军陆战远征队（MEU）可视情况需要额外增加装甲、炮兵、或飞行单位，包括F/A-18“大黄蜂”和AV-8海鹞II式攻击机中队。 西海岸的海军陆战远征队（MEU）属于第一海军陆战远征军（MEF），主要业务范围包括西太平洋和印度洋（包括波斯湾）。
东海岸的海军陆战远征队（MEU）属于第二海军陆战远征军（MEF），主要业务范围包括大西洋和地中海
唯一保持前沿部署的海军陆战远征队（MEU），属于第三海军陆战远征军（MEF），主要业务范围在太平洋
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